“东方暖暖？”萧金衍笑了。 x ２３ u
东方暖暖问，“你觉得我名字不好听吗？”
萧金衍莞尔，“不是，而是有趣。”
东方暖暖叹了口气，“我一出生时，得了一种怪病，身体十分虚弱，全身极寒如冰，我爹才给我取了这个名字。当时大夫说我是九寒之体，活不过五岁，劝我爹扔了我，可我爹不肯，想尽各种办法给我医治，为了救我，不惜舍弃了一身武功修为，连教内的事务也不怎么管了，后来宇文天禄趁机将教内大权夺去。教内的弟兄，要么投靠了宇文天禄，要么被他杀掉，这些年来，我们躲在风云岛之内，过着不问世事的日子。”
萧金衍心中震惊，当年，光明神教在江湖上与少林、武当齐名，若论武功高手，有左右护法、四大长老、八大邪王、十八尊者，甚至超过两派，然而却在二十年前，一夜之间分崩离析。宇文天禄为八大邪王之首，对光明神教进行了清洗，而教主东方不亮却在此之后不知所踪。听了东方暖暖一番话，才得知竟有这种缘由。得知东方不亮治女儿怪病，连教主的位子都不做了，不由心生佩服。
东方暖暖又道：“这些年来，我爹带我遍访天下名医，大家都对这病束手无策，后来他找到了薛神医，薛神医说我体内寒毒在吞噬全身经脉，若这样下去，我活不到二十岁。”
“我爹听了后，十分焦虑。后来薛神医说或许有个法子……”东方暖暖指了指南方在极远处的那座耸立入云的大山。
萧金衍道：“书剑山？”
东方暖暖点点头，“三年前，我爹前往书剑山为我求药，谁料这一去就再也没有回来。后来，宇文天禄成为朝廷大都督，也从未停止对我们教众弟兄的追杀，半年前，我们一名兄弟去外面办事，暴露了行踪，自此之后，引来了一笑堂的追杀。此时教内只有刘长老一人主持大局，眼见风云岛形势危急，又怕我身体撑不住，于是才决定去扬州找薛神医。”
萧金衍觉得有些奇怪，“既然你爹不做教主了，宇文天禄为何还对你们斩尽杀绝？”
“宇文天禄虽然一统神教，却始终无法以教主自居，那是因为他一直没有拿到我们神教的教主信物：玄火令。”东方暖暖说道，“教内权力我爹可以不要，但玄火令却不肯让出去。”
“为何？”
“因为我是极寒之体，能活到现在，靠得就是这块玄火令。”
萧金衍以前在登闻院时，读过光明神教的卷宗。
当年东方不亮武功超绝，曾与三榜第一的张本初斗过三日不分胜败，却在教内斗争中输给宇文天禄，卷宗上对此事也记载的不甚详细。如今宇文天禄几乎是一人之下，万人之上，连内阁辅臣见了他都要礼让三分，官封大都督，爵封安国公，怎么会对光明教主一职情有独钟？
萧金衍想不明白，东方暖暖也没有解释。
闲聊之中，马车来到了一处岔口，按那老汉说法，前面不远便是双龙山，他有些犯难，倒不是怕了双龙山的绿林，而是在这种情况下，他只想快些将东方暖暖护送到扬州，不想沿途招惹是非。
萧金衍问：“眼前有两条路，我们接下来走那一条？”
东方暖暖道：“都可以，随便的，你说的，我都愿意去。”又低声道：“萧大哥，我这条命就交给你了。”不知觉间，东方暖暖将萧大侠改口成了萧大哥，言语之中，多了一份亲切，也多了一份娇羞。
萧金衍听了，心中一软，生出一种保护她的**，于是深吸一口气，大声道，“等到了扬州，那薛老头若不肯救你，我就把刀架他脖子上，让他出手。”
萧金衍选择了一条靠左的道路，鞭马前行。道路崎岖，前不久又刚下过雨，马车比较颠簸，萧金衍怕东方暖暖吃不消，便放慢了速度。到了中午，他去河边捉了几条鲫鱼，涂上上午从农户家中买来的佐料，烤到七八成熟，又用荷叶包裹，外面涂上黄泥，放在火堆里煨熟。
等拨去泥，一阵香气扑鼻。
萧金衍将一条递给东方暖暖，道：“尝尝我的手艺，趁热吃。”
也许是胃口好，也许是心情好，这一次，东方暖暖竟将整条鱼吃光，赞道：“萧大哥，你手艺真好。”
萧金衍哈哈一笑，“你若喜欢，以后有机会天天做给你吃！”
“好啊，那……”东方暖暖忽然闭口不语，她与萧金衍不过是雇佣关系，等到了扬州，自然是分道扬镳，刚才说出这种话，那以后岂不天天跟着她，自己那成了什么人？想到此，她觉得脸上发热，羞地满脸通红。
萧金衍也意识到了这点，嘿嘿两声，也不接话。
两人各怀心事，陷入了沉默。
尴尬的沉默。
然而这种沉默并没有持续多久，因为前面有一棵树，拦住了去路。
这棵树有合抱之粗，树冠茂盛，根部有被利刃削过的痕迹，附近又没有别的树，很显然是有人故意将这棵树横在了这里。这棵树，在江湖上有个称号，叫做拦路虎。
江湖上，有占山为王的强盗，用石头、大树将路拦住，更有甚者，只在地上用白石灰撒一条线，意思便是“此山是我开，此树是我栽，要想打此过，留下买路财。”
当然也不是绝对的，如走镖的师父，或者在江湖上有头有脸的人物，这些强盗或顾及江湖情面，或忌惮对方武功，也有网开一面的，若是寻常百姓或商旅遇到，只得自认倒霉