轻工业对能源和材料的需求相对较小，对劳动力的依赖却相当高，因此劳动力充足、能源和材料缺乏的江南很自然地偏重轻工业的发展，注重技巧而不注重机器。而江南轻工业所需要的主要原料棉花和蚕丝，基本上都能自给自足；其他原料像稻谷和大豆等，则可依赖引进。因为工具和机器制造业落后，江南的轻工业一般都依赖简单的工具和手工操作，企业形式以家庭经营的小作坊为主，使用复杂机器的较大规模作坊非常罕见。这样一来工业发展就会变慢很多。
最后，还有一个导致科学革命出现的不容忽视的因素——环绕地球的航行。欧洲的航海家们通过对世界各地完全不同的民族和文化习俗的接触，以及对地球各处地理生态环境的观察，令欧洲人大开眼界，把他们的视野扩展了不知多少倍。这些刺激对西方传统观点看法的冲击以及对西方思维的影响之巨是难以估计的。这是明朝及世界其他文明所没有的经历。在中世纪时期坐井观天的欧洲文明，此刻从井中爬出，大明朝的士大夫还依旧在井里面。虽然已经有徐光启这样开眼看世界的伟大学者，但是还是有不少腐儒还把西方的技术看做奇1淫技巧。
为了解决这些问题，朱由校承办兵工厂，他打算以对军事的投入来拉动北方的重工业。以后他还要发展造船业，再发起一次郑和下西洋的伟大壮举，这不只是为了耀威而是为了国计民生。