“什么，父皇晕倒了，父皇生病了吗？”朱有笑装作担心的问道。
“是啊，殿下。皇上今天下午就龙体欠安，已经找医官陈玺等人入宫诊病了，是司礼监秉笔太监王安让我找你急速回宫见圣。殿下快回去吧！”刘时敏焦急的讲道。
朱由校马上回乾清宫见驾，进入乾清宫的暖房，未及叩拜，先看视仰卧在榻上的泰昌皇帝，只见朱常洛头缠杏黄色软缎折角头巾，身穿白色绛纱睡袍，时当夏末，但在齐肩以下还盖着厚被。李康妃在旁边侍奉汤药。
“校儿，你来看父皇了。”朱常洛虚弱的对朱由校讲话。
“拜见父皇，父皇你身体怎么样了？”朱由校这才反应过来，行叩拜大礼。
“免礼平身，父皇身体不太舒服，太医都不中用，也没开出什么好方子来。你最近在做什么呢？”
“回禀父皇，儿臣最近在宫中读书。”
“读书好啊，读书好。你回去吧，父皇要休息了。”
“父皇好好休息，儿臣告退。”朱由校离开了乾清宫。不久，先帝的爱妃郑太妃来到乾清宫拜见皇帝。朱常洛听说是她，心有不悦，但他性格软弱还是见了。
“拜见陛下。”郑太妃向朱常洛行礼。
“免礼平身，太妃找朕有何事啊？”
“哀家希望陛下能像神宗皇帝遗诏那样，册立哀家为皇太后。”
“这不太合适吧？”
“皇上，有什么不合适的，太妃是先皇下遗诏要封为皇太后。按照遗诏办，不就是向天下人表示自己的孝心吗！况且前几天郑贵妃还给陛下送了八个美女呢，即使以前有什么隔阂，现在也该烟消云散了吧。”朱常洛身边的李康妃突然发话道。
朱常洛是一个很容易听枕头风的人。他决定把这个事情推到朝会上去处理。
“那好吧，朕会在朝会上宣布册立太妃为皇太后。太妃你还有别的事么？”
“陛下，哀家还有一个请求。哀家建议陛下立李康妃为皇后。李康妃端重、美丽、性格刚直、遇事严明，又陪伴陛下那么多年，是立为皇后的最好人选。”
“这个我在考虑考虑吧。”
李康妃还想和皇帝撒娇，朱常洛说我还要休息，温言细语的把李康飞全走了。朱常洛虽然说自己休息，实则不然。尽管身体虚弱、大病在身，他还是服用壮阳之药强撑着找了两个美女来服侍他，否则就一刻也不能入眠。在皇帝一刻时，李康妃和郑太妃在外面讲话。自从神宗死后，她们俩就自动结成了同盟。李康妃帮郑太妃当上皇太后，郑太妃帮李康妃当上皇后。她们俩如果站在后宫的顶峰保住自己的权势，朱常洛人又软弱，她们就可以主宰天下的生杀大权了。
次日，是万寿节，是皇帝的生日。本当隆重庆祝，但是朱常洛连下地的力气都没有了，因病传免，仅派官祭祀明成祖长陵等陵。过了两天，他勉强到文华门视朝。是时，群臣见到他，已是圣容顿减。整个人的精神都坏掉了，如行尸走肉，和登基之时完全不同了。在这次朝会上，朱常洛，以明神宗的遗言为名，宣布了要册立郑太妃为皇太后。在场的礼部尚书孙如游，立刻提出了自己的反对意见。他讲：
“以元配的身份被册封为皇太后，是符合典章制度的；以嫔妃的身份被册封为皇太后，是根据后妃生下皇长子的大义。所以过去的各个朝代，每个君主都有他宠爱的嫔妃，但最终以回避宠爱之名而未有册封嫔妃为皇后的事。册封太后是先帝的失言，将先帝的失言公布于天下，这不是用来表达孝顺的方法。这种情况，则以遵守礼仪制度为孝。臣不敢奉命。”
朱常洛心想幸好把这件事拿到朝堂上讲，要不然还真麻烦。“那就采纳礼部尚书的建议吧，终止这件事吧，退朝。”
八月十四日，皇帝知道自己身体病重，下诏令“册立朱由校为东宫太子，在下月初九举行典礼”。下诏之后他突然想起了内官崔文升。听说崔文升的医术极为高明，从来都是药到病除，从未发生差错。结果崔文升给朱常洛服用了以大黄为主要成分的通利药，服后居然大泻不止。一昼夜起来三四十次，精神自是委顿，瘫倒在榻上。
新君刚刚即位半个月就不能再理朝政了，这可急坏了内阁的几位阁臣，因为每天由六部及各省督、抚呈上的奏折不下数百件，其中有不少是急待办理的，皇帝病倒，不能进行朱批，只好压着不办。内阁首辅方从哲开始时倒还沉得住气，但几天以后也感到坐不住了。
八月十六日，本来应该是皇帝亲朝的日子，因为病重不能起来。内阁首辅方从哲入乾清宫面见圣上。方从哲行叩拜大礼，虚弱的朱常洛先开口说的话。
“朕几个晚上都睡不着觉，每天喝的米粥都不到一盂。朕现在头晕目眩，四肢无力，都不能下床走步。”
“陛下圣体未愈，还希望您清心寡欲，以葆元气。臣请求让皇长子殿下待在慈庆宫，不要随便离开。选择老成忠厚的太监照护，以尊国本，平舆论。”
“好，准奏。”方从哲跪谢后就离开了。
八月十九日，皇帝下诏任命何宗彦、刘一燝、韩爌、朱国祚、叶向高为内阁大学士，参与机密政务。现在内阁只有方从哲一人，从明天起刘一燝和韩爌到任。
八月二十一日，朱常洛召太医院内官诊病，赐库银六十两。皇帝服了太医院医官开的药以后，病情也没有变好。领班的御医跟