被钱府的门人迎进会客堂，温体仁看到了正在聚会的东林党人。
酒席有十张桌子，每张桌子上面摆着冷盘孔雀开屏、百合海棠羹、一盂冰花银耳露，几十样细巧点心梅花攒珠般布列四周，中间大碗盆中的主菜，却是牛乳蒸全羊胎中挖出的羯羊羔儿：这是扬州四大名菜之一张四回子蒸全羊了，这道菜是钱谦益从扬州带过来的名厨精心烹调而成的。
精美的菜肴没有引起温体仁的兴趣，他更感兴趣的是出席的客人。他拿眼睛扫了一下，有创建东林党的元老级人物nn星和邹元标，还有袁化中、周朝瑞、顾大章、魏大中、黄尊素、惠世扬、钱谦益等党人。在温体仁认识的有地位有名望的东林党人中，只有杨涟、左光斗和高攀龙不在场。杨涟现在负责京师的赈灾，左光斗则是在治理黄河，高攀龙则是被吏部尚书周嘉谟推荐给皇帝做淮扬的巡察御史。
三月末的北京城还是很寒冷的，屋内有取暖的地热，因此酒宴的温度很让人感到舒服。邹元标先开口跟温体仁搭话：“温侍郎，我听说你平时独来独往，没想到你愿意来参加东林的聚会。”
“我听东林诸君子在此聚会，定是有对国家社稷有利之高论。在下只是想来求一些经世致用的收获，以求上报效君父、下安抚黎民。”温体仁打算还是先温和的交流一番。
邹元标非常坦率地说道：“我想在京师建立首善书院，为讲学弘扬正道而努力。”
“我还以为你们真有什么高见呢，没想到东林党最先想到的是建书院讲学，是为了培植门户打击异己吗？”温体仁毫不客气地讽刺道。
“温侍郎，你这话说得未免也太放肆了！”没等邹元标解释，聚会的主办人钱谦益就开始警告温体仁了，他手里还端着一杯酒。
“钱谦益，你也不要太趾高气昂了。比如这酒，我饮来是酒，你饮来就是祸水，这点子分别，不知你懂不懂？”温体仁边说边举起一杯酒。
“唔？”
温体仁脸微微扬起，沉吟着说道：“我这酒，敢粟于颜渊负郭之田，去秕于梁鸿赁舂之臼，量以才斗，盛以智囊，浸于廉泉之水，良药为曲，直木为槽，以尧之杯、孔之觚酌之。所以饮此酒，清者可以为圣，浊者可以为贤！钱谦益，你的酒不同，乃是盗跖之粟酿成，取贪泉之水，王孙公子烧灶，红巾翠袖洗器。误饮一杯，则廉者贪，谨者狂，聪者失听，明者昏视，这还不是祸水？”说完，温体仁喝干了酒杯里的美酒。
“你话说得这么阴损，怪不得官场上没有朋友。你说我以俸禄沽酒，怎见得是贪！”钱谦益气得面色发白，咬牙讲道。
“以你们东林党的地位，我岂敢冤枉你？你们是朝廷的重臣，北京城内饥民遍地，嗷嗷待食，你们却在此寻欢作乐！我虽然性格孤僻少与人言，也知道当今营营苟苟的事愈来愈多。嘴硬不如身硬，身硬不如心硬。我奉劝你们还是好好为国尽忠，不要结党营私。”
nn星等大佬此时也忍不住了，纷纷指责温体仁诬陷好人、胡说道。温体仁最后被东林党人轰出去了。钱谦益对邹元标劝说道：“尔瞻兄，你不要被温体仁这等小人蛊惑。首善书院一定可以建立起来的，京城讲学一定能汇集群英大展宏图。”今年已经七十一岁高龄的邹元标听了钱谦益的话，心里稍稍有些安慰。
在今晚这场闹剧中始终未发一言的黄尊素开口讲话了：“诸君，温体仁虽然狂妄，但他有一句话是对的京城不是讲学之地。嘉靖年间徐阶在此讲学已经遭致众多非议了，我们就不要再犯这个错误了。”然而邹元标并没有听从他的建议。
被轰出去的温体仁没有回家，而是迅速回紫禁城汇报东林党今晚聚会的情况。皇帝在文华殿刚刚在跟杨涟交流以工代赈的想法。杨涟有一个计划就是趁此地震大灾，组织百姓修复朝阳门码头。
朝阳门码头是运河北端之终点，现在年久失修湮没淤塞，不成模样了。雨水充足时，漕船官舰尚可直泊进来，一般年份，埠头就设在通州，也算到了北京。杨涟建议大修运河，拓宽河道数十丈，深挖河道使其水深数丈。完工以后，粮食等物资到达京师就更容易了，能节省更多的民力、财力。沿岸的百姓也能因此富裕。
皇帝批准了杨涟的提议，拨款来修复码头，并派遣数理院中有能力懂水利的院士去协助杨涟办公。杨涟得到了天子的认可，风风火火地去做事。朱由校刚刚喝了一杯茶，太监就来向他汇报刑部侍郎温体仁求见。
听完温体仁讲述今晚东林党的宴会经历，皇帝让他退下了，朱由校心里慢慢有了自己的盘算。
几天后的常朝上，温体仁揭发邹元标等人私建书院，有朋党之乱。御史钱谦益和nn星则是极力的袒护邹元标的首善书院，与温侍郎展开辩论。几人在大殿说得唾沫横飞。
朱由校做了最终的审判，他宣布以结党营私的罪名将邹元标、nn星、惠世扬和钱谦益等东林人士逐出朝堂，由数十个锦衣卫大汉将军上殿来，每两个卫士架走一位文官。朝堂顿时乱乱哄哄，群臣哗然，并纷纷下跪求情。皇帝毫不留情，坚持他的主张。
被赶走的并不是所有的东林党，内阁大学士刘一燝、御史杨涟和黄尊素等人都留在大殿上继续为国效力。天子一脸严肃地对眼前的文武百官讲道：“朕有一语告诫，天下大权，惟朕一人受之，一人操之，断无