再三纠结，潘相知道终究瞒不过去，神色悲痛，重重一叹：“陛下，先知已死！”
赵晓棠被吊在船舷外，咸湿的海风从四面八方扑来，吹得她头晕脑胀。
岸上，祭祀大旗交错挥舞，身着异装的人们也开始手舞足蹈。
盘旋在她头顶上的海鸟越来越多，似乎跟岸上黑压压的人群一样，都赶来看她的热闹。
脚下是滔滔海水，簇簇白浪里似乎有鲨鱼鳍时隐时现，是闻到了她的肉味？
一想到鲨鱼能咬断铁网的利齿，赵晓棠登时寒毛直竖。
“喂，我有急事。”她扭头朝甲板上严阵以待的仪仗人员喊道。
一个端着匕首的土著花脸朝她瞪眼：“祭祀之时，不得喧哗。”
“我要方便一下。”赵晓棠偏偏说得很大声。
土著花脸一愣，左右看看，有点不确定：“我得去问问副祭祀大人。”
正说着，一个身穿紫袍戴着半截面具的男人恰好走来，沉声问：“找我何事？”
土著花脸垂头恭敬道：“副祭祀大人，她想要……方便。”
赵晓棠忙点头：“我快忍不住了，快放我上去啊。”
面具男人走到船舷边，看她半晌，悠然道：“献礼过程不得中断，等岸上跳完再说吧。”
“人有三急，这种事怎么能等？”
男人轻笑：“将死之人，还有什么不能等？”
赵晓棠急了：“要是我憋不住把自己弄脏了，你们就不怕海神发怒吗？”
男人肩膀微颤，似乎在强忍笑意：“脏了给你洗洗就好，没关系的。”
赵晓棠面红耳赤，不禁有点发火：“变态！”
“说谁呢？”
赵晓棠冷冷剜他一眼：“说变态呗。”
男人盯她半晌，语气不悦：“死到临头还这么狂妄，我看你是不知道恐惧的滋味。”说罢，他拿起土著花脸端着的匕首，握住赵晓棠的手指重重一划——
一缕鲜红流出来，坠入大海。
“放吊绳，让她踏着海面。”他又吩咐土著花脸。
赵晓棠这才回神，惊道：“你干什么！”
男人冷冷一笑：“不是不怕死么？”
她看向岸上还在舞蹈的人们，明明还没有到时间啊！
这时，手臂上的绳子忽然动了，一寸一寸在慢慢下降。
赵晓棠怒瞪：“你滥用私权，唐纳王会降你的罪！”
男人不屑：“这条船上，我说的算。”他语气一转，朝远处喊道，“放快点！”
脚下白浪翻滚，一扇两扇鱼鳍都在向她靠近，有几只甚至兴奋地跃出了水面。双腿被水气浸湿，刺骨的寒意窜入四肢百骸，她快要失去知觉。
赵晓棠感觉自己正在坠向死亡的深渊，而深渊的刽子手正滴着哈喇子朝她笑。
噗——
一只鲨鱼突然跳起来，张着血盆大口朝她扑来——
“啊——”
赵晓棠本能地蜷起双腿，拼命将重心往上提。然而，她的双臂早已麻木地使不上劲，没坚持多久，腿又无力地垂下来。像是枯枝败叶一般，摇摇欲坠。
眼看马上就要踩到那些鱼鳍，吊绳突然停下。
船上方传来面具男人的声音：“知道错了吗？”
她已身心俱疲，抬头看天，日光透过浓云，刺得她眼泪直流。
从万国的杀人犯，到南都的祭品。在这个世界，她还不如一只鸟活得有尊严。
这里不是她的故乡，所以才很艰难吗？
“赵晓棠！”船上的男人在叫她，“回答我！”
她低头，眼泪滴入大海，无声无息。
“大人，我错了！对不起，求你把我拉上去……”她嘶哑的哀求被海风吹得断断续续，似飘摇浮萍，无助又可怜。
男人沉默，挥挥手，绳子终于缓缓上升。
“早些学会服软，何须吃这些苦头？” 再上来时，男人这么对她说。
赵晓棠自嘲笑道：“我还可以磕头认错，你能放了我吗？”
此时岸上的献礼已经完成，随着一声礼炮响声，祭司船开始收锚起航。
男人沉吟良久，缓缓道：“只要你老实待着，我不会再为难你。”
所以，她还是难逃一死。
“那我可以请你帮一个忙吗？”赵晓棠认真地看着他，“能不能杀了我再丢下去？”她抿抿嘴，“我怕疼。”
狂风将她的长发吹得如柳絮般乱飞，丝丝缕缕打在她精巧的脸上，遮住了她脸上的神色。但她眸光闪烁，透着一股脆弱的固执，与裂唇上的鲜红一样刺眼。
男人似乎受到什么触动，面具后的眼睛里有一丝动容，半晌丢下两字：“再说。”转身拂袖走开。