李家，辰时。
李棠今日起了个大早，天不亮透便已经穿戴整齐。准备妥当后，她一把握住斜靠在床边的唐刀，屏住呼吸，想要悄悄从房间的窗口跳出去。
“小姐早。”房顶上，一个蹲伏的懒散声音立时传来，似乎早就见怪不怪了。听到此人请安的声音，李棠握住窗户的手终是松开，放弃了溜走的主意。
“原来是李晋……不是外人，下来说话。”李棠捏着刀柄，对房顶上的李晋轻声说道。
“小姐，咱别玩这一套了。”答话的，果然是李晋，只是却不见素来惟命是从的他从房顶上跃下：“我要是真下去了，就是擅闯小姐闺房；到时候小姐再一刀劈了我解恨，倒是顺理成章。”
“我哥哥派你来此盯着的？”李棠听到李晋一番话，心有不甘地松开了刀柄：“我还以为，你是向着我这边的。”
“咱的职责就是看门护院，夜里自然是哪里都得溜达溜达。”李晋打了个哈欠，似乎是想证明自己所言非虚：“再加上现在是水陆大会，万一的万一，有哪个不长眼的色鬼犯浑……咱执金吾不就都白活了吗？”
李晋这番冠冕堂皇之言，落进李棠耳中倒是颇为好笑：说的跟唱得似的，还有人敢在水陆大会胡来？往届水陆大会，凶险的局面也不是没有过，但是何曾有人如此？
李棠想到这里，打定了主意，终是推开窗户，一个闪身，跃上了房顶。但是看到房顶一幕，李棠却有些哭笑不得：那李晋刚才说得好听，好像真的是尽职尽责。但房顶上，此刻却是一片狼藉，满地都是酒肉残渣。除了李晋之外，旁边还有酒气熏天的大器——他衣冠不整地窝在一旁呼呼大睡，手边还握着两枚依旧滴流乱转的骰子。
看来，昨夜这两人可没少喝酒耍钱。
李晋没想到李棠竟然会上了房顶，一时间手忙脚乱地收拾着酒桌残局，口气也不似刚才那般逍遥：“这些是……是大器他……”
说话间，大器打了个酒嗝，揉着眼睛，似是醒了。李棠忍不住捏住了鼻子，还未开口责怪，却见大器一瞧见自己，便已经翻身跪下叩头，同时哭天抢地。
“小姐！您可来了！昨夜我睡得好好的，这李晋非说小姐这边有动静，怕是有歹人，我这才擅闯禁地！后来吧，他又要拉着我赌钱，还非要呆在小姐闺房的楼顶！他还说，这里乃是执金吾禁地，所谓灯下黑，这样才不会被大当家发现……小姐，我是冤枉的啊……”大器一番抢白，硬是叫一贯能言善辩的李晋不知如何开口，只得气呼呼地从旁边踹了他一脚。
李棠也不在意，只是轻轻唤了一声“哮天”。哮天即刻主动从李晋身上落下，卧在一旁。李棠斜靠在哮天柔软的皮毛上，盯着日出的方向：“家里实在太无聊了，天天不得我出闺房半步……”
“毕竟水陆大会，变数太多。家主这也是无奈之举。”李晋明白，也是心疼：李棠是真得憋得烦闷，这才又想要故技重施，用金蝉脱壳之法，去这大千世界好好潇洒一番。
确实，一直困在闺房之中，是个人都会受不了。前些日子，李棠主动请缨去了趟火焰山，众执金吾便如临大敌——与其说是怕那红孩儿胡来，倒不如说是怕大小姐又找机会溜出去游山玩水。万一要是小姐在水陆大会的关头有个三长两短，那李家定会方寸大乱，腹背受敌。
只是，又有谁能管得住集天地宠爱于一身、我行我素惯了的李棠呢？
临出发前，适逢大当家不在，那执金吾的二当家便顶了空缺前来送行。他刻意当着李棠的面对负责保护李棠的一众执金吾说道：“小姐要是不能按时归来，我便将你们一个一个全都杀了。”
这番话，便是说给李棠听的。
李棠一下子就知道，此番话，便是将护送自己的十来个执金吾当成了人质。二当家素来说一不二、言出必行，如果她真的一走了之，那么便要由这十几个执金吾的性命来承担后果了。
怪不得大当家偏偏在此等关头，突然提出要去南疆。按说招募一个无关紧要的执金吾，犯不着老爷子亲自跑一趟；后来想想，多半也是老爷子的心机。他老人家打小看着李棠长大的，素来过分溺爱李棠；要是他留在李家，恐怕也会不由自主帮着李棠耍耍小性子。老爷子自然是分得清轻重缓急，节骨眼上给自己找个由头去南疆出趟远门，剩下的，便交由一向严格的二当家全权打理。
遇上了那过分忠心耿耿的小矮子袁天罡，李棠还真是一点办法都没有。
此刻的李棠，只是替哮天揉着肚子，自言自语道：“哎，要是吴承恩来了也还好，那个傻子倒是解闷。”
一番话出口，李晋听在耳朵里，却只是和一旁的大器对视一眼，没有接下话茬。
“说起来，我让你送的信，确实送到了吧？”李棠何其聪明，见李晋没有立时开口安慰，便嗅出了蛛丝马迹：“总不会，你因为讨厌吴承恩，半路上给丢了吧？”
“怎么会呢！”李晋意识到自己露了破绽，急忙摆手：“确实送到了。只是……说不定，他路上有事耽搁了？”
“他若是到了，便告诉我。”李棠皱皱眉头，撅了噘嘴。她心中明白，看李晋反应，此刻是别想听到什么真话了。
“那肯定，那肯定。吴公子是贵客，我肯定不能失了礼数，自当立时通报……”李晋急忙应承，却没想到李棠是在跟哮天做约定。
一