甘露殿内，天启皇帝朱由校正津津有味地看着一个话本，话本的封面有一排大字——《西游释厄传》。
《西游释厄传》在民间是，刚刚写出来就受到不少人的诟病，很多人认为这本书影射朝廷。尤其是书中猪八戒的描述，很多人总是和朱元璋联系在一起。
不过随着时间的推移，《西游释厄传》也慢慢被解禁。
再加上之前万历挣银子，只要能卖出去的书一律刊印，这也从侧面推动了《西游释厄传》的传播。
当然，对于天启皇帝朱由校而言，所谓的不过只是一个笑话。所以带着插图的话本，就堂而皇之地摆上了他的书案。
一边翻看，朱由校一边啧啧称叹，对于书中描绘的光怪陆离的神仙鬼怪向往不已。看到精彩的地方，还不住拍着桌案叫好。
就在这个时候，一个年约五十出头，身材微微有些发胖，面白无须，头发和眉毛都已经花白，脸上带着笑容，目光中还有几分憨厚和慈祥模样的老太监走了进来。
见天启皇帝朱由校看书正看得高兴，老太监没有打搅，而是束手站在一边。甘露殿内一时寂静非常，只有火盆不时发出的噼啪声和书页翻动的声音。
过了好一会儿，朱由校才将目光从话本上移开。对于老太监悄然无息地出现也并没有惊讶，而是投去探询的目光。
老太监低着头束手而立，似乎对于周围的事情漠不关心。可当朱由校的目光投向他时，他却仿佛浑身长满眼睛似的立刻就明白了朱由校的意思。
老太监疾步上前，躬身行礼，随后说道：“启禀陛下，老臣派出的人已经传回了消息。说信王殿下出宫后直接去了前门，一直在市井间游逛。还不断打听……”
说到这里，老太监面色有些古怪。
看到自己的心腹太监流露出少见的表情，朱由校也来了兴趣，放下手中的话本追问道：“信王打听什么？”
“信王不停地打听货物的价格，小到针头线脑，大到布匹绸缎，还有柴米油盐，都在他打听的范围之内。
信王只是半天，就将咱大明的物价探询了十之三四，让老臣的手下有些摸不着头脑。”
“打听物价？”
朱由校这才明白为何老太监会露出古怪的表情。
堂堂信王殿下竟然关心起普通百姓才会关心的柴米油盐酱醋茶，这可真是开天辟地头一着。而最主要的是，信王是请假前往的。
朱由校脸上也露出古怪的表情，好半天才喃喃道：“文大学士一大早就到朕这里申诉，说信王怠学。
朕当时还奇怪，五弟好学，宫中人人皆知，怎么可能请假出宫。没想到……没想到……”
到底没想到什么，朱由校的言语一时也组织不上来，只是话语中的意思，老太监却听了一个明白。
过了一会儿，朱由校缓过神来，摆了摆手，说道：“朕就这么一个弟弟，读书也好，闲逛也好，都随他。只是宫外不比宫内，安全不能马虎。”
“是，陛下！有常威跟在身边，信王不会有事。”
想到常威的勇猛，朱由校点了点头，对老太监的话表示认可。
“还有别的事吗？”
老太监略微犹豫一下，说道：“信王还管了一档子闲事，救了一个小乞丐。如今几人正在富祥酒楼用餐，报信的人说，信王言语间似乎颇为开心。”
“嗯！你去忙吧！有新消息了，再过来！”
朱由校冲老太监点点头，随后又拿起了话本。
………
富祥酒楼三楼，雅间之内。
已经吃得差不多的刘凯，笑眯眯地看着还在同肥鸡厮杀的左良玉。
都说半大小子吃死老子，刘凯感觉自己饭量已经不差，但和左良玉相比，那压根就不是一个档次。
白米饭半盆，羊后腿一条，肥鸡两只，这就是左良玉的饭量。难怪看上去一副营养不良的模样，这般吃法，普通家庭当真是养活不起。
吃饱喝足，许是年纪相仿，去掉忐忑之心的左良玉也打开了话匣子。
山~东临清人，父母双亡，由叔父抚养长大。可这几年山东大荒，田里的收成不好，叔父家也已经穷得揭不开锅，实在无力照顾左良玉。
万般无奈，叔父只能尽力做上几个窝头，打发左良玉独自前往辽东从军。
路途遥远，左良玉食量又大，几个窝头根本就不顶用，最后只能沿途乞讨。听人说起京师繁华，就想着在京师多讨些盘缠，凑一些路上的花费。
哪成想京师虽然繁华，乞丐却比旁的地方更多。很多乞丐还结成帮派，彼此争斗。一些帮派也招揽过左良玉，可都被左良玉拒绝。
“都要饿死了还逞能？”
不知为啥，王承恩就是看左良玉不顺眼，不由趁机讥讽了几句。
左良玉没有理会王承恩的态度，一边啃着鸡腿一边嘟囔道：“喻半仙说了，俺是当大将军的命，哪能加入那些帮派，耽误了俺去从军。”
“那你还去抢馒头？还蹭脏了那个崔明的衣服。若非我家公子，你今天不死也要丢掉半条命！”
听了王承恩的话，左良玉恋恋不舍地将狗都嫌弃的骨头吐到地上，然后垂头丧气地说道：“说了你也不会相信，是那个人主动撞俺的。
俺已经尽量躲了，可他故意往俺身上撞，俺有什么办法？”
“崭新的锦袍故意蹭脏一大块儿，你这话也只能是哄鬼！”
王承恩不屑地撇了撇嘴，对左良玉的话嗤