家中的事闹得上下不安，宫中却一派欢喜热闹。王贵妃的宴会设在她自己宫中，其实不独七娘她们，她还邀请了别家小娘子。约摸十来户，多是认得的。
朱家姐妹自然是要来的，王環也在。只是，其间还有个熟悉的身影，郑明珍。这个人，七娘一向不大喜欢，与朱凤英的拌嘴不同，这是真厌烦。
“谢七娘子！”只听郑明珍唤道。
七娘不情愿地转过身，敷衍笑笑。
“听闻你近日住在宫中？”郑明珍问。
七娘点点头，不愿与她多过话，只想找个借口离开。谁知郑明珍却凑过去，装作亲昵的样子，耳语道：
“我可见过你那举子先生了！”
七娘听闻陈酿，猛地抬起头看她。郑明珍只笑笑，带着戏耍七娘的得意。
七娘心道，酿哥哥不大与小娘子们来往，她如何见过了？想是他与哥哥们一道出去时被她见了，有心打听。
“我的先生，与你何干？”七娘瞥她一眼。
“呵！你的先生？”郑明珍一声冷笑，“不过如此。”
说罢，她便扬长而去。七娘有些莫名其妙，她这样挑衅，所谓何来？
王環正与朱凤英、许道萍一同过来，自然见了方才的情景。王環只把那日茶坊的事与她们说了，七娘只觉可笑，这都多少年了，还是那般嫉妒捻酸。
朱凤英拉着七娘道：
“理她呢！就要春闱了，到那时，陈先生中个状元回来，也用不着咱们奚落她了！”
“嗯！”七娘点点头，“酿哥哥定能的！”
一时，七娘又觉得很愉快，几位小娘子再不耽搁，便欣然赴宴去。
王贵妃性情好静，虽为贵妃，宴会的布置却不铺张奢华。腊梅素帘，白瓷竹席，极是文雅清贵。她本善画，这样的布置，像是水墨中的留白。
想来，郓王在朝中颇有才名，与他母亲自是一脉相承的。
七娘是越喜欢这样的景了，初见时，只觉一目了然；可置身其中，却又觉得处处皆景，处处皆有故事；再细看来，才知是看不尽的。
夫人娘子们皆已到了，谢芪等宫嫔也受邀相陪。七娘与母亲、姐姐一处，端端坐着，不像平日里的放肆模样。许道萍本就言语不多，因着紧张，更是静默着不说话。
倒是谢芪随和，她见许道萍的样子，只低声笑道：
“许娘子，别怕。就同在家中一样，姊妹们一同乐一乐，你只把我当亲阿姊就是。”
“多谢淑妃娘子关怀。”许道萍点头道，极是客气恭敬。
待众人入席毕了，王贵妃才款款而至。七娘虽在这样的宴会中常来往，确是头一回见王贵妃。
王贵妃与朱夫人差不多年纪。只见她着玉色暗纹长袄，下系十二破月华裙，料子虽名贵，颜色却清素。裙摆泛着若有若无的微光，倒像是水波在其上流动，莹莹润润，占尽风华。
“好美！”七娘低声感叹。
谢芪笑了笑，对她道：
“这月华裙的料子唤作明珠绡，才进贡来的，独王贵妃一份，难怪你不认得。”
“何为明珠绡？”七娘好奇。
“这料子名贵便名贵在明珠二字。这每一根经线皆是拿珍珠磨粉涂了，每一根纬线又依次涂了玳瑁、琥珀，夹杂着银线织就。顺序也丝毫错不得，这就更费功夫了。”
七娘点点头，又看了看那裙子，果是华美至极。除了王環，别的小娘子多也是头一回见王贵妃，那裙子自然也是头一回见，都羡慕得挪不开眼睛。
“看小娘子们的模样，倒比裙子更有趣！”七娘低声向谢芪道。
谢芪笑了笑，还是朱夫人呵斥住了七娘：
“你安静些！贵妃跟前，可别胡闹！”
七娘吐了吐舌头，这才闭嘴。
王贵妃将进厅内，只听有太监高声报“王贵妃驾到”！一众女眷忙起身行礼相迎。这么些美艳富贵的女子，一齐行礼，也只有在皇家的宴会见得。
王贵妃眉目温和，笑起来端庄又可亲。众人见着，倒少了些拘束。
只见她行至主位，遂道：
“这是做什么？今日本是邀你们行乐，快别拘着礼了。”
一时，众人也坐下。
“我瞧着，小娘子们都长成了，知礼知仪，”王贵妃笑道，“可见夫人们教得好。”
“贵妃谬赞。”众人道。
王贵妃又看向王環，到底是自家的孩子，总格外注意些。
“多年不见，環娘高了，也胖了。”王贵妃看着王環。
王環起身行了一礼。王夫人亦笑道：
“托贵妃的福。”
王贵妃又扫视众人，饶有兴味地问道：
“哪位是谢家小娘子？”
七娘闻声，倒也不怕。谢府这样的家世，宴会上受人瞩目，也是惯了的。
她如往常一样，起身行礼，冲着王贵妃微笑。
“你就是那个‘大表姐夫’？”王贵妃笑道。
七娘一愣，这不是昨日她嘴快，这般唤了太子么？昨日的事，她如何知晓的？想是那个郓王多嘴，她是郓王生母，知道也不奇怪。
七娘只道：
“蓼蓼莽撞，贵妃见笑了。”
别的小娘子皆是一脸不解。大表姐夫？谁不知道，七娘的大表姐夫不就是太子么？可这与太子有何关系？
朱夫人亦笑道：
“这孩子，平日在家中娇纵惯了，没规没矩的！也怪臣妇管教不严。”
“夫人此言差矣，小娘子天真些的好。”王贵妃笑道，“况且夫