由于方形炉坩埚冶铁劳动强度低，为了更好利用人力，十座炉子分两批交叉装炉开炉，同一批人可以同时维护十个炉子。
这些炉子，每炉长约三米，宽约二米，高半米多，每个炉子旁边整齐排列着二三百个圆形坩埚，每个坩埚直径约十五厘米，高约三十五厘米。
这是近代中国最流行的一种坩埚炼铁法，在十九世纪末到二十世纪初，这种炼铁法曾经贡献全国钢铁产量的四成以上。它之所以很流行，是因为它容易就地取材，操作简单，劳动强度低，而炼出来的铁质量不亚于高炉。
它唯一的缺点是不能像高炉那样数万吨数十万吨的大规模生产，所以到了工业化时代必然会被淘汰。但是，放到汉末这个时代，它的效率自然是遥遥领先。
到了装炉时刻，僮艼为了要表示重视，亲自站到炉子前大叫一声：“装炉！”