李治修建大明宫时，李治召见杨清心道：“杨公对于此次修建的大明宫，恐怕早有耳闻，朕想听听你一个一千多年后的人的看法和见闻”
杨清心笑道：“皇上，臣定当知无不言言无不尽!”
李治笑道：“杨公果然爽快，今日朕备下宫宴，希望能和杨公像当年先皇与杨公秉烛夜谈一样，可以像朋友一样谈天下，论英雄?如何？”
杨清心起身作揖道：“微臣惶恐，但定当舍命陪君子。”
李治说：“杨公就先说说大明宫的选址吧？”
杨清心道：“大明宫地处长安城北郭城外，北靠皇家禁苑、渭水之滨，南接长安城北郭，西接宫城的东北隅。一条象征龙脉的山原自长安西南部的樊川北走，横亘六十里，到了这里，恰为“龙首”，因地势高亢，人称龙首原。龙首原本为隋大兴城北的三九临射之地，内有观德殿，是举行射礼的地方，唐因袭这一功用，隋初，以《周易》建设新都，认为龙首山川原秀丽，宜建都邑。龙首山分广义、狭义两种说法，广义的龙首山指“从南山北麓伸向渭河的诸高冈梁原的统称”。其范围在浐河、灞河和潏河之间。而狭义的龙首山是指靠近渭河的呈东西向山麓的一部分。
“六爻”体现了《周易》乾卦卦象理论。唐长安城的设计师宇文恺附会了“六爻”与龙首山原的几支山冈对应，这就是“六爻”地形。大明宫恰处于龙首原的“龙头”处，即广义龙首原的“九一高地”。大明宫前朝区占据龙首山的最高端，九一高地乃龙首山之主脉，龙头所在，“头高二十丈”，地势十分高亢。站在大明宫含元殿向南眺望，整个长安城尽收眼底。
大明宫建设的地理基础，与宇文恺附会的“六爻”息息相关。一方面说明唐代选择宫址，讲求一定的象征意义，是为了迎合封建礼制的需要；另一方面，也反映了规划者在遵循礼制的基础上，必然会考虑实际需要而设计建筑物的布局，这是唐人务实的一面。”
李治又问：“大明宫一词如何解释?难道就明亮光辉，没有意蕴么？”
杨清心笑道：“回禀陛下，“大明”一词早见于《诗经·大雅》中的《大明》篇，按《毛诗序》释意为：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”大明宫如同未央宫之名也出自《诗经》一样，都是以周王的勤政贤明作为榜样的一种自我的鞭策。”
杨清心又继续道：“大明宫几经周折，在贞观初修贞观八年（634年）十月，新宫建设开始。起初大明宫取名为“永安宫”，意求太上皇长永安泰。
贞观九年（635年）正月，新宫更名为大明宫。
贞观九年（635年）五月，年界七旬的唐高祖太上皇驾崩于长安大安宫寝殿内，大明宫建设随即中止。此次建设时间仅持续半年有余，按唐代殿堂营作，一般是先备料，后施工，石构件和木材的材质运输及砖瓦的烧制，都很耗费时间，还要避开农忙季节，且李渊病逝十余年间，不见有使用大明宫的记载，可以推测此次工程无多大建树。大明宫的基本格局并非在贞观时期形成。
大明宫，大唐帝国的大朝正宫，唐朝的政治中心和国家象征，位于唐京师长安（今西安）北侧的龙首原。始建于唐太宗贞观八年（634年），原名永安宫，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，称为“东内”。自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达200余年。
大明宫规模宏大、格局完整，被称为“中国宫殿建筑的巅峰之作”。由大明宫开创的宫殿建筑布置方式，奠定了东亚中古及其后的古代宫殿制度，是唐以后中国宫殿建筑之范本，对中国明清故宫及日本和韩国等东亚宫殿建筑产生了重要影响。大明宫占地面积约3.2平方千米，是明清北京紫禁城的4.5倍，被誉为千宫之宫、丝绸之路的东方圣殿。
后来这样的宫殿是在陛下您的领导下建成的，这也是您的机缘和功业啊！”
李治笑道：“杨公言之有理，可是这大明宫要建成，要花不少人力物力，敢问杨公大明宫的建筑工程多大？这明清又是什么国家?”
杨清心道：“陛下，明清是个很远的国家，他们的皇宫在一千年后的世界很出名，而他们的皇宫不及您的大明宫一小半大，才有明宫4.5倍大。大明宫成为国家的统治中心，历时达234年。整座宫殿的规模宏大，建筑雄伟，王维诗句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”描绘了当时的盛景。
唐大明宫规模宏大、格局完整，被称为“中国宫殿建筑的巅峰之作”。大明宫第一大殿含元殿，比故宫天安门还要高大。自唐高宗起，唐朝历代帝王大都在大明宫居住、处理朝政，曾经是中国220年的政治、文化中心，唐代很多历史事件都发生在这里。[6][68]
建筑影响
在中国古代都城发展史上经历了“多宫制一双宫制——单一宫城制”的发展演变。宫城结构也发生了以大朝正殿为中心的中心布局结构到以主要宫殿建筑轴线为中心对称布局结构的变化，而大明宫是中国古代宫城建筑这种变化的杰出典范。
西汉长安城结构以多宫城为特色，都城建设仍然是多宫城制度。从宫城空间结构和建筑特点来讲，大明宫功能明确、布局更为规整。汉未央宫宫内轴线偏处于宫城东