黎明时分，天微微亮。
草丛之中，露珠晶莹透亮，纯洁无瑕。
四匹马在华山派山门前停下，正是燕山、柳若白、蒙甜、独孤风与石破天五人。柳若白仍未苏醒，其余四人皆略显疲惫。
五人翻身下马。
燕山背起柳若白。
一行五人就要进入华山派山门。
就在这时，四道青色身影飘然而至，神情谦卑，皆是华山派弟子。
一名华山派弟子微一行礼，沉声道：“多谢几位少侠护送独孤师兄回归本门！”
燕山微一抱拳，淡笑道：“这位兄弟客气了。”
之后，四名华山派弟子朝独孤风行了一礼，沉声道：“见过独孤师兄！”
独孤风随口道：“四位师弟不必客气。”说话间，他已进入山门。
其余四人刚要迈步。
那名华山派弟子横移一步，挡住了四人去路。他微一拱手，轻声道：“本门近日有要事决断，无法招待几位少侠，还请恕罪！”
见此情形，独孤风脸色骤变，朗声问道：“李师弟可知这几位是何人？”
这位李师弟名为李一山，其武学修为虽不及独孤风，却也是华山派年轻一代杰出弟子。
李一山微微点头，正色道：“这四位少侠分别是天剑山庄少庄主柳少侠、朝天阙宗主燕少侠、朝天阙副宗主蒙女侠与朝天阙秃鹰堂堂主石少侠。四位少侠名动天下，在下钦佩不已。”
独孤风微怒道：“那李师弟这是何意？”
李一山轻叹一声，默然不语。
燕山若有所悟，连忙道：“是我等冒昧了，还望李兄弟勿怪！”
李一山沉声道：“多谢燕少侠体谅！”
燕山微微点头，随口问道：“李兄弟，我等可否在此休息半个时辰？”
李一山面露愧疚之色，轻声道：“燕少侠请自便。”
燕山微一拱手，未再多言。
之后，四人朝一块青石走去。
独孤风微微苦笑，就要紧随其后。
李一山沉声道：“掌门有命，独孤师兄回山后立刻去见他。”
独孤风微微叹息，面露无奈之色，继而转身朝山上走去。
燕山将柳若白放在青石上，给他服下一粒药丸，又喂他喝了些水，这才低声道：“甜儿，石兄弟，抓紧时间调息。”
因为信任，从不多问。
蒙甜与石破天二人微微点头，继而就地打坐调息。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
不觉间，时光匆匆流逝。
红日初升，阳光洒落在四人身上，一丝暖意涌上心头。
燕山依旧与柳若白同乘一骑。
三人打马疾行，一路向东而去。
燕山心里明白，一切绝非表面看来那样简单。当下之际，只有隐藏起来，等柳若白伤势复原后再作打算。
路过一片树林时，四道身影猛然飞身跃起，在树干间穿行。
三匹马继续向前狂奔，眨眼间，便消失在了小路尽头。
朝天阙，后院，六角亭下。
蒙放与司马长风二人正在对弈，全神贯注。
静坐一旁，观棋不语。
“丁零当啷……”忽然，一颗白子掉落在棋盘上，打乱了整个棋局。
司马长风心头一颤，脸色发白，右手仍悬在半空。
见状，蒙放连忙问道：“怎么了？”
司马长风神情凝重，沉吟道：“我有一种不祥的预感。”
蒙放轻声道：“将军府仍风平浪静，不会有事的。”
司马长风微微摇头，正色道：“我觉得，有必要未雨绸缪。”
蒙放随口问道：“那司马总镖头有何打算？”
司马长风从怀里取出一块质地古朴的虎形玉佩，放在石桌上，低声道：“这块玉佩关系重大，我打算将它藏于此处，一旦有变，也不至于落入他人之手。”
似早有准备，将一封信放在石桌上，随口道：“还有这封信。”
蒙放心中一凛，却未多问。
司马长风站起身来，拔出长剑，剑光在一块青石板四周急速划过，却未见任何变化。长剑入鞘。他将长剑放在石桌上，继而弯腰蹲下，右掌轻拍旁边一块石板，方才剑光划过的那块青石板竟向上弹出。他左手接住青石板，右掌轻轻地按压青石板下的泥土。
下一刻，一个巴掌大小、深约寸许的掌印出现。
用一块白绢将那封信和虎形玉佩包裹好，然后放在掌印之中。
司马长风又将青石板放回原处，竟与之前毫无差别，没有留下一丝痕迹。
剑法之快，内力运用之妙，不言而喻。
就在这时，有人快步走入后院，来到六角亭前，回禀道：“三位长老，黑虎堂精锐尽出，直奔朝天阙而来，已行至五里外。”
司马长风轻叹道：“来者不善，善者不来！”
蒙放沉声道：“是福不是祸，是祸躲不过。传令下去，准备迎敌。还有，派人将此事告知宋知县。”
“领命！”
秋风萧瑟，落叶纷飞，微微凉意，淡淡忧伤。
朝天阙门前，杀气弥漫，草木皆兵。
蒙放紧握丈二长枪，居中而立，威风凛凛。司分站左右，泰然自若。数十名朝天阙死士手持兵刃，目光坚定，视死如归。
黑虎堂上百骑快马转瞬即至，在朝天阙门前空地上勒马停下。
一行人翻身下马，与朝天阙众人形成对峙之势。
五道身影从人群中缓步走出。
居中之人是一位身着锦衣长袍的中年男子，剑眉星目