在开拓者队、锋线人材是最爆满的，帕特森、华莱士，威尔斯、戴维斯、鲍蒂耶、穆雷，奥特罗，伍兹，当然还有伦道夫，而且在上赛季还有皮蓬萨博尼斯等人。，在伦道夫加入到开拓者队时，人们想到的是他会不会成为第二个小奥尼尔，伦道夫在加入nb前广泛被人们看好，但由于出场机会过少，他的表现受到压制。
伦道夫在密西根州大学打了一年后就加入nb01菜鸟赛季总共只打了分钟，上一季他的上场时间大幅提升到1301分钟。在减重成功之后，伦道夫在低位的移动更为灵活也能做出一些基本的禁区单打动作，使他能在禁区的人群中拿分。进攻篮板也是他的强项、平均一场11个但若以每4分钟的绩效来算，这个成绩则可以排到全联盟第五。热身赛打下来，伦道夫平均每场上场242分钟，得到146分、72个篮板的绩效。看起来今年会是他大展拳脚的一年。
其实伦道夫的个人能力在上赛季西区首轮季后赛时就已经完全展现出来了，由于皮蓬和安德森的缺阵，与小牛队的开局他们就陷入了0比3落后的境地，这时主教练奇克斯大手一挥，做出了一个重要的决定，由身高只有206米的伦道夫打首发中锋。
季后赛开始之前。开拓者队以各条线上的高大队员着称于nb然而小牛队各条线上的几个人显然更为高大，布雷德利和拉弗伦茨简直是巨人。同时，皮蓬膝伤复发后，开拓者队的后卫线并不足够高大。，在第四场比赛中，开拓者队最高的队员萨博尼斯因痉李根本没能发挥出更多作用。
伦道夫在前三场比赛中一共打了53分钟、得到15分。而他在常规赛的11次首发中、平均每场155分，71个篮板、开拓者队的战绩为7胜4负。
“我们都很自信。“在季后赛获得首发位置的伦道夫说，“我们从来就没怀疑过自己不要去想其它人怎样、尽全力把比赛打好就足够了”
伦道夫是开拓者队中数一数二的低位单打好手，他的投篮命中率一直维持在50以上、在第一次代表球队在上赛季季后赛首发出场的比赛中，他在9比79击败小牛队的一局中发挥了至关重要的作用，个人攻下25分15个篮板。
“扎克，伦道夫为我们奉献了一场精彩的比赛。”主教练莫里斯、奇克斯说，“我知道扎克在努力打得更好、这正是一名球员应该做的。他在逐渐脱颖而出，他也会犯一些错误，因为他是一个年轻人。”
奇克斯教练口中的错误与伦道夫的贡献来讲也许是微不足道的，他首发出场在第一节就拿下了6分4个篮板。第三节开拓者打出21比0的时，他更是贡献了12分和4个篮板。
“我想我今晚发挥得还不错”伦道夫说，“我做到了所有教练要求我做的事情，包括篮板、得分、跑位。”实际上伦道夫做得还要多，他给小牛队的队员造成了很多麻烦，在罚球线上10投7中，而且他还在很大程度上缓解了拉希德，华莱士的压力。
开拓者队也从伦道夫身上看到了转机。本来开拓者队的战术是让帕特森和小前锋威尔斯担纲首发，但奇克斯经过深思熟虑决定让21岁的伦道夫出场要知道这只是他离开密西根的第二个赛季。
虽然球队在季后赛里追成3比3后最终还是不敌小牛队惨遭淘汰，但伦道夫这位板凳奇兵的表现却让所有球迷眼光为之一亮。
上赛季在常规赛里平均上场时间仅169分钟的伦道夫在季后赛却受到教练重用他共参战11场比赛、有4场先发纪录，平均上场时间提升至293分钟，而且伦道夫在四场先发赛事中，平均每场可攻下20分、11个篮板。而在整个季后赛中，伦道夫平均每场139分、7篮板的表现、就连开拓者队的头号主力战将华莱士也对他竖起大拇指。在烽火连天的季后赛，伦道夫投篮命中率竞高达525。几乎让小牛队阴沟里翻船。
对于这样的表现、伦道夫并不满意，在今年夏天的休赛期他又有了一个大展身手的机会、但这次的舞台不是在nb战场上、而是在犹他州盐湖城举行的夏季联赛。
其实凭藉上赛季季后赛的表现伦道夫可以选择不参加今年的夏季联赛，但他希望藉由比赛历练自己的球技。认真的伦道夫说“我希望能把握参加各种比赛的机会，藉以提升自己的球技、而夏季联赛的战场就是一个相当不错的磨练舞台在这里可遇到不少优秀的球员，对我而言这是相当好的体验。”
伦道夫在犹他夏季联赛的得分排行榜上排名第五、平均每场还可抓下个篮板。“我试着将自己磨练成一位具有破坏力的球员。“伦道夫谦虚地说“我还有很多细节必须学习，让自己的球技更完美。”
从某种角度来说，伦道夫会成为今年开拓者队战绩好坏的重要关键。今年，伦道夫得到奇克斯的肯定，将有机会扛起先发的重任、成为球队倚重的禁区主力。下个球季，这位nb二年级生或许会成为开拓者队禁区进攻的一把利刃。
不过身处开拓者队这样一个问题重重的球队，伦道夫的个人问题也限制了他的发展，03年4月3日，在队内的一次训练中，队内的帕特森和伍兹因事发生了口角由于伦道夫和伍兹的关係相当好所以介人其中的伦道夫就朝着帕特森的脸上抡了几拳，虽然他们最终被队友拉开，但还是被球队无薪禁赛两场，同时罚款10万美元。
在02年9月27日伦道夫还曾因酒后驾车而被罚款1美元，并被强制支付134美元的法庭