除了奈奈，其他小孩并不知道这个胖子的来头，他叫荷里，是个篮球传教士。荷里居住在巴西圣保罗州的圣卡洛斯，拥有一所篮球学校，他的工作是教孩子们打篮球，这样能避免孩子们学坏走歪路.因此政府总是时不时塞给荷里一些钱。在巴西这个国家.足球是第一运动.并不是每一个有天赋的孩子都愿意到荷里的学校来打篮球，但是奈奈例外。荷里的学校里有一个破旧的球场，如果说草地足球场是大多数巴西孩子们眼里的天堂，那么这块破球场就是奈奈眼里的天堂。
那时候奈奈总是在这块球场上练到天黑，然后回到他家的水泥房子里。他是希拉里奥家三个孩子中最小的一个奈奈和自己的哥哥梅孔、姐姐梅拉米挤在一间卧室里。他的父亲、母亲和祖父母，四位老人则挤在另一间卧室里。几年之后，等他们攒够了钱，才又租下了另一间卧室。
希拉里奥家的生活并不富裕，但是能够自给自足，而且非常快乐。奈奈的爸爸是广播电台的一个技术员，妈妈是一家妇产科医院的护士。在巴西.生活就是大家庭爱，桑巴，当然，还有足球，奈奈最喜欢的球队是圣保罗队，他最崇拜的英雄叫作edn也来自巴西一个小城市，年少成名，后来变成世人皆知的大人物，他更为人熟知的名字叫作，贝利。
奈奈是家里最小的孩子，却是体形最大号的一个。因为太高。爸爸不得不拆去他睡床脚底下的挡板，因为他的个子总是长个不停，衣服总是紧紧地缨在他身上，奈奈成为同学们取笑的对象。
在他12岁的时候，老师看出了他身上突出的运动天赋，把他送到了荷里的学校里，奈奈很喜欢篮球，但他的父母付不起昂贵的学费，几个月后他们就不让奈奈去了。然而荷里看中奈奈的天赋，给他免费学习打球的机会。
奈奈13岁的时候完成了自己的第一次扣篮，从那时起他就把足球抛到了脑后，看到奈奈一个人练球太枯燥，荷里就在自己的吉普车后面安装了一个高高的球筐，他让奈奈在他开动车子的时候练习投篮。他一会儿停下车，一会儿又突然启动，奈奈回忆说:“我有时投不中，只好抢下篮板追着车跑。”这可能也算是的一项纪录，别人练习的篮板应该用英尺来度量，而奈奈的要用英里小时。
在巴西的电视转播并不多，而希拉里奥家里又没有有线电视，奈奈不得不去比他家条件好一点的朋友家里面ion节目有很多球员他叫不上名字，所以当他的朋友们提起他不认识的这个球员那个球员，还有他没看过的这个动作那个动作，他总会假装很熟悉地说对，这家伙很棒，那个动作太精彩了。这样才能让他感觉自己并不落伍，
17岁的时候，奈奈开始了自己的职业篮球生涯，他去了巴西的首都里约热内卢，和瓦斯科，达迦马俱乐部签订了合同，那时的他身高2.06米，体重104公斤臂展长达2.26米.全身上下只有7.9的脂肪。
他的新秀赛李平均每场比赛只有7.9分和5.9个篮板进帐，但由于球队的冠军成绩，奈奈入选了国家队，获得了参加南美洲篮球锦标赛的机会。由于在锦标赛中的发挥出色，奈奈被选入南美明星队，出征01年在澳大利亚举行的友好运动会，那次他身穿13号球衣，13一直是他的幸运数字，因为他生在9月13号。
南美明星队的比赛任务之一就是和美国队交锋.他获得了在全美球探面前展示自己的机会能够和以前只能在电视上看到的球星同场竞技让奈奈热血沸腾，在与美国队的比赛中，奈奈连续给了小奥尼尔3记大帽，他的火锅还送给了米勒和慧比亚克，小奥尼尔后来回忆说那天他就好像脚下踩了弹簧床。
他的一鸣惊人让大家记住了奈奈的名字。在达道马俱乐部秦奈的月薪是100美元作为一个巴西的职业球员，这个数字不算太低，
但问题是俱乐部不会按时照付工资，奈奈找到一个叫作乔的巴西球探寻求帮助，乔和一位住在克利夫兰的经纪人迈克尔取得了联系，迈克尔还特意到澳大利亚看了奈奈的表演，看过之后他只说了一句话:”我们今天所看到的，明天全世界的人都会看到。”
02年初，迈克尔和乔开始运作奈奈到美国打球，当时达迦马拖欠了奈奈几周的工资，奈奈的父母也退了休，生活成了问题。3月25日，奈奈去了克利夫兰，下飞机的时候.他第一次看到了雪。就像平生第一次看到雪会感到疑惑一样，从踏上美国土地的那一刻起，今后的生活在奈奈眼中也变成了一个大大的问号。好在奈奈知道，路就在自己的脚下。奈奈在克利夫兰开始了刻苦训练，他不是在场上练习，就是去力量房里加练举重，很快他长到了2.08米，体重也变为了118公斤。乔和迈克尔希望他能够被选中，不行的话就送他去欧洲发展，实在不行的话，奈奈还有和达迦马队的合同在身，可以回去。
奈奈开始到各队参加测试，最后在芝加哥举行的选秀前训练营中，这个到美国之前从没接触过器械训练的巴西小子在一系列身体测试中取得的总成绩排名第2，排在他前面的是后来在凯尔特人队大鸣大放的小布雷默，而美国和芝加哥人的骄傲贾威廉姆斯只排在第7位，至于后来的最佳新人斯塔德迈尔，仅仅排名第12位。各个球队对他的认识是一个肌肉型加内特，而且普遍认为他具有无穷的潜力。
选秀当天发生的事非常戏剧化，就在罗纳尔多带领