尽管他不能够忍受下个赛季梦想落空,但他也明白浮躁的心态并不可取。“每一个人都在说我们是巨无霸,我们一定会拿总冠军,但我们还是应该一步一个脚印,把自己调整到一个好的状态,然后进入季后赛,尽力统治对手,最后获得总冠军。”
憧憬让佩顿的眼神中燃烧着激动的光彩,“加里,你看起来真是帅呆了。”一位工作人员夸奖说。但佩顿耸了耸肩,“如果卡尔来到洛杉矶,最帅的就是湖人,而且不是一般地帅。”
来到洛杉矶拍片的佩顿,在这里逗留了两天,先是参观湖人的训练基地,另一个安排就是看房子,他想在洛杉矶安一个家。他说,如果能找到靠海滩的房子,将是最为理想的选择。
在宣布加盟湖人后,佩顿成为洛杉矶最受欢迎的人。奥尼尔打电话给他,邀请他到奥兰多的别墅住上几天,哥俩好好聊聊。正在欧洲度假的湖人老板巴斯打电话给佩顿,热情地向他表示问候。魔术师约翰逊、湖人主教练约翰逊等也都先后和佩顿见了面。
佩顿觉得很舒服。“我感觉来到这里,是一个正确的选择。我已经有足够的钱,不需要再为它卖命。能够和沙克、科比在一起打球,特别是卡尔也说要来,这是我一辈子中最好的机会,我不能够错过。我和卡尔打了这么多年的球,明白我们需要什么,戒指就是结束我们职业生涯的最大犒赏。”
如果这意味着佩顿做出牺牲,那么毫无问题。坐在一把椅子上的佩顿,晃着脑袋说,陶醉地说,“人们担心湖人如果有了四个大明星,不知道如何相处,尤其是球场上。但是完全不需要为这种问题担心,我们都是多年的老兵球员,知道该如何去做。”他用一种不容质疑的语调说,“我们能够做出牺牲,如果我一场比赛能够攻下16分,有10次助攻,我会非常满足。”
他和杰克逊之间谈得很愉快。杰克逊告诉佩顿,下个赛季湖人将更加重视防守,希望佩顿能够给科比创造更多的进攻机会,在科比疲劳的时候,他能够顶上去。而佩顿完全赞同杰克逊的思路,“如果别的球队夹击沙克,我们还有三个不错的进攻点。我们会配合得很好。”
有人在极力阻止这支梦幻球队的诞生,阻止国王归来,奥尼尔+科比+佩顿+马龙,湖人如果真的拥有这四个大名字,在俄亥俄州大学体育系教授海利特兹的眼里,无异于棒球中的纽约扬基队。湖人西部对手球队中的一位总经理忧虑地说,“如果加里和卡尔都来到洛杉矶,这支球队会吓坏很多人。”
所以,湖人一度担心即使一些球队并不一定需要马龙,但是在这个时候也会表现百般的热情和殷勤,希望邮差能够加盟他们的球队。“我敢肯定达拉斯就完全不希望卡尔去湖人。”公牛总经理帕克森呵呵笑着说。
有过波折,但最后国王归来,湖人狂喜,但让一些人叹息。“以700万多一点的钱搞到佩顿和马龙,这个世界上只有湖人能够做到,因为他们有奥尼尔和科比。”一位不愿意透露姓名的对手无奈地说道。
美国太平洋时间7月16日晚上9点刚过,西部洛杉矶饭店新闻发布室,湖人总经理库普切克打开一瓶香槟,朝佩顿和他的经纪人古德温喷去。一分钟之前,库普查克和佩顿正式签订合同,几乎在此同时,身在阿肯色州牧场家中的马龙把签过字的合同,传真给库普查克。
尽管昂贵的西装都被香槟打湿,但是在兴奋的时刻,他们愿意充分表达自己的喜悦,而不去计较那一点损失。他们击掌相庆,香槟让传说中的梦幻成为现实,奥尼尔和科比是的超级巨星,下周四即将度过35周岁生日的佩顿,是自魔术师约翰逊后的湖人最好控球后卫,而同样很快迎来40岁生日的马龙,很可能是湖人队史上最棒的强力前锋。
他们没有忘记马龙,希望后者也能感受到他们的激情与快乐。在短暂的庆祝仪式过后,佩顿打电话给马龙,现场的一位目击者亲耳听到佩顿激动地告诉马龙,“我们现在是别人的目标,让我们为这一切做好准备吧。”
库普查克这个在韦斯特离去之后饱受批评,人们认为湖人上个赛季卫冕的失败,他要负很大责任的窝囊废,终于在今年夏天,打了一个漂亮的翻身仗。在正式签下佩顿和马龙的第二天,湖人俱乐部的工作人员为库普查克和他的助理,在球队的训练馆专门举行了一个惊喜y。
他现在最需要做的事情就是尽量掩饰内心的激动与兴奋,让自己看起来稳重一点。“很难再去回忆过去的两个礼拜,就像是打一场艰苦的比赛,尽管不能用历史性来形容,但确实很困难。”库普查克说自己一直很紧张,尤其是正式签约前的最后24个小时,他感觉整个世界的重量都似乎压在他一个人的肩膀上,喘不过气来,“说实话,那段时间我很担心自己会突发心脏病。”
当记者用传奇人物来形容库普查克时,这个腼腆的总经理连连摆手,就像一条蛇跳到了他的身上,害怕式地激烈抖动。记者被这个夸张的动作逗笑,库普查克也笑了,但依然保持着谦卑的态度:“如果我们球队没有沙克和科比,我们可能就不会得到加里或者卡尔。我们为什么会有沙克和科比?因为杰里。”
但库普查克03年先后罗致马龙和佩顿的功绩,即使比威斯特96年先后引进奥尼尔和科比的功劳小一点,但上任不到三年,有此大手笔,将会是明年