生活清苦，篮球成为汀斯利惟一寄托，也是宣泄情绪的最佳渠道，6岁就跟着老哥雷蒙特在公寓附近的305公立学校篮球场打球，他们称这球场为笼子，就像每天人来人往的斗牛球员，每个人心中都有梦，希望能够在此练就一身好球技，有朝一日脱离笼子的禁锢，走出光明的篮球路。
汀斯利在笼子斗牛，每天混到晚上11、12点，并且固定参加这里举办的斗牛赛，曾与同出身自布鲁克林的太阳队的马布里、雄鹿的阿尔斯顿交手过。打从10岁就加入当地布鲁克林美国队，教练就指出，汀斯利是天生好手，进入球队第一天起就是主力，与马布里组成最佳后场搭档，也是球队四处征战的胜利保障。