在温润如玉用天青色墨染的江南水乡，此时正是盛长着桃花的好时节。顾家的海棠也开得正红，天空澄澈明朗，如水般透彻。在景州北城，顾家也有座老宅。虽不住人了，可也没荒废，早年种下了不少桃花，场地又平坦开阔，名字别致清雅，唤作桃花坞，字还是老太爷自己提的。老宅在北城的深处，远离喧闹的市井街道，清净安闲，又无外人来扰，若不是后来城心迁去了城南，老宅又年久失修，顾家也不会弃下这么块清净地。
每年三月尾四月初的时候，顾秋生就会带着顾家的女眷们去北城的老宅小住几日，那时候的桃花开得最是娇艳明媚，空气里沁着花香，闻起来身心也愉悦些。
少洹这几日也推掉了所有的工作，那些未完成的也都交给了明德。明德收了堆烂摊子也不抱怨，只笑眯眯地说少奶奶开心就好，少洹听这话眉一横，反问道：“我陪我我家的少奶奶，你替她乐呵什么？”
明德抱着一堆文件擦了擦汗道：“是是是，我多嘴了。”
少洹轻笑，见明德转身就走，哎了一声，喊他道：“你等会！”
明德扶了扶眼镜，面色微有埋怨，急道：“二少爷，您这还有什么事一并说了成吗？这一惊一乍的我这小心脏可受不了啊！”
少洹切了一声，又回过头问明德道：“你说采薇喜欢什么？首饰香水胭脂那些你就别再提了，她一向不喜欢用那些，我送了许多，如今都不知道搁哪压箱底呢。”
明德无奈地摇了摇头，将文件放在一旁，两手撑着桌子认真看向顾少洹道：“于那些俗物而言，谁能和你这个顾家二少爷相比啊？你这个榆木里的富家公子哥，也不知叶宛蓉那么好的姑娘以前怎么会看上你！”
顾少洹没好气地看了明德一眼，厌弃道：“陈芝麻烂谷子的事了，你还提它做什么？若是让我们家那个小醋坛子听见了，可是要翻江倒海了。”
明德不屑一笑，耸耸肩看似不在意地提醒少洹道：“也不知是谁那天找我喝酒，什么三少爷什么采薇说得乱七八糟的。人家不过是出去逛了个等会，您至于这么伤心吗？哭得一把鼻涕一把泪的，我那套新做的西装都白瞎了！”
顾少洹气得一笑，将文件丢给明德道：“还不快出去做事去？这几日有你忙活的。”
明德无奈地将文件抱起，又听有人敲门，连声招呼也厌得打，径直开门出去了。顾少洹想起明德适才地那般话不觉有些尴尬，但又不好意思发作，离采薇过来还有半日的光景，顾少洹随手拿了只笔打发时间。一个时辰过去了，再看报纸上密密麻麻的字，写得竟都是一个人的名字。他的小妻子，梁采薇。
顾家女眷众多，加上随行的丫鬟厨子们，也有二十多来人了。此番杜茗月已有了六个月的身孕，出行并不是很方便，金氏原就看她不顺眼，便叫她留在家中看家。少景难得地争辩一回，顾秋生也觉得一家人难得一聚，少了难免有些遗憾，便允了杜茗月去了，还多派了几个下人照看，以免出了什么意外。
采薇身边有秀秀和七巧两人照料便已足够，从江北来得云蓁姑娘也随着顾家往北城去，姨娘们也都跟着，除却四姨娘外，连带着金氏，脂粉都抹得正浓，老远地就能闻着香气。杜茗月走在采薇身侧，微带着蔑视地眼光看了金氏一眼，小声不满地哼道：“难怪她成了主母，作妖得厉害呢。”
采薇紧抿着嘴只看向杜茗月缓和一笑，并不应答，云蓁在一侧看着也是轻笑一声，也不好接话。
那日杜茗月与采薇交心后，两人的关系就和睦了不少。只是采薇素来不轻信人，且那杜茗月的性子与采薇确实磨不到一起处，两人平淡如水的处着，再也没滋出什么事来。
且说少洹那日回来，还未进梨香院，就见芜秋院的素问在与采薇交谈。一问才得知，是少清有事要找他。待进了芜秋院，却见少清正静坐在榻上拿着黑子儿举棋不定，少洹轻笑着从枇杷树下走过，捏过一个圆润的白棋子儿，思量了片刻，最终还是笑了笑，摇摇头叹道：“许多年不下了，我也忘了。”
少清将手中的黑子收回掌心，攥住静然道：“今日江北林家接我回去，如若是你，该怎样选？”
江北林家数年未曾踏足过江南，更别说来顾家了，如今突然造访，说是要带少清回去，顾少洹听了，也是一愣。而少清也未曾这般认真过，一改往前装傻卖乖的本色，面上的稚气也不知何时脱了去，顾少洹无奈暗自轻笑，他的三弟弟，终是长大了。
顾少洹看向窗外的枇杷树，恍惚中还能看见幼时的少清，肥嘟嘟的脸蛋扬起来满眼渴望地望着树上的自己，蹦跶着朝自己伸手撒娇道：“哥哥！你快下来陪我玩！”，那时的他只是朝少清调皮一笑，不理他的哭闹，坐在树上摘着枇杷，捧一把往下噼里啪啦地扔道：“少清快捡！别让蚂蚁搬走啦！”
欢声笑语仍在耳畔，再回过头来看面前少年的脸，已不再是从前那个跟在自己身后，用软糯地声音喊自己哥哥的小男孩。物是人非事事休，他无法攥住命运的逆转的方向，只能任由它扼制住自己的咽喉。
顾少洹怅然若失般无奈一笑，回少清道：“若是我，我定会回江北。”
“所有人都这么说。”少清皱了皱眉，将攥在手心的黑子随意地丢在棋盘上，似乎是不满意这个答案。
“那你呢？你怎么想？”少