广州，中国南大门，岭南经济政治中心。广州也是中国近代史中出现频率最高的城市之一，虎门销烟、黄花岗七十二烈士、东征北伐、1927年底年轻的中国共产党人在这里举行了最后一次大规模城市暴动，这座城市用鲜血记录了它的光荣和自豪。
自护国战争之后广州就成为孙中山领导中国革命的大本营，这种状况一直持续到北伐战争胜利。在1924年广州承担了中国所有有志之士的希望，无数青年从中国各地赶到广州，我们的主人翁也是其中一员。
庄继华是在报名截至前两天赶到的，与其他人不一样的是，别人一般是成群的来，他是独自一人前来，这是因为别人都是经过初试后一齐过来，他没有参加任何初试，因为他不知道在哪里初试，后来他为此后悔不已，因为当时在上海主持初试的是后来的伟大领袖，虽然见一面不见得会发生什么，但至少可以混个脸熟。
那天回到家后，当天晚上就把自己的想法告诉了父母，父母感到很惊讶，开始时以为他嫌家里穷，后经他再三说明，父母虽然明白了，但还是不同意，好铁不打钉，好男不当兵，的观念已经在老实的父母的脑海里扎根了，庄来顺觉得他从花旗国回来，在上海找个稳当的活计应该没什么甚至问题，那几百大洋可以再买几亩水田，养上两头牛，剩下的把家里房子修修，得赶紧给他娶个媳妇，他的年纪不小了，村里象他这样大的人孩子都好几个了。这话让庄继华心里一阵感慨一阵悲哀，感慨父母的朴实，悲哀他们的短视。好在第二天父亲又答应，晚上不经意的时候听见母亲流着泪埋怨父亲，父亲只是说这孩子心气高，想法与别人不一样，这让他非常感动，如果说认父母，他有报恩的想法的话，现在这个破旧的房屋真正开始让他有一丝家的感觉。
一感动之下第二天就没走，想着帮家里做些事，最后变成添乱。因为农村里的活他根本不会，什么打柴，犁田，烧火煮饭，统统不会，唯一做好的事情是挑了一缸水，别人走两趟，他走五趟，不过来顺老两口见他如此也有些欣慰，虽然到末了主要事情还是他们自己干。
离别父母后，首先赶往上海，这一路上他初步见识这个时候的中国社会。江浙被称为鱼米之乡，但沿途乞讨者卖儿卖女者见到不少。
上海，二十年代中国最繁华的城市，也是他最熟悉的地方，后世回国后就在这里工作数年。他停下来试图寻找脑海中的熟悉，可是经过八十年的变迁，能辨认的只剩下钟楼和苏州河上那座著名的铁桥。江面上军舰穿梭，这些军舰挂着不同的国旗，但没有挂北洋的五色旗，也没有挂青天白日满地红的。
跨过铁桥就是传说中的租界，作为后世人只在书上和影视剧里见过，现在机会来了，报着游览一番的心情，他在租界里四处闲逛，在试图进入外滩公园时印度巡捕将他拦住，粗暴地将他驱赶到一旁，在他大声抗议中，那个黑壮的头上盘着一圈布条的印度人指指旁边的牌子，让他拿出不是中国人的证明，看着那块牌子，“华人与狗不得入内”，血涌上脑门脸色变得通红，耻辱，他转过身带着深深的耻辱慢慢离开。
在上海坐船赶到广州，找个旅馆住下，他离家时身上有整整100块大洋，本来他只想带40元走，不过到上海后才发现母亲又偷偷的在他的包袱里放了60块，就像他在另一个世界的母亲。除去路上的费用还有80多块大洋，很充裕，所以他就挑了间看上去比较体面的旅馆，这是他从后世带来的习惯，在后世大多数跨国公司对住宿有规定，三星以下不让住，这也让他失去了与大多数考生接近的机会。
小南门，广州高等师范学校内，黄埔军校报名处就设在这里，报名处原设在黄埔军校筹备处所在地南堤2号，但来报名的人太多，以至于影响筹备处正常工作，于是就改在这里了。这几天人头汹涌，来自全国各地的青年都在这里报名，庄继华在报名的最后一天赶到的，不过他遇上点麻烦，按照规定他要出示学历文凭，这让他上哪里去找，好在他的推荐人厉害，开玩笑那是蒋介石邓演达，本身就是黄埔军校筹备委员会的人，是报名处军官的直接上司，于是这个军官很聪明的跑到廖仲恺那里请示，廖仲恺过来用英文与他聊了几句就让他报名了，庄继华见此很高兴认为国民政府还是很看重能力而不是区区一张纸；其实完全不是他所想，廖仲恺之所以来见他主要是因为邓演达回来后谈起过他，认为人才难得，对他非常看重。蒋介石给廖仲恺的信中也谈到他，认为这个年轻人经过磨砺后定能成为革命柱石。廖仲恺知道蒋介石与邓演达政治上有分歧，但这两个人一致推重这个年轻人，特别是在邓演达把庄继华对目前国内政局的分析以及对苏联的分析告诉他后，他的第一感觉是这个庄继华的才华太令人匪夷所思，等他来广州一定要见见，所以在报名处军官向他报告时，一说是庄继华他就亲自过来了，若是普通人那用得着他亲自过来。于是庄继华在不知不觉中创造了黄埔军校的一项历史，他是唯一一个没经过初试，没有学历证明，就直接参加复试的人。
庄继华很快填完一堆表格后，收表的军官让他去体检，他问在那家医院，医院？军官有些诧异，看看庄继华认真的样子，又以为这个年轻人有点背景还是不要得罪，指指旁边空地上站着