诗在唐代发展到高峰，一般来说，一种文体发展到巅峰之后就难以为继了。
但是宋代开明的文化政策使得有宋诗坛群星璀粲、巨匠辈出，在几乎不可能的情况下，宋人以其卓越的成就将“诗”的诠释提升到了新的层面。
宋朝的诗人遍布社会各阶层，创作也比唐诗更为宏富，宋诗无论是在形式、内容还是意境上都有了新的开拓。
据初步统计，《全宋诗》所收作者达9000多人，为《全唐诗》的4倍!
《全唐诗》共收录唐诗4.8万多首，而《全宋诗》收录宋诗达24．7万首(一说为27万首)，仅陆游一人就存诗9300多首!
苏东坡、欧阳修、黄庭坚、王安石、陆游等诗人的成就，比之盛唐名家亦毫无愧色。
清人蒋士铨说的好：”唐宋皆伟人，各成一代诗。变出不得已，运会实迫之。格调苟沿袭，焉用雷同词。宋人生唐后，开辟真难为!”
宋人“以文字为诗，以议论为诗，以才学为诗”，“变唐人之已能，而发唐人所未发”。
唐诗以气象胜，宋诗以理趣胜；唐诗以风神胜，宋诗以意境胜。
“宋诗虽殊于唐，而善学唐者莫过于宋。”
因而历代之诗，只有宋诗能与唐诗相颉颃。
唐宋之诗各擅胜场，有如双峰并峙，一同光耀千秋。
论之以词，宋词与唐诗并称，同为“一代之文学”。
词兴于唐，而盛于宋。
要知道唐五代是词的孕育成熟期，而北宋与南宋则是词的鼎盛期。
词至北宋，始极其工；词至南宋，始极其变。
宋初市井新声竞作，令、近、引、慢众体皆备，曲调多达千数。
尽管宋人一直视词为“小道”，但是宋词以其雅俗共赏、易于传唱而迅速风靡全国。
通都大邑，乡村墟集，宫廷市井，西楼南瓦，到处传唱。
西至西夏，北至辽金，东至高丽、日本，都回荡着宋词的飘渺歌声。
柳永首创长词慢调．将词进一步推向民间，以至有“凡有井水处，即能歌柳词”的赞誉。
像是苏轼登高望远，举首高歌，诸如咏怀吊古，羁旅道途，怀人咏物，无不揽入。
其作清雄奔放，恣肆豪迈，于剪红刻翠之外别立一宗，开后世豪放词之无数法门。
周邦彦则集婉约派之大成，其词富艳精工，南宋名家，多师其法。
还有一代女词人李清照以其独特的人生际遇和非凡才情，创“易安体”名垂后世，其“别是一家”的词论更是发前人所未发。
辛弃疾继苏轼豪放词风，以文为词，既能飞剑驰马，亦能飞针绣花，其词扫空万古，横绝六合，辛派词人接踵相济，蔚然大观。
辛派词人之外，姜夔、吴文英等进一步发展婉约词派，成为格律派代表人物。
有宋一代，遍布社会各阶层的知名与不知名的词人为我们留下了21000多首词章，尽管数量不及全唐诗的一半，但其成就却与唐诗相酹，成为宋代的代表性文体。
再说论之以书法，宋书在晋唐书后别开生面。
相对于晋书尚韵，唐书尚法，宋人尚意的书风鲜明而独特。
经过晋唐两代的高峰，书法艺术在宋代同诗一样遭遇“成长的烦恼”。
为了创造新的艺术风格，宋人在深入研究前人的基础上大胆摆脱法度的束缚，致力于寻找表达个性情感的方式，把书法作为一种人格语汇，借书法表达丰富多彩的内心世界。
由于宋代书家大多是学养深厚的大文人，因此宋人的书法“学问文章之气郁郁芊芊发于笔端”(山谷评东坡语)，具有很高的文化品格。
用苏轼评价米芾的话说，宋人追求的是“迈往凌云之气，清雄绝俗之文，超妙入神之字”。
经过宋初蔡襄、李建中、欧阳修等人的开拓，到了旷世奇才苏轼的手中，宋人尚意的书风得以确立并走向成熟。
苏轼以豪壮心结内敛体，以磊落人作欹侧书，以旷达情书流丽字，以腴美态肆英雄气，其书真率自然，丰腴跌宕，端庄杂流丽，刚健含婀娜，汲取前人精华而自出机杼，世称“苏体”。
苏轼书法的最可贵之处在于其不拘成规的大胆突破与创新：前人书贵中锋，苏书则多用侧锋；前人书贵瘦硬，苏书则丰腴妍美；前人书工整，苏书则大小参差，极欹侧之态。
苏轼以其天才式的创作与实践，引领了有宋一代的书风。
与东坡齐名的黄庭坚则在尚意的共同取向下。
以迥异于东坡的黄体书法，进一步丰富了宋代尚意的书风。
苏轼评黄庭坚“以平等观作欹侧字，以真实相出游戏法，以磊落人书细碎声”，其书如长枪大戟，战掣怒张，纵横飞逸，气魄雄伟。
尤其是其集三十余年功力练就的字中有笔的“一根筋”，在看似流畅的行笔中，无不蕴含着阻涩的笔意，疾而不速，留而不滞、把静与动的美糅合的浑然一体。
的确，米芾书法先学唐楷，由颜到柳，由柳到欧、褚，而上溯魏晋，深得晋人笔法，终于融会贯通，自成一家。
其用笔翻腾峭利，苏轼评其“如风樯阵马，沉着痛快”，“当与钟王并行，非但不愧而已”，黄庭坚评其“如快剑砍阵，强弩千里”。
米书运笔如飞，结体飘逸，自称“刷字”，对后世影响很大。与苏黄米同列于宋四家之列的蔡京，书法造诣同样极高。
宋徽宗赵佶书学唐人薛稷而用笔