对于这突入而来的新愁，汴京和她的人民显然没有做好充足的准备。不管怎样，新年还是那个新年，它要跟往常一样即将如期而至了。雪在小年这天就已经停了，但人们心中的雪还在下着。本来在这个时间的雪往往有“瑞雪兆丰年”之意，今年的京城却因为这银装素裹而显得格外严寒。
新年越来越近，开封府也越来越紧。勤王的命令早已发出，只是不知四方的军队走到了哪里。一有风吹草动，城门便马上关闭，下诏征求直言；然而若是前方探子回报金人受阻，便马上再开城门，握权的重臣又暗中阻止直言。几天之内，京师城就有了“城门闭，言路开；城门开，言路闭“的歌谣。
在满城的惴惴不安中，日历来到了腊月廿八，小月也意味着今日是除夕前最后一天。
午时刚过，邓肃就给徐、文二人来传话，叫他们去李府议事。李纲早已把他们当作忘年之交，文菁的出谋划策不说，从他们这里，他还可以得到来自江湖的消息。更何况如今大敌当前，如果想要守住京城，招募江湖之人也是必不可少的。
二人叫邓肃先回，他们之后再去。李府坐落在城边，距离明教的分坛不远，故也用不上马匹。未时时分，二人踱步走在郊野，忽见一群人从后面匆匆而来，看他们也像是武林中人，只是装扮和中原不太相同。文菁心底里突然蹦出一个词：“天禁帮！”的确，他们的着装和那日见到的天禁帮很像。
二人见他们急着赶路，就让到一边。那群人见是两个年轻人，也没放在心上。听得其中一粗犷的声音道：“这小娘们真是长得好看，要不是——”“老三，你不要忘了我们出来的目的。”“老大，你怕甚？丐帮这帮鸟人有何为虑？”“就是，这次大公子都来了，消灭这帮人简直是轻而易举，这小娘们回头再来……嘿嘿！”听他们说话甚是粗声大气，听着武功不像是很高。
文菁在徐晟耳边道：“晟哥哥，他们天禁帮来这里，必不是什么好事，咱们要不要跟着？”徐晟猛然想起，这群人是天禁帮的，而他们口中的“大公子”想必是迟寅了，朝她点点头。二人借助丛林和房屋作掩护跟着，正如他们预料的那样，这些人只是普通的天禁帮弟子，对于跟踪全然不知觉。一路辗转，来到另一侧城郊的一座祠堂中。
另一群同样着装的人早就迎上去，紧接着，几人拖出几个浑身被绑的结结实实却又是衣衫褴褛之人，他们的口中都塞了破烂布条，只能“支支吾吾”地发出间断的声音。
一衣着富丽之人从祠堂悠然走出，却是迟寅。他照例挥了挥手中折扇，示意手下将其中一个老丐嘴里塞的布条拿出来。那老丐立时骂道：“天禁帮，你们不得好死，看中原武林怎么收拾你们！”“死到临头了还敢嘴硬！”一个天禁帮的弟子俯身上前，给了他一个巴掌，说道：“小小丐帮还敢不自量力对抗我们，看今天不弄死你们！”
迟寅干笑了几声，说道：“我们敬重你丐帮曾经也是中原的一个大派，俗话说‘识时务者为俊杰’，只要你们听从天禁帮的调遣，两帮结为朋友不说，你们也免去天天乞讨、风餐露宿之苦——”“噗！”那老丐趁着迟寅靠近时，一口浓痰朝他脸上吐去，纵然他武艺高强，在如此近的距离中却也是猝不及防。
迟寅初时以为他口中有暗器，用手在脸上一摸才明白，他何曾遭此羞辱，不禁大怒，反手一推，要将那老丐击毙。说时迟，那时快，“嗖”的一声，一支利弩从斜刺里直穿而来。弩箭擦着迟寅的手背而过，正当他惊疑之时，一人高声道：“我来会会你！”一推一钩，须臾之间已连进两招。话音刚落之时，两人亦从草丛里跳出，和天禁帮弟子交上了手。
徐、文二人躲在草丛里看的时候就已经做好御敌的准备，在天禁帮弟子骂老丐的时候身旁忽然响起了“窸窸窣窣”的声音。徐晟回头一看，一只利弩赫然对准着自己，刚要惊呼的时候，却见那人主动摘掉蒙面的黑布，却是燕青。二人喜出望外，由燕青端着手中的弩仔细地瞄准，只待千钧一发的那一刻。
由于燕青是偷袭，初时迟寅不及细想，只能拿手中的折扇堪堪抵御，后退的同时折扇也被抓得稀烂。他不敢大意，使出用得不太熟练的天亟掌法，燕青的迷踪拳也是全力以赴，拳掌相交之中却几乎是势均力敌。
燕青心下暗道：“之前已经在四周查探过了，迟述宗不在附近——天下六大高手之一的名头可不是白叫的，这小子学得不全的掌法居然能和我苦心钻研出来的拳法打得不分胜败。”迟寅看清了对手的同时也是暗暗吃惊：“在太湖那次被他偷袭而导致掉到了水里，本以为他拳脚上功夫一般，未料却是不弱于我，在向父亲学习武艺的过程中，我可不曾偷懒——”由于江湖经验的不足，他在招式上渐渐吃紧，形势已经容不得他细想。又用余光扫视了一下四周，见弟子尽数败退，能够与徐、文二人交手的只剩三四个了。
迟寅寻思着再斗下去必然不利，便马上卖个破绽，跳出圈外，顾不得在地上倒得横七竖八的手下，施展轻功，转身而逃。从交手中，燕青也知若是他拼死抵抗，取胜却是十分不易，便也不追，自语道：“让这臭小子跑了！“
回头再看他们时，只见徐晟半俯上身，文菁借着他一只手臂的力量直冲向一人，指间的柔剑轻轻一挥，