那隐在风帽下的脸庞俊美异常，却满面风霜，正是从都城临阳风尘仆仆赶到封地的翼王周景祯。
当日他带着十名侍卫和侍卫长林笙，共十二人匆匆骑马上路，腊月二十三出的临阳城，到今日已是正月十二，总共走了二十一日，行程逾千里。
一路马不停蹄艰难跋涉，兼之是往越来越寒冷的地方走，铁打的身子也吃不消，即便是那十名素来体格强健的侍卫也有三个染了病的，何况他这个自小生在皇家、身子矜贵的四殿下？离翼州城还剩一百多里的时候，他终于也染上了风寒。
林笙等人十分焦急，在他们暂歇的小镇上叫了当地最好的大夫给他瞧过，那大夫说是“奔波劳碌、寒邪入体、气血瘀滞”，开了张驱寒的方子，让好生将养着慢慢调理。可他一路行来，见到沿途普降大雪，心里忧虑难安，坚持赶路要紧。林笙等人拗不过，只得愈发紧张地随侍在旁。
因为随侍人数众多，他唯恐暴露了行踪，服下药后发了点汗感觉略好了些，便命那十名侍卫都留在小镇上，命康健的好生照顾生了病的，自己则只带着林笙一人快马赶往翼州城。
今日足花了半日功夫，将东西南北四个城门都看过，果不其然，数千灾民围城。完全不出他所料。
右边马上的林笙又张望了片刻才戴上风帽，转头对他道：“殿下，您说陈悉致蠢，属下倒不这么认为。他实在是条老狐狸，先用铁血手段威慑灾民，不许他们入城，又每日给他们点子希望，让他们生熬着。不但轻易化解了灾民围城的风险，又不至于让他担上罔顾百姓性命的恶名，如此换得城内的一时太平及脑袋上官帽的稳妥。这般大胆之举，无疑火中取栗，非得浸淫官场多少年，才能将分寸拿捏得当。”
他自以为分析得十分得当，没想到他的殿下只是淡淡地道：“你也是个蠢货。”他张口结舌，悻悻地摸了摸鼻子。
景祯不理他那点小动作，只顾琢磨着眼前这个局面。
陈悉致，时年四十三岁，天祈十二年的新科状元。历任翰林院修撰、江西府浏河县同知、庆阳府白县同知、太昌府翼州知州。只用了短短六年时间，他便从一个小小的从六品翰林院修撰，爬到牧守一方的从三品知州之位，并且在长达十四年的知州任期里干得风生水起，其人固然自有过人之处，却也正如林笙所言，确实是条老狐狸不假。
出身翰林、颇有才名，为官甘年、资历够深，为人机敏、士风端正，从这些方面来看，此人倒似个堪为天下百官表率的典范，如果他不是翼州知州的话。
翼州是什么地方？乃是大周通往西域诸国的门户，重中之重的咽喉之地。若是一般的州府，做到陈悉致这个水平，任期满后，考评上很可以得个良好乃至优等。可翼州大不一样，身为知州，除了造福当地百姓，还要替大周守着西北的大门。陈悉致到底是个文人出身，于官场钻营周旋等事颇为精通，但要守牧西北重镇，还远远不够资格。
尤其是某些方面，实在蠢得令人扼腕。就比如这些围城的灾民，分明有一些高鼻深目的西域人混杂其中，就如羊群里悄悄混进了饿狼。可陈悉致大约太过自信，仗着城内兵强马壮、存粮富足，对这些异族既不驱逐也不盘查，毫不在意地一边镇压一边安抚，自以为已将翼州护得滴水不漏，静待灾民自己散去，殊不知此举是在玩火，稍有不慎就要酿成大祸。
这十四年来，翼州都没遇上过什么大灾大难，可谓风调雨顺，偏偏是这一年陈悉致任期将满，竟碰上了这场罕见的雪灾，真不知道这陈悉致的运气，是太好还是太坏？
因为之前察觉陈悉致与西域诸国的接触有些不寻常，他离开翼州回京之时，特意留了些人手盯着陈悉致的一举一动，是以此人雪灾以来的所作所为，他还在半路上时，就有翼王府的探子飞鸽报与他了。不过是些小恩小惠、治标不治本的寻常手段，竟能赢得官场一片喝彩，看来这太昌府上上下下的大小官员，日子过得太舒服了。
想必此时这陈悉致，还做着凭赈灾之功官升一级的美梦罢。
看着那城墙下仍在争抢撕咬不休的灾民，景祯冷冷地勾起嘴角，看在林笙眼里，有一丝嗜血的残酷。
“殿下，天色已晚，我们是进城还是？”林笙小心翼翼地问。
“进城。”景祯沉声道，“切不可让陈悉致得知本王已至。”
如今东西南北四个城门都守备森严，若要神不知鬼不觉地进城，除非满城的人都死透了。但林笙却胸有成竹，恭恭敬敬地回道：“属下已有安排，请殿下随我来。”
俩人催马前行，换了条小路，迅速往北门方向而去。
且说晏晴跟着青虎沿着城墙外围走了小半个时辰，被一座只有几十丈高的小山挡住了去路。城墙修到这里爬了个台阶，顺着山势继续往前，而青虎却带着晏晴绕到了山后，沿着山坳往里走，行了一百来米，一扇只容一人通过的铁门出现在他们眼前。这扇门直接开在山上，紧紧闭着，门前的衰草足有半人高。
“青虎哥，这就是大生门？它通往城里？”晏晴盯着这锈迹斑斑，几乎与山体浑然一体的窄小铁门，有些不确定地问。
“是的。”青虎肯定地点点头。他终于还是没告诉她，这扇门后，是城内秋后处决犯人之后，将尸体运出城的通道。因为太过晦气，向来只有从门内出的，没有