红珠正色厉声说完，李氏心里多了许多底气，神色也少了慌乱，只腰脊挺直地立在红珠身边。程文涵也觉稍解了几分郁气，瞪大了眼睛剜着朱紫兰。
朱紫兰却惊愣了，“我？邓家？你别说笑话了！”
“是笑话么？”红珠冷冷一笑，语气越发沉稳地说：“我却觉得极合适！一则你姓朱，是碧云姐亲妹妹；二则你长得比你姐姐好，邓家讨了你可就张脸了；三则你年纪小，如今那邓锦予身子病弱，正好有几年养养身子，也让邓嫂子好生□□你，这一算，岂不是顶好的人选么？”
红珠这番话没多大道理，但偏她说得信誓旦旦的，又说出个一二三来增加了把握。朱紫兰初一听也愣了好半天，心里猛然一慌。依她想来，邓家若是硬要冲喜，断没有不要朱碧云来要她的道理，而她爹娘……她爹娘又怎么会……会弃了她……
不知怎地，这时朱紫兰却忽然就想到姜氏向来疼爱朱碧云较她更多……
一时朱紫兰脑中混乱起来，只咬着牙，强自镇定道：“哼，你就做梦吧，奶奶和爹娘是看不上邓家了，不论姐姐还是我，都不嫁！也就只有便宜你了！”
她这么强硬说完，就往红珠身上看了看，见她还是先前朱碧云给她改小的褐色的旧棉袄，整个人灰扑扑的，身上一点儿艳色都无，终究还是有些顾忌红珠还在孝期的事。她怒道：“就是要你代嫁，只要过了年，你就不算有孝了！”
通安这边的习俗是守三年，但真说起来并不是完完整整的三年，而是首尾三年，如今只要过了除夕那一天，程家上下就算出孝了。只李氏先前跟儿女说好了，待满三年的忌日，要正正经经摆一席请了客，算作除丧，也是告慰她爹英灵的意思。
因此朱紫兰看来，虽说如今不好说红珠的亲事，但离过年也没几天了，只要邓家不顾忌，她这身孝还真不是什么事儿。所以红珠的话不过是苦苦挣扎罢了，连个正经托词也算不上。
红珠闻言也不着急，好整以暇地淡淡笑了，道：“过年？你真当邓家认了啊。要是邓锦予能过这个年，这病也就还有得治，说不得一开春他的病就好了！你自个不是说邓家是门好亲么，那时候你们朱家还舍得？”
朱紫兰脸色一变，想着其中干系，却也觉得是那么个道理，来年要是邓锦予好了，程红珠嫁过去岂不是便宜了她……那时她娘不会改主意吧？她也没想妥当，只冷冷说：“若他好了，就给你拣了门好亲事。”
红珠见她这么个模样，心里那怒气也慢慢歇了，当下只似笑非笑地看着她，“这话还给你，你不用着急，就等着花轿上门吧！”
朱紫兰终究年纪小，被红珠这般几次三番明说暗示得她代嫁，不说信了，但心里也起了些担忧。一想方才因着她姐姐不见，她爹娘还个个怨怪责骂她，她一时也有些想得左了，只觉为了朱碧云，她又算什么？
朱紫兰脸色变得十分难看，恶狠狠剜着红珠，仍旧硬气回道：“你就做白日梦吧，等你上了花轿，梦就醒了。”
红珠真恨不得上前撕了她那张嘴，“你真要有这胆子，就跟我往奶奶面前说，这般装腔作势的，你当我怕了你啊？”
“你敢？”朱紫兰讥笑。
程文涵在一旁气得很，再忍不下朱紫兰这人，不管不顾地上前去推她，“你出去，你给我滚出去！”
朱紫兰甩开程文涵，冷笑两声，干脆转身就走了。
待她一走，程文涵转身就怒道：“娘，姐，这朱家我们不待了！待下去没个意思，今儿疑心我们，明儿又算计我们，这日子好不消停！”
红珠猛地一听也开口想要附和，谁知一转眼却见她娘脸色一白就浑身发软地往下倒……原来先前李氏不过是用胸口怒火强撑着，此时力气一散就觉头晕，眼前一黑就站不住了。
幸而红珠眼疾手快将她抱住，“娘！你怎么了，别吓我啊。”
程文涵也赶紧过来扶着另一边，将她扶到板凳上坐着，担忧地看着她，“娘，你别管她，她就是个疯狗！待谁咬谁，跟她生气都是为难自己！”
红珠倒没发现原来她这弟弟口齿还挺狠毒，可这时候还骂岂不是又惹李氏烦心，立时就给他使眼色。
程文涵这才忍了，只说：“娘，我们都好好的，犯不着生气着急啊。”
李氏深深匀气了一会儿这才有了些精神，左右看了看一双儿女，眼睛就慢慢红了，只道：“是娘没用，半点护不住你们。红珠，若是你奶奶真应了这事……那可怎么办啊？她是长辈，这上头有孝道压着呢……”
红珠见她脸色极为不好，只有先劝道：“娘，你听她胡说呢，这两家做亲哪有这么乱来的？她说奶奶应了，奶奶跟你开了口了么？没有啊！且家里还有大伯呢，不论如何，我爹还看着我们孤儿寡母三个，这还未出孝，大伯就要把亲侄女卖了不成？”
一说朱桂达李氏果然心神一定，眼中焕发几分神采。
红珠也不是只说软话安慰她，转头又道：“且你闺女能耐着呢，要是他们逼嫁，我就翻出麻衣孝服来去找里长坊主，到县衙，去求赵尚书家，我不信这满通安里我找不出来个给我做主的人！”
方才红珠断然就驳斥了朱紫兰的话，又说她胡说，但心里不是没有计较的。不论朱紫兰说这话是不是荒谬无稽，她能这般蛮横直接地说出来奚落他们，朱家定然商量过这件事！既如此，还奢望