这屋里除了李氏，怕也没别个心思笨的，朱妍梅说完，不一时都听出了她话里那点儿意思。朱桂达黑着脸，反问道：“你这是什么话？”
朱妍梅可半点不怕他，也不恼，应道：“什么话？真真就是好话呢！”又笑着看向姜氏道：“大嫂，你说我这话说得不对么？是我们朱家跟邓家人交情好，还是你姜家跟邓家人交情好？这坊主都去求了，怎地就漏下自家亲戚。”
朱妍梅这话听着倒是很有几分道理，可姜氏却是脸色一白，迟疑道：“恐怕，不太妥当。”
朱妍梅一挑眉，还待要说什么，朱桂达却断然开口道：“妍梅！你向来聪明，怎么不晓得姜家个个都是书生老爷们不当家不理事，只说什么礼义廉耻的。还浑说什么去找他们做说客呢。”
朱桂达这气话没给朱妍梅留脸面，朱妍梅却还是没点儿动静，只似笑非笑地看了一眼姜氏，想起什么似的做恍然状，“也是，还是大哥想得明白，大嫂家里怕是不方便。”
哪儿知道姜氏原本听朱妍梅假作无异地嘲讽她，她还能忍着。但一听自家丈夫亲口维护，却说出她娘家那点底细，真真立时就恼得不成，胸口闷出一口血。她在朱家生儿育女，操持家事，虽不说四角俱全，但也面面得当，偏生如今她娘家徒有个诗书名声，可半分没让人瞧得起，如今论起来，竟是娘家拖累了她，叫她要恨也无处恨去。
姜氏闷了一股气，只道：“妹妹，你这是故意气我不成？”
朱桂达皱了眉，把筷子往桌面上一拍，也对朱妍梅说：“吃饭！吃一顿饭也不消停，若不吃，你就尽早回家去。”
朱妍梅还未如何，上首朱老太太一听就恼了，同样“啪”得一声把碗往桌面上一搁，喝道：“这是怎么说，你妹妹好不容易回家一趟，你就这么个待客法么？真要念着谁人才是你亲人了，看不上我们娘俩，那就将我老太婆也赶出去，省的日日受气！”她眼睛横着姜氏，讥讽一笑，又说：“我就没听出你妹妹怎么胡说了，我看她句句说得妥当。这不妥当不合情理的，是旁人家里呢。”
这朱老太太一发话了，朱桂达也不敢硬顶回去，半点才胡乱道：“娘，这不是家里正烦心着么，又将那旧事吵起来做什么。”说着夹了块猪肉往朱老太太碗里饭，又夹了块鱼肉给朱妍梅，道：“行了行了，都是我说错话了。玉琴伤了，今儿就留在家里养着，哪儿都不去。”
朱妍梅笑了笑，瞅了姜氏一眼，倒是安静地吃了那鱼肉。
他们朱家人这番交锋，红珠一家是半点顾不上，不过默默夹菜吃饭罢了。
红珠倒是晓得，这姜氏和朱妍梅两人是素有旧怨的。朱妍梅未出嫁时，跟这大嫂姜氏就相处不来。姜氏端着长嫂的架子，许多事看朱妍梅不惯。而朱妍梅向来娇惯，却又不比姜氏有学识，自然也恼她处处指点。
那时朱妍梅有朱老太太护着，不时生出点儿事来作怪，而姜氏碍着顶上长辈、丈夫，对着这么个小姑倒是不好发作，百般能耐也使不出来，明里暗里不知受了多少委屈去。
红珠暗道，这不是第一回，也不会是最后一回，不理会也就是了。
用过饭朱桂达就要走，临走前姜氏竟是换了衣裳追了出来，只说她也去。朱桂达吃了一惊，自然好生劝了几句。可姜氏听了人劝，却反倒越发立定了主意，神色极为冷硬，只说：“碧云是我亲闺女，旁人都说了，这祸事是我惹来的，很该让我去了结。我若躲了，如何说得过去。”
“你这不是逞强么？”朱桂达差点跳脚。
朱碧云和朱紫兰也跟着劝，而朱妍梅却半真半假地赞同道：“大嫂这话说得极好，这做人亲娘的，就该替子女担当些。”
姜氏不理她，但跟着去的念头却是极为坚持。朱桂达无法，终究是出去请了驾马车，扶着姜氏一道出去了。
红珠歇了一小会儿起来，见左右无事，家里李氏走不开，便留程文涵在家中守着她，自个又去新铺子帮忙去了。
傍晚朱桂达跟姜氏回来，两人脸色都不太好看。姜氏本就跌伤了头，今儿出外还是强撑着精神的，这一进院子险些就站不住了，脸色几乎看不出丁点儿血色，朱桂达一急，顾不上旁的就将人扶到了房里床上安顿。
朱妍梅还未回去，见朱桂达夫妻回来了便也跟进了房里，只问：“事情办得如何？那邓家答应退亲了么？”
朱桂达有些不耐地看她一眼，也不说话，只起身往堂屋里寻热茶，只摸到了一壶半冷的，回来便又跟朱妍梅说：“你闲着就往灶间烧些水来。”
朱妍梅很不高兴地应了，转身出去却喊了李氏来烧，自个又往朱老太太房里请人。
房里朱碧云在窗前绣花，朱紫兰和三宝正在床前玩乐，朱老太太微笑着半坐在床上看着。朱妍梅进来先看了眼朱碧云，而后往朱老太太耳边说了话。
朱老太太嗯了一声，让朱家孩子好生待着，就披了衣裳起来，拄着拐携着朱妍梅就往西间去了。
“娘，你怎么来了？”朱桂达上前扶了朱老太太，顺势又往朱妍梅那儿看了看。
朱妍梅假作不知，朱老太太却冷哼一声，道：“我要不来，你也想不起来过去！”又开口问他邓家情形。
朱桂达勉强扯了个笑容，“话都说尽了，我看老邓头心里是肯了的，只那邓嫂子……”
朱老太太闻言松一口气，道：“老邓头应了，