苏宛平和时烨与周围几位庄户聊着天，他们是余城本地的，就在这城郊边的小镇，是连夜赶过来的，呆会接了考生回去，到了今晚半夜再送来，免去了在余城的住宿。
苏宛平一抬头就看到了弟弟，苏义朝两人走来，苏宛平连忙上前相扶，人群里不少家长议论，为什么这位考生出来的这么快，不会是中途退场吧。
苏宛平也忍不住问出了口，苏义却是笑了笑，“姐，第一场试最是简单，我做完了就出来了，正好可以回去多睡一会。”
苏宛平都没脾气了，她很想多说一句，为何不留下多检查一下，但她还是没有说出口，时烨赶着牛车与几人打了招呼便带着姐弟两回了福来客栈。
上了楼，苏宛平便叫小二送来热水，苏义泡了个热水澡，接着服了人参汤，整个人精神了些，便早早的睡下了。
客栈里很安静，所有的考生都没有回来，只有苏义最先回来，连着客栈里的掌柜和伙计都觉得他必定是半途缺席了，毕竟昨日才生下重病，怎么可能这么快好的。
他们倒是见惯不惯了，每年下考场的考生这么多，总能出现几个临考之前生病的，还有的是下了考场后染上病的，所以这能不能中功名不仅要学识了得，还有时也需要一些运气。
傍晚，所有考生回来了，客栈里又热闹，只是苏义这一病，先前交好的考生都不曾过来看望他，苏宛平方发觉这些考生的品行似乎也并没有随着他们学识面增加。
人情冷暖，定是以为她弟弟没希望了，这些人才这样的吧，先前百般巴接，请来请去，却落此毒手。
苏宛平气得将窗门关上。
第二日再去，苏宛平三人也是去得早，苏义有了些味口，吃得多了些，人也精神了不少，那支人参用得好。
这一次遇上了赵朋远和钱木两人，两人看到苏义很是热情，又是问他昨个儿考试情况又问他身体情况，瞧着跟先前似乎没有两样，但苏宛平现在再看，却感觉两人也太过于热情了些。
苏义与两人寒暄了几句，接着考生排队进去。
苏宛平和时烨坐在树下等着，苏宛平小声问道：“时烨，你说会不会是赵朋远和钱木下的手？”
时烨摇头，“不着急，等弟弟考完再说。”
苏宛平点头。
这一场试苏义又是第一个出的考场，引来不少目光，苏宛平也没有多问，三人回到客栈就休息。
这日傍晚回来，福来客栈一楼闹哄哄的，原来这一批考生中有人拉肚子，今个儿强行下了考场，却还是没能将卷子做完，人也拉得虚脱了，接下来第三场试还得在考棚里呆一夜，这人自然不能参加了，这会儿气得在底下哭。
苏宛平面色淡淡的从二楼下来，朝那人群里看去一眼，哭得最晌的正是此人身边服侍的小厮，他跟掌柜的吵了起来，饭菜是福来客栈送去的，他家公子吃了拉肚子，理该福来客栈的东家负责。
可是那掌柜的却是老油条，这些年也看到过不少事情，自是不认的，毕竟这里所有的考生都是吃他们家的饭菜，个个都没有问题，只有他家公子出了问题，这跟客栈没有半点关系，而且这福来客栈也大有来头，那小厮根本斗不过掌柜的。
最后那位公子只好叫下人收拾行礼，结了房钱连夜走了。
这件事引来不少考生议论纷纷，苏宛平上了二楼，将此事告诉了时烨，想不到这些一同下考场的考生之间竟也有如此嫉妒之心。
苏宛平注意到那位拉肚子的考生，先前苏义说过，此人有才，出口成章，在这福来客栈颇有名气，如此看来，但凡他们认为的对手，必定遭其毒手了。
这一下苏宛平立即想到了什么，看向时烨，时烨自然也想到了，夫妻两人心照不宣。
第三日再次弟弟下考场，这一次得住上一夜，苏义身上的衣裳穿得多了些，虽然那考棚里也有被褥，可是这倒春寒的天气到了夜里还是挺凉的，而且看着这天色，半夜有可能下雨。
苏宛平很忧心，可是苏义却很坚定，这一次他一定要过了童生试，接着便直接去院试，得了秀才功名，才真正的开始了他的人生。
这一场策论时间久些，外头等的家人都已经散了，苏宛平和时烨也没有再留在外头，却是返回客栈，乘着这些考生都不在，时烨开始摸底。
先后两人同时被人做了手脚，那么此人一定是受益者，他必定也是个有才识的，而且自认为不如他们两人，所以才下手。
到了傍晚，忽然下起了大雨，客栈里等着的人都心惊肉跳的，这一夜考生们该怎么熬过去。
苏宛平最怕的是就是苏义着晾了，他先前本就身子虚，这两日考试，他已经很辛苦，这第三场试没想到会这么麻烦。
熬过了一夜，雨势在早晨时小了些，客栈里的人忧心的等着，而考棚内，苏义缩卷在一角只眯了小半夜，这考棚里居然漏雨，定是年久失修所至。
苏义好在身上穿着袄子，再将被褥一裹，整个人还很暖和的，只是一夜没有睡好。
再看考棚对面那位仁兄就比他惨多了，前半夜没有睡，后半夜睡死了过去，整个人成了落汤鸡，这会儿全身打着抖，点着一盏油灯烤着火，可是那油快用完了，也支撑不了多久了。
又开始答题了，苏义将怀里护着的卷子拿出来接着在桌前坐下，身姿端正，似乎并没有受昨夜的一场小雨的影响，除了那眼窝下的一团