苏昱以藏书为由留下，每日便足内待上四个时辰，到夜里才暗中将这宅邸巨细查探，分析白袍人来回巡视的时间。
煌城已经多日不曾下雪，青黛回来时便让人将宅邸的积雪铲除，如今院中所见便只有干枯的枝干，萧瑟寂寥。而胭脂却好似故意避开了苏昱，接连几日都不曾前去阁楼，连厨院备下的膳食，也都直接送至院内。
苏昱不知胭脂是否是在‘兑现’年前之言，任由他的去留，各凭本事，但这胶着的形势，对他并无利处。但胭脂整日在寝屋内，以苏昱的立场，他并无能主动去见她的理由。
苏昱叹气，手里拿着兵书演说内，还真是海纳百川。他复自嘲一笑，他竟生出现学兵法的想法，果真是无从下手了么？
“啊，你果真在此。”
门口忽然有人声传来，苏昱抬眼侧头望去，胭脂正抱着一玄青圆肚的颜色釉瓷棋盒，她穿着朱红长裙，两袖绾起系在手肘高度，完全未将干燥严寒的天气放在眼里，连保暖的衣袍也不曾披上。她葱白的指节覆在棋盒上，磨过的圆滑指甲更显得手指修长纤细。
苏昱起身，他多日未曾休息，双眼略微凹陷，面颊更显瘦削，连原本按照身量准备的几身衣服，好似都有些撑不起来。
胭脂睫毛一颤，却好似并未察觉他的面色难看，带了几分笑意，摆手让他先坐下，“这两日我学着上次与你对弈时情景，反复钻研了几本博弈的手札，颇有些体悟。”
她说着，埋进阁楼便往苏昱身前屈膝盘腿，苏昱视线扫过胭脂拂动的裙摆，不动声色挪开眼，等她坐下，这才回头看她将棋盒放置于矮桌，并顺手将苏昱原本摊开的两本杂集合上，往桌底一扔。
“...”苏昱明白她的意思，却并未多言，只将手上的兵书也学她扣在桌底。
胭脂揭开棋盒的盖子，黑子白子混在一起，苏昱抬眼瞧她一眼，后者便抬手一倒，棋子散落于桌面，碰撞发出清脆响动，胭脂自顾自地解释，“两个盒子拿来拿去颇为麻烦，我便装在一起了。”说完胭脂也不去看苏昱，伸手便开始捻黑子，并将其放回瓷器中，苏昱见状，也只带了几分笑意，去挨个拾白子，却放置于身侧的地面，“我且再与你试试，兴许会有所不同。”
苏昱轻笑一声，并未反驳，只沉声问道，“你看得是那几本？”
胭脂想了想，“《当湖十局》与《血泪篇》，不过我不甚了解寻常人会看哪些，不过内，好似也就这两本见解独特，令人拍案叫绝。”
苏昱拾棋子的胳膊一顿，终究还是好心提醒，“这两本妙绝千古，非入门首选。”
桌上的黑子渐渐变少，胭脂权当没听出苏昱话中的含义，干脆两手并用，同时分出黑白，而后正襟危坐，真有些煞有介事的味道。
“白子先落。”
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煌城外。
范致远瞧着这一片光秃秃的树干，身后近两百个兄弟委实没有藏身的地方，又不能离煌城太近，以免引起驻守军士的注意，便只能找个离官道稍远的空地，聚集围坐。
他们今日一早已到此，但一路跋涉，身心疲惫，便决定暂且休整，吃饱喝足。
范致远盘腿坐在火堆旁边，他身侧坐着一玄衣裹身的男子，眉眼凌冽，侧脸自外眼角往嘴角有一道颇深的伤疤，薄唇紧闭，正抱着剑垂眸不语。而余下的兄弟则拿着方才从城内买的干瘪圆饼啃下，勉强恢复体力。
范致远又瞧了一眼身侧的男人，半晌才从胸口掏出一张粗糙的羊皮地图，摊开平放与地面，伸手指着其上以朱砂圈上的宅子，“此番咱们可不能辜负的韩五少爷的信任，咱们眼下离这宅子不过一里，黄兄可有何想法？”
黄轶抬眸，一双狭长的眸子天生带着几分狠厉，他只轻轻瞥过，并不在意这一路来范致远只字不提苏家，张口闭口便是韩五少爷，好似韩烨才是他的主子。他先吐出一口浊气，这才提着沙哑的嗓音道，“再过两刻钟便动身。”
“可要我先去...”范致远指的乃是先与苏昱知会一声。
他还未说完，却被黄轶摆手打断，“一来一去多有费时，更有被察觉的危险，苏少爷既然有此计策，必然自有准备，无需你我多此一举。”
范致远不再多言，心中虽仍有些担心，但他却也相信苏昱的能力。
随后黄轶也从腰间抽下一张图纸，其上绘制的乃是这宅邸的原始构建，范致远本不过一瞥，复侧头看过去。煌城大宅邸兴建，府尹处自然登记过，韩烨乃是官宦子弟，要这么一张无关紧要的图纸还算是轻而易举。
范致远见他也平放在地面，将这两日的谋划道出口，“纵是这宅子翻修，却也差不到哪里去，”说着黄轶抬眼望向范致远，后者明了凑近了几分，又听他继续，“主院位于宅子中偏北，我带五十于西北的厨院引起注意，余下之人再兵分两路，从东北拐角将北面围住入内，你已进去过一次，自然熟知地形，直接往内杀去，待得进入寝院再放哨，我自会前去与你汇合。”
范致远那日只去过两个院子，且并未得机会细查，但看那地图上所示意的格局，脑中再一回忆，的确极为相似，便朝他点头。
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院内平静祥和，与往日无甚差别，却因多了两人说话，难得有几分生气。胭脂毫不客气，带着些大言不惭的傲然让苏昱先行，矮桌一空，显出其上刻画的棋盘。苏昱心中轻笑，并不推