苏昱眼见得青黛拂袖而去，修长的指节抚上兔绒外袍，拿着起身又至阁楼门口的阶梯坐下。关乎圣乐坊胭脂，他眼见与听闻的愈加深入，这些零星破碎的真相便仿佛化作一团乱线，交织纵横，扑朔迷离。
他抬手扶额沉思，以一己偏执揣着圣乐坊另有其真主的想法，这才放大了胭脂率直天真的性情。可细细想去，胭脂毫无顾忌所提起的圣乐坊秘闻，皆含糊其辞，点到即止，丝毫未给能查下去的破口。
苏昱再抬眼，却是心有决断，韩烨已经有所行动，且不管他是四处撒网碰巧遇上了青黛，亦或是真有此缜密的心思，仅仅几日凭借苏家的那一封信便怀疑煌城，等他察觉派出之人有所异常，也无需多少时日。
那他的时间自然也不多了。
苏昱还未褪去方才在阁楼的暖意，便将外袍放在身侧，方才因青黛打断，他错失了问下去的机会，但形势已不容他拖沓。苏昱看了眼院门，抬腿往前。
谁知他方踏开两步的距离，自阁楼两侧忽然窜出两个白袍女子，将他夹在中间，不同于往日的沉静，周身带着几分警惕的戾气。其中一人丝毫不给苏昱反应的机会，刚落地便翻身扫腿，踢向他耳畔，苏昱一惊，欲要后退，而另一名女子却也抬脚正中苏昱后背，迫使他回到方才站定的位置，生生受了那一侧踢，踉跄滑下阶梯。
苏昱咳嗽一声，抬手顺着下巴捏了下嘴角，颧骨微痛，带着些微灰土。
这是怎么回事？
那两名女子站定，复朝他扑去，配合默契。苏昱自知不是其对手，早晚落败，招架两招察觉那两女子不过是想将他降服，并无杀心，甚至并未用上全力，便干脆故作不敌，先静观其变，任由两白袍女子架住双臂，蜷于后背。这两白袍之人也无半分言语，只擒着他往内院去。
苏昱本以为恐是青黛为控制他的行为，这才特地吩咐白袍人刁难，但若是如此，定不会送到胭脂身前。
不仅苏昱没料到，一时间连胭脂也微微愣住。
她正坐在院中亭内的软榻上，盘腿随性，面前放置了一张矮桌，其上堆满了打磨光滑的檀木方块，飘散着淡淡清幽香气。胭脂两手皆拿着木块，正一个个往上垒。而地面散落了不少方块，甚至有的掉落在亭外台阶下，想来是垒高倾倒的结果。
白袍女子将苏昱粗鲁扔下，随后垂首退下，甚至并未禀报只言片语，胭脂只淡淡瞥他一眼，便恢复如常，接着自己的玩乐，“这么冷的天儿，你怎么不披外袍？”
“...”苏昱故意露出几分尴尬之色，将衣襟一理，站直身子，“我以为眼下你该问的不是这个。”
胭脂轻笑一声，“那你想听什么？”
苏昱俯身去拾地面散落的木块，掌心传来方块的冰寒，他状似漫不经心，欲为自己忽然被白袍人擒住开脱，“为何她们会忽然将我带至此。”
许是胭脂手腕一抖，最顶端的木块歪斜，迫使方垒砌的高度从中间断裂坍塌，她轻叹一口气，今日实在是静不下心了，她自然知道为什么，却只道，“往后若要在这院内自由往来，莫要忘了备下的外袍。”
苏昱将掌中握满的木块放回桌面，他怔神片刻，“何意？”
胭脂心中挣扎了多日，手腕上的红绳似烙铁烫贴在肌肤，她垂眸将今日青黛所言抛之脑后，片刻嘴角略微一提，还是脱口而出，“你可曾听闻，苗疆的巫蛊。”
苏昱敛眉心中大骇，忽然想起这整个宅邸的白袍女子，皆鬼魅无生气，宛若死人，甚至他从未听得她们开口出声。他没忍住侧头朝外望去，廊道院落的白袍人游移无定，可巫蛊不过是江湖传说，无人亲眼见识，就算是眼下胭脂亲口提起，他也难以接受。
“你多虑了，我只是做个比喻。”胭脂见他这般模样，便猜他心中所想，苏昱闻言果然暗自松了一口气，又听胭脂道，“有杂闻书中描绘苗疆巫蛊之术，子蛊受命于母蛊，紊乱其心智，使其为母蛊效命，至死都无法解脱。”
苏昱心中忽而有一个诡异的猜测，莫非这白袍之人，同巫蛊相似？他盯着胭脂，想听她说下最关键的部分，便故意反驳，“这不过是子不语怪力乱神，说书人的聊斋志异。”
胭脂露出半分笑意半分无奈，仿佛就知道苏昱会如此作答，她侧过身，与苏昱正对，“可你方才分明也动摇，险些信了。”
圣乐坊的女子的确不似常人，这诸多疑点，若对上方才胭脂所说的巫蛊，的确变得合理起来。加之胭脂体质不凡，苏昱难免产生联想，他并未开口否认。
“依你之见，如巫蛊这般，以血脉维系、至死不渝的忠贞，是好或不好？”
她突然如此发问，苏昱难明其意图，只实言道，“子蛊已无其他选择，如傀儡走尸，不分正邪，倒不知这唯一活着的母蛊，是如何权衡其中利弊。亦或是于子蛊而言，这沉重的代价，究竟值不值得其母蛊的大业。”
胭脂几欲想起身，终止这话题。这问题青黛劝了她八年，她也问了自己八年，对错早已不是她能考虑的了，只是大业一旦建成，子蛊便再无价值。
她轻笑一声，可苏昱说的也没错，父兄已经埋下了去路，斩断了退路，她别无选择，“我却想到，这里的人叩拜神佛，信奉头上三尺的神明，朝圣者传道布教，修行历练，你又觉得如何？”
苏昱一时间竟无以言对，其二者，归根结底，都不过是信