正说着，曾飞阳、曾青书、曾春兰、曾秋菊、曾莲子、曾冬梅都来了，众位表兄表妹见面互道问安，大家说说笑笑，热闹非凡。诸葛高达看着寿屏说：“这画真不错，意境高逸。”曾莲子说：“姑丈也会赏画，您猜猜，这画是谁的大作？”诸葛高达说：“姑苏城内这么多名家，我怎能猜得出来？”曾莲子笑说：“此人远在天边，近在眼前。”“是谁？”诸葛高达惊异地问。曾春兰说：“就是你的外甥司马鼎文。”诸葛高达盯着司马鼎文说：“原来是这位秀才外甥画的，真是不简单！”诸葛艳丽说：“表兄，我真要另眼相看了。”
不一刻，苏州知府黄巴山来了，黄知府坐着蓝呢大轿，旗牌开道，衙役护卫，全副执事好不威风。他的到来给曾府又添了几分威严。这黄巴山原是一个游手好闲之人，只因战乱招兵进了曾北国的营帐，他善于揣摩主人的心思，手脚也利索，哄得曾老爷十分高兴，让他做了个亲随。后来战事平定了，曾北国成了山西巡抚，曾北国觉得黄巴山忠诚可靠，就出钱让他捐了个知府，补了苏州府知府，这苏州正是曾北国的家属地，让他当苏州知府正好看家护院。
曾南山见了知府，忙作揖迎接说：“有劳父母大人驾临。”黄巴山拉着曾南山的手说：“二老爷说什么话呢，你我亲如兄弟，母亲大人作寿，就是小弟母亲作寿，早就该来了，只是公务缠身来迟了，还望见谅。”黄知府说罢，命衙役抬进贺礼，除了寿屏、寿桃、寿面之外，是一箱金银珠宝，一箱绫罗绸缎。曾南山说：“太客气了，真不好意思！”黄知府说：“唉，这么说就见外了，区区薄礼何足挂齿。”停了一会，黄知府又问：“大老爷没回家省亲吗？”曾南山说：“他本来想告假回来为母亲祝寿，只因皇上不允，所以没有回来。”黄知府说：“真可惜，许久不见，心里怪想他老人家的。”
曾南山将他引进后花园的《至善堂》前，曾母被许多丫环、老妈子等人搀扶着已坐在寿堂之上，旁边有司马明华，曾南山的夫人崔云香。曾南山引黄知府到母亲跟前说：“娘，您看谁来了？”曾母睁眼看了一下，说：“是小巴子吗？”黄知府忙说：“母亲大人好眼力，正是小巴子，我来给您拜寿来了。”黄知府跪下拜了三拜，曾母笑说：“行了，行了，起来吧，难得你一片孝心。”
众人都到齐了，拜寿正式开始，曾母被贴身丫环搀扶着，坐在寿堂之上，儿孙们在礼赞的指挥下，按顺序给曾母拜寿，黄巴山也不例外，算作半个儿子。礼毕花园内至善堂前的场地上已摆好了酒席，拜过寿后，众位客人都陆续入席喝酒，右首的戏台上开始演戏，演的是穆桂英挂帅。黄知府对曾南山说：“真对不起，我还有事先告辞了！”曾南山说：“你公务繁忙，能过来就已十分好了。”曾南山把他送到了大门外，方才进来。
曾母很高兴，对曾笑盈说：“难得你回来一次，就在这里多住几天回去不迟，也好陪我说说话。”曾笑盈点头答应道：“好吧！我也想在娘家住几天，娘家的饭菜我是习惯了的，一直留恋，念念不忘。”曾母笑说：“你就知道个吃。”
戏已演完，酒席也散了，曾笑盈对诸葛高达说自已和儿子、女儿要在娘家多住几天的意思，诸葛高达也理解，就先告辞走了。
曾母将曾笑盈一家安排在自己的正房边的耳房内，耳房内有两个房间，里间由曾笑盈和女儿住，外间由诸葛光旭住，又派了丫环牡丹和一个老妈子去侍候。
晚上，忽然乌云密布，狂风怒吼，刮得树木唰唰直响。风卷起满地的枯枝败叶在空中飞舞，大雨倾盆而下，人们都躲进屋内观雨。曾南山说：“这雨下得蹊跷，幸好在晚上下，要是白天下这寿宴就坏了。”
司马鼎文出外观赏风雨，见那呼啸的风裹挟着雨，摧朽拉枯，荡涤着地上的污秽，心中十分痛快，身子被淋湿了也不觉得。
第二天雨停了，阳光洒在园子里一片灿烂。人们发现地上、假山、池塘、亭榭象被水洗过一样，只是满地落花和败叶，看起来有点衰败之感。
曾青书起得早，巳在花园内练武，曾飞阳和众妹妹们都巳梳洗完毕，来到花园内游玩，只见满园的花朵被风吹落了不少，真是落红满地，不过雨后荷花池中的荷花反而越显娇嫩，荷叶上滚动着无数晶莹小水珠，惹人喜爱。曾莲子见司马鼎文来到身边，轻轻吟道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒，试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否？……”司马鼎文接上去说：“应是绿肥红瘦。”两人吟罢相视而笑。
曾春兰走过来问：“你们俩说什么，这么开心。”司马鼎文答：“没什么，我们见这池中的荷花可爱，就吟了几句前人的词。”曾莲子说：“大姐你也吟几句听听。”曾春兰说：“我不喜欢诗词，更没有妹妹高雅。”诸葛艳丽说：“我吟两句：‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，