夕阳如血，大漠孤烟。
距离绿洲百里开外，一座宏大的沙城矗立，遮掩了大半的日暮余晖。
风尘仆仆的路尘着上半身，站在巨大阴影下，一脸的意外。
他完全没有想到，这座深处戈壁之中的活死城，规模居然如此之大。
只是，看这沙土垒砌的城墙之上，斑痕交错，血迹如墨，足以想见，此城屹立至今，经历了多少腥风血雨。
路尘不禁想起关于这座活死城的传说。
城门内外，生死分立。
进城者活，不死，不出。不死者，不出，不死。
是曰：活死城。
乃是这周国境内荒原万里戈壁中，唯一一座有人类幸存之城。
久而久之，已无外人提及它原本的名字：流沙城。
城中之人，与路尘一样，因为各种原因，被驱逐至此，作为人类与沙兽之争的先锋。
能够在这种环境中生存下来的人，自然绝非善类。
这里，除了城内的人之争外，还有城池内外的人兽之战。
百万里戈壁，自古便被凶兽沙鬼视作自己的领土，怎么可能允许人类染指。
所以，自从人类在此建城起，双方之间的冲突和战争从未停歇，厚重如山的城墙上遗留的那一道道斑驳血痕，便是最好的见证。
百万凶物围城的景象，即使在凉州，也只是万千年前的历史文献，而在此，短则三五载，长不过七八年，便会出现过一次。
哪怕有琴心境的强大修士坐镇，这座城池，在最近的千年时间里，亦被屠戮过不下十次！
据说，至今，城内的地面，都是血一般的颜色。
来自周国境内的无数凶徒恶犯，在这座无人看守的巨大囚笼里，虽生犹死地继续着残生。
从今天开始，路尘亦要加入其中。
此时的少年，面无表情，他虽有恨，却深藏心底。然而，他没有怨。
他如今尚且十五岁，经历过的生死磨难，已不知凡几，深知怨之无力，唯有恨意，才是让他坚持至今的动力。
一个弱者，若是连恨都不敢，那才是真正的蝼蚁！
路尘坚信自己不是蝼蚁。
他来到了城门处。
巨大的城门只开了一个仅容单人出入的小洞。洞门前倚着一个形容邋遢的中年人，只是瞟了一眼面前这个身无几两肉的少年，眼底闪过一眸极为隐蔽的诧异后，淡淡地道：“新来的？”
路尘点头。
“路引。”中年人伸出了肮脏的手，指甲缝上尽是黑色污垢，也不知多久没有洗手。
“没有。”路尘面无表情地摇头。
那个红裳少女最后的话路尘听得一清二楚，但他并不以为然。
一个流放之地，需要什么路引？
不过是借口伸手的措辞罢了。
“那你有什么？”中年人皱了皱眉头，果然没有即刻挥手赶人。
流沙城虽大，所谓的罪人虽多，但是，每次凶物围城，都要死不少人，凡是能够活着抵达这里的人类，都是不可忽视的新鲜血液，哪怕这蓬血落地即干。
“什么都没有。”
男子面色不善，显然不满于路尘的不知趣。他又扫了一眼对方，最后目光落在了他腰间的短匕上，指了指道：“那就它吧，爷我勉强收下。”
路尘定定地看着他，一言不发。
男子像是被一头入阶的凶兽盯上，顿时觉得头皮发麻。
他在这目光下支撑不到两个呼吸，就败下阵来。踉跄地倒退了两步，撞在了厚重的大门上，跟自己的手一样肮脏的脸上，隐不住地惊慌。他艰难地咽了咽喉头，强装狠戾地喝道：“你想做甚！这里可是活死城，你想进城，就要守规矩！不想死在戈壁里，就不要乱来。”
“什么规矩？”路尘挑眉，声音嘶哑地问。
“不交指引，不入三大势力其一，需流水一年。”中年男子深深吸了一口气，这才冷静下来。
路尘直接无视前面四个字，直接问道：“你是哪个势力？流水是什么意思？”
“爷我乃是林帮帮众。”一提起自己的帮派，男子再度趾高气扬。
“流水流水，在这戈壁滩中，嘿嘿，就是最低级的杂役，顾名思义，流淌在城墙根下的人行护城河中，护卫流沙城。当然，凶兽沙鬼来了，最先死的，也就是这些流水。”男子冷笑道，“所以，爷劝你，乖乖交点东西，爷还可以介绍你进我林帮，从此跟着爷，吃香喝辣不敢说，至少不会死在最前面。那被凶物一口口啃噬的感觉，听着就毛骨悚然。”
“其他两大势力中，可有苏帮？”路尘点了点头，又问道。
“你是苏帮的人！”男子眸子剧缩。
“只是听过。”路尘不置可否。
“爷猜也是，那可是三大势力中不可撼动的魁首存在，你若是苏帮的人，怎么可能独身前来。”男子摸索着下巴，深以为然，转而又赞叹不已，“不过你小子也够能耐的，居然可以一个人活着走到这里。”
路尘从腰间翻出一颗拇指大小的黄褐色不规则晶石，丢给对方，道：“我只有这枚沙兽的妖石。无须入帮，只要能进城即可。”
沙兽属于凶兽分支后裔，与后者一样，凡是血脉中拥有进化到入阶境界潜能的，体内皆会凝聚妖石，一旦妖石化晶，便证明其正式入阶。
“嘿嘿，这个勉勉强强。”男子眼中闪过一抹难以隐藏的喜色，他再度打量了对方几眼，发现对方身上确实藏不了什么东西，点了点头，“