长安
叶裁勒马在保宁坊的一座平平无奇的院前停了下来，挽起袖子在乌头门上三长一短地敲击起来。
院门“吱呀”一声被拉开，里面出来一个一身黑衣短打的男子，他对着叶裁点点头，示意他跟着自己走。
这院子不大，只有浅浅的二进。叶裁跟着黑衣男子进了门，一眼就看见堂前的树下坐着一个裹在红斗篷里的人。
叶裁躬身行礼：“主上。”
红斗篷转过身来，脸上的珠贝面具在日光下泛起泠泠的光泽，唯一露在外面的一双琥珀色的眼眸似乎漾起了一丝笑意：“坐。”
叶裁便在他对面跪坐下来：“主上，我们在洛阳的哨探传来消息，轩辕长修离开了洛阳，正在往长安赶来。”
“哦？这位昭王殿下不是病得快死了么？”
叶裁摇头：“昭王府管控得很严，我们的人也探不出轩辕长修的身子究竟如何。”
红斗篷悠然一笑：“我只盼他活长一些，他若是死了，会少很多乐趣。”
叶裁拧起眉头：“主上，轩辕长修来长安，应是为流查定国公一案，凭他的能耐，我担心霓娘会在他面前露出马脚。”
“那又如何？”红斗篷不以为意，“他来不及了，西州很快就会落入我手，他就算查出了真相，又能如何？”
叶裁低低地应了一声，此话一出，便知霓娘已成弃子。
“事起仓促，能做到这个份上，已是意外之喜了。对了，倒是西州那边的尾巴要收拾得干净一些。”
“是。”
“印雪那边如何了？”
“一切顺利。”
红斗篷点头微笑：“很好，逢之，既然轩辕长修来了，那我们便离开长安罢。”
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官道上远远行来一队人马，前面四骑身穿深青色短打，腰间挎着明晃晃的长刀，作护卫打扮，后面则跟着一队身穿绸衣的管事，押着两辆装满东西的大车。一行十数人簇拥着中间的一座四驾马车，这马车十分宽敞，红木为身，金顶为盖，从四角垂下来的流苏上“昭”字若隐若现。
那四驾马车旁，有两骑一左一右地护持着。左边那一骑是位妙龄女郎，穿一身芙蓉色大翻领窄袖胡服，满头乌发束成一条长辫，用一只金箍箍住。这金箍有手掌般宽，其上镶着一圈硕大的鸽血红宝石，在日光下鲜艳得仿佛要滴出血来。这身衣饰已是华丽至极，若是普通女子穿着只怕会被掩去神采，沦为衣饰的陪衬。这少女年纪不大，通身的气派却是不同寻常，容貌亦是盛极，不仅压住了衣饰，反倒被衬得愈发肤光胜雪，华贵雍容。
右边则是一名男子，穿一身不起眼的蓝色长袍，腰间却悬着一柄古拙的长剑。这长剑虽然封于鞘中，望之却令人遍体生寒。
这时，马车的窗帘被微微掀起，露出一只苍白修长的手。那骑在马上的少女见状立刻凑上前去：“阿兄，什么事？”
马车里传来一个清淡略带沙哑的声音：“还有多少路程？”
少女向前方眺望了一番，苦了脸道：“还早呢！唉，今儿到不了，我估计明儿也到不了。”
马车里传出的声音带上了一丝笑意：“瓶儿，你很急吗？”
瑞禾在马上唉声叹气：“查案心切啊！”
轩辕长修有些好笑：“我怎么记得出门之前是你千叮咛万嘱咐，让我们行得慢些，以免我身子吃不消。”
瑞禾辩道：“那我也没想到会这么慢啊！”她的目光在马车上溜了一圈，“我就是觉得我们的队伍很奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“阿兄，若我们摆开仪仗出行罢，这几个人连半幅都不够。若轻车简从罢，你又偏偏将亲王规格的马车驾了出来……”
轩辕长修笑道：“要低调，但不能微服，懂了么？”
瑞禾摇头：“不懂。”
身后传来一个声音：“还是那四个字，于理不合。”
瑞禾唬了一跳，侧过脸去瞪他：“阿仞！你怎么悄没声息地跑过来了！”
轩辕长修微微一笑：“千岳的对，瓶儿，你们可以夜探定国公府，但却不能贸然去登顾家的门。因为，此案中顾培可以是首告有功。”
“阿兄，我明白了。既然是顾培出首告发定国公，我们想为定国公洗清嫌疑，就是打了顾培的脸，他们根本不会配合我们查案。所以，我们必须找一个光明正大的理由去登顾家的门。”
“然也。”
瑞禾一指后方的两辆大车：“所以，你在临走前才会令吴长史准备了这么两车礼物，这就是我们登门的理由？”
轩辕长修点头：“不错。长乐姑母年事已高，近来身体一向不大好，我这个做晚辈的理应上门探望。”
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洛阳
修真坊
“郎君今可还是要听琴么？”
太子摇头：“不，雪奴你陪我手谈一局罢。”
过得半晌，雪奴轻轻落下一子，笑道：“郎君，承让了。”
太子一怔，随即失笑：“雪奴，你的棋艺提高得很快啊。”
雪奴抿嘴一笑：“郎君谬赞，不是雪奴棋艺提升，而是郎君今日颇有些心不在焉。郎君上一步落错了子，白白将一大片河山拱手与我。”
太子凝神细看，继而摇头：“你合围之势已成，我即便落对了位置，也撑不了多久。孤军焉能守城？”
雪奴也跟着思考起来：“若能拖延时间，派援军前来，兴许可校”
“若是没有援军呢？”
雪奴奇道：“为何