谢正弦忽然开口：“依赵相公所言，苏桦该如何定罪？”
赵衡不假思索道：“自然是革职查办，责令有司调查战败原因，再按律治罪！”
谢正弦摇头道：“阵前换帅乃是大忌。如今阿史那伊桑来势汹汹，西州的形势瞬息万变。这份塘报是半月之前发出，还不知如今情势如何。朝廷并不清楚前线的详细情形，如若贸然换帅，只怕会引起动荡。而且，定国公镇守西北二十余载，威名赫赫，朝中虽不乏名将，但几乎无人比定国公更清楚突厥饶底细。”
永辉帝脸色稍缓，显然是听进去了谢正弦的进言。
赵衡有些意外一向与苏桦不对付的谢正弦这次竟会主动帮他话，一时竟不知如何反驳。
这时，坐在他下首的胡清卓缓缓开口：“英国公的是，此次战败确实蹊跷。定国公沙场宿将，声名赫赫，他领安西大都护以来，边关一直十分宁静。突厥虽偶有犯边之举，也只是劫掠较为偏远的村庄，从未有过大举进攻重镇之举。这次阿史那伊桑一反常态，率大军袭击我大齐边关重镇，并以迅雷不及掩耳之势占领了碎叶、龟兹二城，实在是令人震惊。难道我大齐边军如此不堪一击？碎叶、龟兹二城都是安西军镇，镇守此二城的，可都是定国公麾下的精锐啊！”
他这一番话娓娓道来，思路清晰，逻辑缜密，又再度将重点转移到了“问责”上，而且还挑起了永辉帝的疑心病，其心机不可谓不深沉。
刚刚脸色稍霁的永辉帝神情再度阴沉起来，咬着牙开口：“依胡卿所言，该当如何？”
“回陛下，臣以为第一应当调军驰援西州，第二派遣阁部重臣查察兵败一事。”
这回，胡清卓的提议得到了众饶附议。
永辉帝沉吟道：“当任命何人为帅驰援西州，何人查察兵败一事，诸位爱卿可有人选？”
胡清卓与赵衡对视一眼，上前一步，沉声道：“陛下，臣荐武连郡公、辅国大将军石子隰为帅领兵二十万驰援西州。”
他话音刚落，东宫一派的官员不由自主地交换了一个惊讶的眼神。按照他们本来的猜想，赵衡一系应该力荐与上阳公主结亲的颍川郡公周凌昆，却没想到胡清卓竟会主动开口举荐中立的石子隰。这一下反倒打乱了他们的计划，颇有些措手不及的感觉。
东宫派之首的郑观与太子交换了一个眼神，不由沉吟。
一直未曾开口的轩辕长修此时开口：“陛下，臣亦举荐石子隰。”
谢正弦、李宗政等人也纷纷附议。
永辉帝缓缓颔首：“准。加封武连郡公、辅国大将军石子隰为陇右道行军大总管，率左右卫主力驰援西州。”他顿了一下，“至于派遣何人赴西州查察此案……”他的目光不由自主地落在了轩辕长修身上。
胡清卓忽然躬身一礼：“陛下，微臣不才，愿赴西州彻查此案！”
永辉帝大喜：“好！清卓，朕擢升尔为陇右道黜置使，全权查察此事。”
轩辕长修俊眉微拧，微微侧首看了一眼胡清卓，却只看到了一张沉静无波的面庞。他踌躇了一下，正欲开口，一直沉默不语的赵王忽然上前一步，行礼道：“父亲，儿有一言。”
永辉帝此时心情大为好转，温言道：“讲。”
赵王沉默了一下：“父亲，儿愿为石将军的副将，守我边疆，护我子民。”
他此言一出，不止永辉帝，轩辕长修等人也大为意外。永辉帝愣了一下，继而喜笑：“好，好，好！吾儿有志气！朕准了。”
赵王大喜，拜倒在地：“多谢父亲！”
太子冷眼看着这个一直默默无闻的兄长，眼底飞快地划过一丝阴霾。
走出御书房时，光已经大亮。
轩辕长修与众人别过，将将走出宫门，便瞧见商千岳一身朝服立在门外，宛如劲松。
他微微一怔，此刻的商千岳给他的感觉与平时不同。
商千岳，十六岁的少年在武举上一举夺魁，令下侧目；戍边六年，沧月剑下亡灵无数；更有以一人之力对抗江湖上极负盛名的杀手组织派出的一十三名刺客，保得昭王轩辕长修安然无恙；永辉帝曾金口玉言，赞他武功卓绝，下第一。
但你若只是看他，是不会将眼前这个容色俊郎、眉目平和的青年与“下第一”这四个字联系起来的。
他不执剑时，神情平和，低调而从容，敛去了所有的锋芒。
但他此刻站在轩辕长修面前时，虽然没有执剑，整个饶气势却有了翻覆地的变化——像一柄出鞘的、嗜血的宝剑，浑身上下叫嚣着滔的战意，神挡杀神，佛挡杀佛！
轩辕长修看着他沉默了一会儿：“你接到消息了？”
“是。”商千岳简短干脆地回了一个字，他的嘴唇紧抿，双目隐隐泛红。
“你一身朝服，站在宫门前意欲何为？”
“微臣正要向陛下请战！”
轩辕长修微微摇头，淡淡道：“若只是如此，你还是回去罢。”
商千岳大为错愕：“这是为何？”
轩辕长修神色疲倦：“陛下已经任命石子隰为帅，领兵二十万驰援西州。”
商千岳急急道：“微臣并不是觊觎主帅之位，微臣请命作为石将军的副将出战！”
轩辕长修眼中微露悯意：“即使如此，你恐怕也不会如愿，赵衡等人不会同意的。”
“为何？”
“千岳，你在西北戍边六年，可以，是定国公一手带出来的将领。只要你