未时一刻，响晴阁。
向婴表情赧然，吞吐其辞：“师妹……老夫何曾想到过太子会对你起此种心思……这真是……这……”
庄珥听乐了，捻起茶盏呷了一口，调笑道：“师兄，你师妹仙人之姿，这世间可不总有人觊觎？我此番来长邑，并非为了给太子装点后宫呐，你要救我。再者说，”她停顿了一下，正色道，“师兄也见着地牢那人的神色与伤痕了。无舌暗客，数百年来只为钱财卖命，现如今却为了所谓‘宗庙给的疤痕’摈弃掉几百年的传统？
这背后的人，必定是使了某些诡邪的伎俩，也难怪之前也是利用天象、王陵等事。哼，我庄珥生平最恨的就是那些罔顾天理的怪力乱神之辈。且无舌暗客在南方各国算是根深蒂固，在我淮吴也是有诸多据点的，师妹若不亲自去查，又如何放心得下？”
向婴听完也是脸现忧色：“是啊，若是叛军招兵买马，徐图征进总还是有迹可循的，兵来有将挡，水来可土掩，大礼朝五百年基业哪里又不是打仗打来的？可这邪门歪道却真是防不胜防。”
庄珥挺直背脊，眉梢一挑：“邪门歪道便能来去无踪了么？世间万物若是生变，理、数、象缺一不可，循象而去，总能找着它的原由和进攻的路数，防范于未然。”
向婴频频点头：“师妹说的对，此去许国，确实也只有师妹亲自前去，老夫才放心啊。前日晚宴，我与太子都看见了许国公左耳下那枚与那暗客一般模样的伤痕；昨日挖出的另一具暗客的尸体，虽说已腐坏不堪，可你指出的那十二个部位的伤痕却也还在，周边皮肤连尸虫也不噬，当真诡谲。那人体黄道十二次，到底是何物？还真能够操控人的神智不成？”
庄珥闻言一笑：“不过是几百年前西北山区的部落传说，一个工具罢了。世间诡术得以操控于人，无非利用的是人的无尽贪念，”她脑中忽然闪过昨日双济殿，宗启的那头白发，“长生不老，死而复生……可惜呐，天道自然，又岂能事事得偿所愿。”
向婴颔首斟酌了片刻，开口道：“师妹，太子延……绝非蛮横无理之人，只是一出生便在储君之位，天子启又是……太子延幼时就协理国政，掌控各封地局势，对这九州四方的占有欲与生具来，行事作风自然是有些许霸道。不过师妹且放心，我与孟公定会说服殿下，此去许国，旁人又哪能堪此重任。更何况，是老夫将师妹从淮吴自由地带来此处，若是师妹从此被困于深宫，我又哪里还有脸再见师父。”
庄珥听了笑吟吟的正待答话，亦南走了进来：“家主，尹总管求见。”
“请。”
不一会儿就见尹绍缓缓地抬脚跨入堂屋，背着光也是依旧的红光满面，见着两人后端正地弯腰作揖：“太宰大人也在真是再好也没有，太子殿下有请。”
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今日听复殿大堂倒是冷清，那尊黑铜九鼎静静伫立在殿堂正中，周围只得几位侍臣走动。
庄珥与向婴随着尹绍的指引踏入西阶之下的回廊，穿过几队禁卫，绕过五门屏风，便走进了她头一日到王城时来过的偏殿。
宗延长身站立于北面高阶之下，见她两人进来，盯了她半晌，微微点了点头。宁国公聂安站在他西侧，亦转头与两人颔首致礼，接着回身继续说道：“……徐越国与我宁国都处在长邑西部，我与鬼家也算得世交，这鬼公行事向来磊落，对天家也是忠心不二，可不像是会使邪术之人。”
庄珥心下一震，不动声色地站到一旁，就见站在宗延东侧得周公捋着胡须说道：“可这南方向来是诡邪术士活动最多的地界，且这无舌暗客扎根徐越数百年，要说鬼伏对这组织活动毫不知情，老夫却也是不信的。而且巫邪之术，最是能惑人心智，改变人的性情。”
这时向婴从孟公手里接过一卷竹简，封口处盖有“吕”字泥印。他随即将那竹简徐徐摊开来，与庄珥一同阅览。
庄珥迅速看下去，越看心越沉。
这是吕国公今晨在长邑接到的他家司马传来的密报，说是前日有庶民来告，在吕国国都郊外的一座破败宗庙处发现了数十人车带有兵器，且行迹鬼祟。司马遂派兵去围剿，那数十人不堪抵抗，最后竟齐齐自刎。
司马勘查遗体，里边居然有十名无舌暗客，余下二十人皆是盐商装扮，马车内却满载戈剑，并且在其中一具尸体上搜出带有徐越国君鬼伏官印的信件，上头列有钱财数目和吕国地图。
而那宗庙留下的痕迹可看出这数十人此前是在那处祭祖，而祭拜的，竟是前朝王室。
庄珥只觉脑内嗡嗡作响，这如何可能？
向婴卷起竹简，对宗延道：“殿下，这事蹊跷，徐越在前朝时不过一个小小部落，纵使有叛变的心，又为何要用一个前朝的名头？”
周公冷哼一声：“叛心便是叛心，名头也不过是给下面人看的。这徐越国土地贫瘠，全靠着买卖人口的营生壮大起来，近百年来富庶了，更是想把手伸进大礼各地的所有行当里，如今看来这鬼伏的野心可不只在生意里了。无舌暗客说是不效忠任何诸侯，不定就是鬼家几百年前一手养起来的。还有之前那些童谣讹言、怪力乱神的把戏，不都是南方各国最爱耍的么？再者，秋祭大典，各诸侯国君都在王城待满七日，那鬼伏第二天便启程返回了，这肯定藏着什么猫腻。要我说，趁鬼伏还没走远