寝殿外那只被阿丘找来的公鸡刚啼，庄珥便推开门跨步而出。她穿着素衣，头发披散垂于腰下，至庭院松柏之下缓慢踱步。
这几日王宫内各诸侯国的王公贵族来来往往，忙碌热闹的很。
她荧火领主在秋祭上的露脸已然是守护天家的仙女架势，现下也不是谁都敢来打扰求她一卦的态势了。她便乐得清闲，在这响晴阁修身养性，反省自身，与公鸡保持相同作息，赌咒立誓再也不在王宫内胡乱喝酒。
宗夏宗望时来探望，给她带一些新鲜有趣的贡品玩物。这公主夏虽不说话，但是静静呆在一起也叫人惬意。庄珥一直在思索要如何着手治她那新心病，还请尹绍找来许多王宫的帛书简册翻看一些心疾的记载，却也无甚多头绪，不敢轻易下手。
鬼木知晓即日便会离开长邑，当是与宗承在城里恣意潇洒，一直不见人。
那太子虽并未应允要放她走，但她自会有办法的。
想起宗延，庄珥心中忽起了一丝烦乱，赶紧深深吸了一口这深秋质明的雾气。
师父虽然没有世人传说的那般活了两百来岁，但也是一百有四十五，且精神矍铄、怡然自乐。师父曾说这俗世的情感纠葛最是让人活不长久，我现今虽无法离于这世，却也绝不会入了这俗。对我起过这些旖旎心思的，又何止那宗延一人，自然也不能惹我烦躁。庄珥心中想着，徐徐吐出那一口寒露晨雾，内心霎时又是一片清朗。
缓行许久，直到叶尖的朝露散去，阿丘来到她跟前，轻声说：“小姐，向太宰来见你，正在堂屋等待。”
庄珥些微颔首，快步朝寝殿走去：“我穿戴好便去见他。”
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向婴独坐在方桌东席，庄珥走过去于西侧坐下，给自己也烫上一盏茶：“师兄这一脸喜色，莫不是碰上什么好事了？”
向婴眉目间精神气十足，爽朗一笑：“托领主的福啊。师妹，你这一出马确实是立竿见影，只要民心一稳，万众朝宗，那些即便有些蠢蠢欲动的地方诸侯也会马上规矩起来。大半人的心境变化，在祭前、殿前一看便知，也算是一番奇景。”
“哦？那师妹可是没有眼福了。”庄珥也是一笑。
“那是，众诸侯王在地方大多纵情肆意，以往来朝时，也禁不住有些个言语隐晦放肆的，毕竟天子仁厚，就随他们去了。今次秋祭那些诸侯王小心谨慎的模样，已是许久未见。这太子年纪虽轻，却是有天家威仪不可犯的架势，谅他们不敢随意唬弄。你可不知，前月申国挖出一个铜矿，挨着曾国边界。那曾国公仗着自己国强兵多，直接派军抢占，被太子一封诏书逼得停了火，但士兵却一直扎营守着。昨晚监兵来报，秋祭之后曾国军便的令撤了去。”向婴近来该很是顺心。
庄珥点头道：“确是幸事。”
向婴看着她，意有所指：“师妹，各处都是紧绷的弦，曾国便是其中的一个，被天家扯着，可不敢松呐。”
“师妹省的，” 庄珥咧嘴一笑，抿了口清茶，“师兄，你我便去探访探访那位无舌暗客罢，试试看却也说不定呢。”
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庄珥与向婴一路朝归阙宫西面走去，身后跟着亦南亦北和两纵队侍卫。走过层层巍峨宫殿和匆匆繁忙的使者宫人，路上便渐渐冷清起来。直至踏上一片十丈见方的小广场，向婴才停将下来。
庄珥四下一看，这广场地面的黑砖布满青苔，许是少有人走动。周边也不像是有监牢的样子，只得正中央一块八尺高的人形雕塑，青面獠牙形态可怖。
向婴引着庄珥行至雕塑下方，手一指，原来地上有一面方形石门。向婴示意侍卫打开石门，门内是一架石阶蜿蜒而下，里边有火光闪动。
“领主，请。”向婴接过侍卫递过来的火把，便踏脚而入。
庄珥小心翼翼地跟着向婴朝下走去，一离开阳光便被一团寒气侵袭，她被冷的蓦地缩了一下脖子。走了十几步石阶一转，便是一块开阔地，四周石壁有火光燎着，灰岩搭建的顶部凹凸不平，光影斑驳，压抑得很。一名刑狱官和数十名侍卫打扮的人见他们进来，纷纷过来行礼。
庄珥觉着有铁锈的味道窜入鼻腔，厅内正中摆放着两排黑铜兵器，这地面湿漉漉的，跟着水光一直往前看到五个黑黝黝的洞穴，每一个洞穴口摆放着不同式样的刑具。其中有一件是革制的人形链条，空荡荡的悬挂着，随着火光似乎在昏暗处晃动，庄珥堪堪地打了一个冷颤，并不想知晓这刑具的用途。
“太宰大人，领主，那名无舌暗客关押于水刑房。”那刑狱官嘴角带着笑，眼白比眼珠子大。他抬手一引，示意庄珥与向婴跟他走。
三人从西边第二个洞穴进入，洞宽丈许，侧壁挂着火炬；两旁该是牢房，十步一间，数量不多，也看不见内里。
徐徐走了数十步，庄珥只觉冷气攻心，浑身不适。忽然那刑狱官停脚打开了一扇石门，将火把挂到牢房内，随即回身对庄珥两人作了个揖，便走了。
庄珥抬脚踏入，就见牢房中央有一方浅水池，池子两侧放置着两座铁质的机关，有四根绳索一头连着那机关，另一头平拖着水平面上方一座十字木架，正在缓慢地上下活动。
有一个人四肢伸展面部朝下被钉绑在那木架底面，铁钉上的血迹已是干涸成了黑色。他被木架固定着随之上下移动，在水里泡一下，又拖