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众人被李世民的分析说服，渐渐地安静了下来。[库]
李世民对众人耐心解释道：“我军两次小胜，并未重创敌军主力。宋金刚悬军深入，精兵猛将，皆聚于此。刘武周占据太原，以宋金刚为轩蔽。他们患在军无蓄积，仅以掳掠民众作为军资，利在速战，难以持久。我军最明智的选择，便是闭营养锐以挫其锋，分兵汾、隰，冲其心腹。诸位将军稍安勿躁，且回营静心等待。我料用不了许久，敌军粮尽计穷，便会遁走。到那时，我挥师追击，将有的是杀敌立功的机会。”
唐军于美良川和安邑两次设伏，皆大获全胜，一时士气高涨，群情振奋。诸位将领一齐拥到中军大帐，慷慨请缨，要求与刘武周、宋金刚决战。
李世民叹口气道：“正因是一只猛虎，孤王才不忍杀他。将才难得，迟早有一天，我要将他收于帐下。”
李世民果断地制止了他们。殷开山急切说道：“尉迟敬德已身陷死地，若纵而逸去，正如放虎归山，后患无穷”。
殷开山欲下令将士们放箭，倘若万箭齐发，尉迟敬德纵使身生双翼，料亦难以生还。
不过，李世民意在活捉尉迟敬德的计划却又一次落空了。开始，殷开山、刘弘基、秦叔宝、程咬金等四五员大将把尉迟敬德团团围住，轮番厮杀，想用疲劳战术迫其就范。但尉迟敬德全无惧色，横冲直撞，左右突刺，最后还是溃围而出，与寻相双双逃走。
这一仗打得更为漂亮，唐军伤亡极少，而尉迟敬德的五千人马几乎被全部歼灭。尉迟敬德、寻相仅以身免，其部下将领皆成了俘虏。
这一次，李世民亲率三千轻骑，带上殷开山、刘弘基、秦叔宝等将领，命程咬金率步兵继后，抄近道径赴安邑。安邑是去蒲坂的必经之路，在这里设伏万无一失，李世民要旧戏重演。
机会很快来了！十几天以后，李世民得到消息，宋金刚又命尉迟敬德、寻相，带领五千人马，秘密前往蒲坂援助王行本。
此次伏击虽然大获全胜，但没有擒获尉迟敬德。李世民在欣喜之余，不免遗憾，对秦叔宝苦笑道：“天不遂人愿，只好再待来日了。”
唐军大破敌军，斩首二千余级，救下了李孝基等五名被俘的大将，见尉迟敬德与寻相已经逃远，追之不及，只好收兵回营。
尉迟敬德今日遇上了劲敌，秦叔宝一双金锏舞得出神人化，已令他十分棘手，再加上程咬金一柄宣化大斧，有千钧之力，没头没脑地劈来，更让他感到力拙，看看难以取胜，不敢恋战。舞动长槊，连连突刺一阵，突然收槊拨马，往北逃去。
尉迟敬德拍马挺槊，大吼一声杀了过来。秦叔宝挥舞双锏，程咬金抡动大斧，二人围住尉迟敬德，奋力迎战。三匹战马扬蹄振鬃，往来盘旋。脚下烟尘滚滚，头上刀光闪烁，锏槊相撞乒乓作响。一场惊心动魄的三人大战持续了有半个时辰，难分胜负。
尉迟敬德的部众做梦也没想到，一直以来坚壁不出的唐军会在这里设伏，顿时乱作一团，一面拼死抵抗，一面节节败退。
三天之后，尉迟敬德、寻相率得胜大军，果然来到了美良川。正行进之间，突然听到一声炮响，无数的唐军从四面八方蜂拥而出，高声呐喊着冲了上来。
于是，李世民立即调兵遣将，命殷开山、秦叔宝和程咬金率军，于夜间悄悄赶往美良川，于密林壕堑中昼夜潜伏。
“对！尉迟敬德刚获大胜，凯旋路上，必不设防。我们乘机打他个措手不及，定收全功。这次伏击，一是要挫挫宋金刚的锐气，更重要的是，要千方百计生擒尉迟敬德。千军易得，一将难求啊。”
他试探着问道：“殿下的意思，莫不是要在美良川设伏？”
“没错！”秦叔宝答道。心中不禁一动，他马上猜到了秦王的心事。暗想：这个年轻的主帅，在仓促之间，竟能一下子想到这一层，可谓兵家奇才，怪不得能让那么多名将由衷折服。
“从夏县回浍州，美良川是必经之路，这也没错吧？”
“殿下估计的没错，他返师浍州是必然的。”秦叔宝说道。
李世民沉默半晌，忽然站了起来，两眼炯炯放光，像是自语，又像是问秦程二人：“尉迟敬德援救夏县，既然获胜，就必定要返回浍州，可是这样？”
程咬金也在一旁说道：“我在江湖上也久闻尉迟大名，不仅武功卓尔不群，乃当世一流，而且为人豪侠仗义，且处事粗中有细，确是个难得的将才。”
秦叔宝回答道：“此人武功精湛，骁勇绝伦，人说他于万马军中取上将首级，如探囊取物，并非妄谈。”
中军大帐内，李世民问道：“这个尉迟敬德何许人，竟有如此本领？”
探子将此事告知李世民，李世民连夜召集众将商议对策。
为救回被俘诸将，李渊巧施离间计，派人招降了吕崇茂，免去其罪，拜夏州刺史。同时，还让吕崇茂暗中除掉尉迟恭。尉迟恭闻讯后，将吕崇茂杀死。
李渊又派永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭进军攻取夏县，驻扎于城南。守将吕崇茂求救于宋金刚，宋金刚派骑兵骁将尉迟敬德以及寻相率兵增援。李孝基表里受敌，唐军大败。李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭以及行军总管刘世让皆被敌军俘虏。
这是孤注一掷的一仗。李