新年伊始，李渊欣喜地看到，燃烧多年的烽烟仿佛正在散去，遍及天下的战火似乎也已逐渐熄灭。大业以来，由于隋炀帝多次对高丽用兵，不少中国军民被高丽俘虏或截留。李渊致书高丽国王，商谈互相遣返战俘之事，同时下令州县官吏寻找在中国境内的高丽人，允许他们返回祖国。高丽国王在接到大唐皇帝的信后，放还了数以万计的中国百姓。
不久，太子李建成以胜利者的姿态，率领大军得意洋洋班师回朝。李渊为李建成举行了隆重的庆功宴，整个皇宫歌舞升平、管乐齐鸣，李世民的笑容，多少有些勉强。文武百官都各怀心事，用考量的眼光打量着太子和秦王。
对于李建成本人来说，此行不仅打败了刘黑闼，还和燕王李艺建立了密切的关系，并促使李艺带兵入朝，使自己在关中有了一支可靠的武装力量。同时，他还通过魏徵等人在河北、山东建立了自己的势力，许多州县官吏都成了李建成、李元吉的党羽。
这些行动李世民都已经暗中得知，他明白，自己与太子之间的矛盾开始表面化了，斗争在所难免。他扪心自问，实难居于人下，至高无上的权力吸引着他，可以一展抱负的舞台吸引着他，谁不愿登上人生的巅峰，他愿意一试。
喧嚣退去，夜色正浓。天策府中，李世民正与无垢倾谈，“我本以为凭着太子的才能是解决不了刘黑闼的，最后还要我亲自出马。没想到太子居然这么快便歼灭了刘黑闼，而且是一劳永逸。”
无垢眼里，是滤去世间一切烦扰的恬淡，“不管怎么说，刘黑闼之败，是大唐之幸。你应该高兴才是。”
听其语外之音，李世民了然一笑，“你说的对，刘黑闼之败，是大唐之幸。我的心胸不应该如此狭隘。”
窗外，月光犹寒，但寒月暖月，一样可人。刘黑闼之败，大唐之幸。李世民对月释然。
次日，秦琼等人告诉李世民，李艺因为投了李建成，以为从此有了大靠山，加上认为自己功高位重，变得骄横。这次东征中，李世民的几名老部下到李艺军营里串门，李艺因极小的事由便将他们痛打了一顿。李建成对此仅仅批评了几句便完事。
李世民听后十分生气，便将事情向父皇李渊讲述了。李渊大怒，将李艺抓进监狱关了起来。
但是没过几天，李渊便将李艺放了出来，仍像过去那样对他很好。从此李艺对李世民表面顺从，内心里恨得要死。
九州浑一，四海晏然，但是，做为大唐天子李渊的三个嫡亲儿子，太子李建成、秦王李世民和齐王李元吉，却难得有这份轻松宁静的心情。三个人心里都很清楚，外患一旦清除，内忧便会随之上升。外部的敌对势力既然荡涤以尽，那么，兄弟反目，同室操戈的事情怕是要难以避免地发生了。这已经为历朝历代无数的事实证明，几乎是一条定律。因此，三个人各怀心事，都在运筹谋划，紧张地做着准备。
东宫，李建成问王珪：“现在我和齐王的力量加在一起，是什么情况？”
王珪回答：“大概有一千多府兵可用。”
“秦王呢？”
“在长安，大概有……不到八百吧。”
“秦王不是还有天策府吗？”
“天策府有三十四个官职，手下没有人的。”韦挺答道。
李建成叹气：“我们只比秦王多二百多人，不够啊。”
“殿下别急。”韦挺说道：“长安多轻狂少年、市井无赖，征集起来也有不少人呢。”
李建成不以为然，“流氓怎么能用？”
王珪接着说道：“正是流氓才能用。给多少钱，他们就做多少事。不是流氓，才难办。你让他去干什么，他就会为什么，你说难办不难办？”
李建成点头，“有道理。你们两个立刻着手收编他们，就给他们东宫长林门警卫的名义，算做长林军。”
“是，殿下。”
很快，东宫便招募长安恶少及四方骁勇达二千多人，以“东宫卫士”的名号，分别屯守在东宫的左右长林门，对外则称“长林军”。
而李元吉也没闲着，别看在血雨腥风的战场上，他是个败军之将，而在制造阴谋和动乱，攫取权力和功名方面，他却丝毫不逊其兄。李元吉倾心搜罗和结交那些杀人纵火的在逃犯，以及长安附近打家劫舍的亡命之徒、cǎi_huā大盗和土匪流氓，以各种身份分散藏匿于长安市上，给予极为优厚的待遇，以备使用。
李元吉护军薛宝还提醒他，欲成大事，必须暗结朝廷重臣。李元吉与李建成多次磋商，反来复去地历数了几位宰相。认为裴寂勿须刻意笼络，肯定是自己人。他与秦王有隙，一直在暗中支持自己，在父皇面前已为他们兄弟说了不少好话。陈叔达、萧瑀二人，则是李世民的支持者，很难拉拢过来。于是，他们把眼光盯在了封德彝的身上。
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