十月二十七日，刘黑闼以一种王者不死的姿态大摇大摆地进入他的都城洺州。
十一月初，唐沧州刺史程大买弃城而逃。与此同时，正驻兵河南的齐王李元吉尽管早已接到李渊进兵的诏令，却也始终不敢跨过黄河一步。
李唐朝廷又一次为河北局势感到恐慌了，朝臣们有的震惊，有的愤慨，有的茫然不知所措。
东宫，太子中允王珪、太子洗马魏征，与李建成正在促膝而谈。
“东征大军失利，刘黑闼东山再起，尽复故地，当此之际，不知太子殿下有何感想？”王珪问道。
“还能有何感想？丢城失地，丧师辱国，我做为国之储君，自然深感痛心疾首。不过，胜败乃兵家常事，我想四弟或许能反败为胜，创造出一个奇迹来。”
“创造奇迹是不可能的，但却为殿下创造了一个绝好的机会。殿下可否想过，这次兵败，对殿下来说是一件天大的好事。”王珪微笑着说道。
“你这话是什么意思？”李建成不解地问道。
魏征接着说道：“秦王功盖天下，中外归心。而殿下仅以年长之故，位居东宫，无大功以镇服海内。如今刘黑闼散亡之余，兵不满万，资粮匮乏，以大军临之，势如拉朽。殿下正宜请旨东征，亲自率军击之，既可建立功名，又能结交山东豪杰。日后君临天下，方能自安。”
经魏征、王珪点拨，李建成立时心领神会。几年来，自己身为大唐的储君，却在秦王李世民的绚丽光芒之下黯然失色。李世民赢得了多少掌声和赞誉，他就相应承受了多少失落和不甘，这太子当得实在是窝囊透了！如今有这么一个现成的立功机会，自己怎么会视而不见呢？这实在是桩一本万利的买卖。其一，刘黑闼败而复起，元气大伤，自己若能率朝廷大军与之作战，既无风险又能决胜无疑。这种必胜之仗，为什么不去主动请缨呢？其二，此仗一胜，四海动乱便可大致平息，自己可以借此建立“功名”，也就自然会在朝廷和军队中建立威信，提高地位；其三，借此机会，亦可广泛结纳山东豪杰，对于自己以后执掌天下，将会大有裨益。如此“一箭三雕”之计，也只有魏征、王珪能想得出。
李建成忙向王、魏二人深施一礼，说道：“我这便去向父皇请战。”
魏征笑道：“殿下出师之日，我二人情愿随大军前往，定保殿下旗开得胜，凯旋而归。”
当天，李建成便到两仪殿面见父皇李渊，行礼完毕，说道：“父皇，河北战事连连败绩，朝野为之忧心如焚，不知父皇做何打算？”
李渊气呼呼地说道：“元吉这个蠢才，真是朽木不可雕也。以你之见，该怎么办呢？实在不行，还得让你二弟再次挂帅。”
“父皇，这大唐朝廷，莫非只有二弟能够领兵？儿臣不才，愿亲自领兵，扫平刘黑闼！”
“你能行吗？”李渊故意激他。
“父皇，当年太原起兵，儿臣与世民各率一军，也曾身冒矢石，冲锋陷阵。多少次攻城拔寨，不曾有失。一个小小的刘黑闼，有何惧怕？”
李渊当初调回李世民，本以为大战已接近尾声，让李元吉坐收其利，以分李世民之功，却没想到会弄巧成拙，搞成了现在这种局面。现在李建成能主动请战，那就再好不过了。秦王的分量实在太重了，眼下还有什么比增加太子这边的砝码更迫切、更重要呢？李渊当即欣然说道：“好啊，太子若能领兵出征，正是朕之所愿。”
几个月前的功劳灰飞烟灭，李世民正自忧闷，却忽然得到消息：太子请求出征刘黑闼。
李世民皱眉，一种挫败感从心底升起。“太子请求出征？”李世民在厅中踱步。
“可是有心事？”一声温柔而关切的询问。
“太子请求出征！”李世民脱口而出，一回头，正迎上爱妻善解人意的目光。
“我也刚得到消息。”无垢说道。
“看来是真。太子主动请缨？”
“你的光环太重，给他压力。”
李世民长叹一口气。这一刻，他有一种意识：太子和他一样，皆是为大唐基业而战；但同时，他们又都为自己而战。
次日早朝，李渊颁诏，任命太子李建成为陕东道人行台及山东道行军元帅，讨伐刘黑闼，河北、河南诸军事，皆听从建成指挥。这实际上，是把李世民原来在这一带的全部军权，都转给了李建成。
十一月二十二日，在得知大哥李建成率领的大军已经从关中出发后，李元吉终于鼓起勇气打了一仗，在魏州一带击败了刘十善。
二十六日，刘黑闼率部南下，攻克元城；相州以北的州县纷纷归附，只剩下魏州总管田留安仍然在坚守孤城；刘黑闼随即将魏州团团围困，日夜猛攻。
十二月中旬，李建成的大军进抵中原战场，与李元吉会师，在昌乐列阵扎营。刘黑闼立刻掉头南下，与唐军对峙。此时的刘黑闼万万没有料到，这一次他将不战而败，并且一败而亡。
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