安木槿返家的第三日，安家迎来了一个人。
此人身着御林军军装，一身肃杀之气，是血染的风采。
安木槿收到消息，带着夜寒墨来到前厅时，此人正背对着内院，望着前院。安木槿顺着他的方向看去，那里只有一名小厮在扫落叶，并无其他特别之处。
“你来了。”
安木槿闻言，赶忙回神，与夜寒墨一同上前躬身行礼道：“晚辈见过蓝大人。”
蓝奚初依旧背对着二人，望着院子，道：“秋天又到了啊。天下苍生都在为了即将到来的寒冬做准备。林子里的熊，也储备好了粮食，准备过冬了。只要这粮食储备够了，此时即便是熊，也不愿再生事了。可是木槿，如果熊没有储备够粮食，又当如何？”
“如此，林中的兔子，便得小心了。”
“是啊。谁不希望，自己是一只做好了过冬准备的熊呢。可人生，并不是什么都可以选择。生而为叶，自当绽放一季。能有幸化为春泥，何尝不是一种归宿？”
言罢，蓝奚初回身，望向两人，眼神在两人身上打量了一番，先是望向夜寒墨，问道：“夜寒墨，可有回塞北的打算？”
“可回可不回。”
蓝奚初闻言知其意，便问安木槿：“听闻，仓措找过你？”
“是。”
“他想必是向你推荐了霸下学宫吧？你意下如何？”
安木槿望向蓝奚初，眼神中带着回忆，有眷恋，有不舍，更有期待。他说：“择日启程吧。”
蓝奚初闻言，哈哈大笑：“好！不愧是我御林军将领们赏识的幼虎！择日不如撞日。安木槿，前往塞北的路，本就不太平。于你，这更是一种考验。本将奉皇命随军前往塞北增援。皇城之中，我御林军将领们有太多的迫不得已。但这行军路上，本将倒要看看，谁敢轻易将手插进远征军中！”
安木槿和夜寒墨两人抱拳答谢：“多谢大人关照。”
蓝奚初摆了摆手手，道：“谢就不必了。到了塞北，你二人少不得要协助朝廷军队平乱。这一路上，你们就省下些力气，留待平乱时用吧。”
“是，大人。”
当日晚宴上，安木槿细细地品味着每一道菜，这是自己从出生起便开始习惯的味道。看着妹妹和表妹两人故意抢同一块排骨，看着母亲贤惠地给父亲打汤，看着表弟频频与夜寒墨聊起塞北……
一切的一切，他都看得那么认真，好似要深深地刻在心底似的。
一场家宴临近尾声，安林氏温柔地看着自己的儿子，眼底有着不舍与欣慰。
安木槿感受到了母亲的眼神，心底一颤。对于自己的母亲，他一直都有一丝好奇。她似乎与其他久居后院的当家主母一样，却又是那么的不同。
安林氏望着安木槿，替他开口道：“槿儿，听下人说，今日有宫中的御林军来寻你，所谓何事？”
此言一出，饭桌上众人便都安静了下来，齐齐看向安木槿。
安木槿正不知该如何开口，感激而又愧疚地看着安林氏，道：“母亲，御林军的一位司阶大人奉皇命，即将启程前往塞北。孩儿想随军一同前往，拜入霸下学宫，在塞北历练。”
瞬间，饭桌上众人一阵沉默。
林依依先是一愣，忽又有些惊喜。表哥随军一同前往塞北，无疑会比自己动身安全得多。只要到了塞北，京城里的文官医者，轻易就伸不进去手了。在塞北，他们的名头或许还不及林家好使。
林依依有些情不自禁地露出了笑容，忍不住要开口打破沉默，幸而哥哥在桌子下轻轻扯了一下她的衣角。林依依会意，看了眼安木莲，复又垂下头，不敢多言。
安木莲望着哥哥，眼眶瞬间有些湿润。安木槿瞧着有些心软：“莲儿……”
刚一开口，安木莲赶忙打断道：“哥，去塞北也好。毕竟，有时候，人心比刀剑更可怕。”
安木槿心下一疼：“妹妹……”
这是他的妹妹，一个年仅十岁的小女孩啊。能有如此领悟，怎能让人不心疼。
安木莲笑了笑，道：“哥，你放心。你妹妹我天生就是这么聪慧。所以，你不用担心我会被人欺负。我会照顾好自己的。”
这些年来，安木莲看了不少书，听了不少故事。每一个故事背后，都有各自的悲欢离合。人情冷暖，被描述得惟妙惟肖。安木莲懂，却又不屑懂，依旧护着一颗纯真美好的心。
安林氏深深地看了眼安木莲。她知道，女儿聪慧好学。或许，她懂的真的不少。但有些时候，没有受过伤的心，是不懂何为痛的。
是夜。
安白前来到祠堂，并未入内，而是一个人静静地站在院落里，看着那紧闭着的门，久久未曾离去。
身后，脚步声传来。
安木槿看着父亲的背影，秋风中显得有些萧瑟。
“你，下定决心了？”
“父亲，孩儿不孝，不能子承父业了。但是父亲，莲儿不需要一个坐诊医馆的哥哥，她需要一个功勋加身的哥哥。只有我幼虎之名扬威塞北，留在宫中的故友才会尽心尽力地帮莲儿。或许，他们中会有一两个，如易恒，顾及旧情。无论我安家如何，都会尽力帮衬。但更多的，怕是难以做到。所以，孩儿必须去博出一番建树。”
“人情本就如此。如果有一方一味地付出，这份情感，迟早是要变质的。”一道女声传来，来人正是安林氏。
安林氏对着安白前的背影，微微欠身行礼