但是这并不是安慰。阿福回头就向皇姐提了建议。女帝听了，茅塞顿开，特许了开男子恩科，选拔了一批男性小官员。这对以女为尊的大局，并没有造成影响，女帝却借此东风，暗中支持其中一位男公子当家主，成功地瓦解了让她头疼的一大家族。
夏天，那少年喜笑颜开，带来了自家树上结的杏儿和盘桃，还带来了一个好消息，他的母亲允他备考，去做官。
那时候，单纯的少年，除了对未来的前程有一个美好的规划外，还有着最单纯的心事。他总是偷偷地看向她，眼睛里有着旭日般的狂热和迷恋。那直白的眼神，让她避无可避，就连假装看不懂都不行。于是，阿福只好对外称不在家，对他避而不见。
他的才华的确足够，所以脱颖而出，如愿出仕。
初到官场，他对有些潜规则一窍不通，撞得头破血流，然后到阿福这里借书，阿福忍不住在书房里对他指点一番。
他的官路果然好走了些许。
经过一番磨难，他学会了隐藏。他知道简单门户里的女子是不知道这些官场事宜的。他带着郑重的审慎的目光看向她，聪明地将那些心事压在心底，将那些眼睛里的狂热隐藏起来。
于是，有许多官场疑难前来请教的竹公子，带着腼腆而又为难的神色，再次见到了号称“常年不在家”的阿福。
在无人的角落里，他狡黠地笑了。
在官场上久了，他对阿福的身份渐渐地有了推测。但是，只要不问，他就不知道。那就能和邻居家的一位普通小姐聊聊天，请教问题了。他们一起下棋，一起喝茶，一起听曲，一起谈天说地。池塘里的荷花开了，晚风送来花的香气，桂花糕放在盘子里，风中飘着发丝和隐晦的心事。