这是苏三爷第一回来苏老大的小院儿。
青灰砖砌成的院墙外种了一圈果树，树枝修剪整齐，树干以稻草包裹，树下种有葱蒜，还有些不知名的藤蔓。
沈氏跟随而来，她也环顾这座院落，虽不大，却修得细致，比起苏大爷的砖瓦房好太多。
这时，门突然打开，出来个十六七岁的小伙。想是没料到门前站两人，呆愣在原地。
“你们找哪个？”他问道。
这人面生，想是侄媳娘家兄弟。
苏三爷客气道：“我大侄可在家？”
吴三儿愣了一下，将门打开，转身朝屋里喊道，“姐夫，有人找。”
小院儿堂屋内。
苏三爷夫妇端坐着，眼见吴氏端茶递水，又上了瓜果。并不在屋里逗留，做完这些就回屋去了。
屋子里只余夫妇俩和苏世泽、苏木父女，吴家人不知是在忙什么，还是有意避讳。只在二人进门时招呼两句，后并未露面。
沈氏眼睛不住往院子瞟，侄媳的娘家怎好意思厚脸皮住女婿家，她放低了声音问道：“大侄，侄媳娘家就这般住着？”
苏世泽点点头，“田地多，爹娘帮衬，且二湾的房子烧了，二老没去处。”
沈氏皱眉，“那也不好这般一直住着，传出去像什么话！”
苏世泽面上有些尴尬，旁坐着啃柿饼的苏木却听不过了，“三奶这是什么话，田地多，无人操持，总是要请人的。请自家人省了工钱，包吃住，那是应该的。抛开这些，他们是我娘的爹娘，就是白吃白住，那也是理所应当！”
“你小娃子不懂，他们再好到底姓吴，咱们苏姓才是一家子！”沈氏听不得她胳膊肘往外拐的话。
苏木看都不看她一眼，专注手上的柿饼，漫不经心道：“三奶说得是，我不懂，我只晓得，谁在我家危难时伸援手，谁又落井下石，谁又袖手旁观。这人那，要懂得感恩。”
沈氏听这话，自觉心虚，再不敢多说一句。只干巴巴笑两声，端起茶杯，掩饰自个儿的尴尬。
苏三爷瞪了沈氏一眼，随后和颜悦色看向苏木，“别听你三奶乱说话，你家事旁人管不得半分。”
“还是三爷明事理，我家是分出来的，大事小事，自有我爹操持，”苏木脸色也缓和下来，“三爷，今儿上门，可是有啥事？”
终于说到正题，苏三爷却忐忑起来，他站起身，走近父女俩。
“前夜的事儿你们也晓得了，闹成那般田地，我惭愧。二侄媳妇人见识，瞧不见远大的好处，我那是为了一家人着想，只有官儿继续做下去，才能让你们后辈得福。所以，我今儿个来，还是为了银子。”
说着，观察二人脸色。
苏世泽眉头皱起，似为难，旁苏木倒是没什么变化，听得她道：“三爷您找错人了吧！年前咱将将把债务还清，哪有什么余钱。”
“这个我晓得，”苏三爷忙道：“咱不是什么大富大贵的人家，哪儿能随便拿出几百两银钱来。”
苏世泽看过来，疑惑道：“那您说为钱而来，是何意？”
“是这样的，”苏三爷复又坐下，缓缓道：“这笔银钱打算同子钱家借，这不得抵押嘛！我的田地，大哥的产业，还有你二叔帮扶些。算到头还差一百多两，晓得你购置了三十亩田地，我就借地契当个抵押，到时候银子我自个儿在还上。”
他说的轻描淡写，就似卖菜一般，苏世泽却听得心惊胆战，“咋能借子钱呢！那利滚利，是会害死人的！”
“不会！”苏三爷笑笑，“年限内还上就什么事儿没有，我官职保住了，三百两都是小事儿。”
好哇！银子捞不着，竟想出这样的法子。若不是他们在郡城待过一段时间，知道他的底细，还真就信了。
“三爷，我们可赌不起。”苏木冷冷道。
“你们别不信，我管文书，什么申报不经我手？想要报上去，不得花点银子？莫说三百两，就是三千两，也能成！”苏三爷急忙道。
苏木没了耐心，站起身，拍拍手上的柿饼霜屑，“骗鬼去吧！”
“嘿！你这孩子！”苏三爷怒了，还没个晚辈敢对他这般无礼，“大侄，你瞧瞧你女儿，没个礼法教术！”
苏世泽有些为难，丫头是有些过了，斥责道：“咋能跟长辈这般说话！”
老爹这一说，她更气了，“我可以没有这样巴着自家亲人啃骨吸血的长辈，地契在我手上，要想，门都没有！三爷还是回去吧！我是个乡下野丫头，撒起泼来，您就没颜面！”
“你！我是你三爷！谁教你这么说，今儿非得教训你不可！”
苏三爷怒不可遏，扬起手就要扇苏木，沈氏早就想教训她，欲上前捉住人。
场面一时控制不住，苏世泽虽觉女儿无礼，可不能由着被人打，忙去护。
堂屋的热闹自然将屋里吴氏等人引来，见苏三爷夫妇要打苏木，哪里会同意，拉人的拉人，护住的护住。
苏木气得够呛，居然敢打她。
她便钻空子去炤屋，端来一盆水，一下泼到夫妇两身上。
在场的人都愣住了。
苏三爷更怒了，蹦跶更高，直扑向苏木。
苏木跑得快，又钻进灶屋舀水出来，泼过去。
一边骂道：“滚出去，没有你这样的亲戚，从今往后，我一家跟你断绝关系，老死不相往来！”
夫妇俩被泼得湿透了，寒冷刺骨。二人被苏木逼向门外，偏被一家子拉住，打她不得