一碟大头菜炒肉片，肉沫萝卜汤，一只炖鸡，一盘红烧杂鱼，还有碗鸡杂，一锅红薯干饭。
碗不大，除了菜头多，其他几个菜分量都少，炖的鸡更是半大的嫩鸡。
不过，这已是一年到头，一家子吃得最好的一桌菜。
因着苏三爷一家的到来，堂屋的八仙桌是坐不下了。
丁氏便每样菜都留了些，和媳妇儿、孙女坐在炤屋吃。
较别家年夜饭的欢声笑语，苏大爷的堂屋却十分安静，并无半点过年的喜庆。
苏老太爷一身暗黑棉袍端坐上桌，他背着灯，瞧不清神色。
早年订下的规矩，饭桌不许讲话。一家人吃得慢，十分斯文，除苏世安拿筷子戳着碗里的红薯，表示她不喜之外，并无人嫌弃饭菜不好。
老二苏世福，早就馋得慌。苏老太爷一招呼，他便开始大快朵颐，筷子伸得飞快。
苏老太爷瞥了他好几眼，苏大爷也咳了几声，才收敛。
一家人各怀心思，一顿饭吃了近半个时辰。
今日，张氏尤其勤快，没上桌吃饭，也不恼。往常这种吃亏的事儿，她蹦踏最高，今儿倒是乖顺。
吃罢饭，收了盘子，撤了桌。
苏三爷准备回房歇息，苏大爷叫住他，“三弟，坐会儿，咱一家这么些年没在一起唠唠，趁着今年回来，咱亲近亲近。”
苏三爷似有准备，脚步顿了顿，笑着应下，又坐了回来。只是他没想到，一向恭顺的大哥竟搬起老大的身份，让他有一时的不适应。
当家的不走，娘几个自然也得留下。
张氏勤快搬来凳子，一家子坐满一屋，见一个不落，她这才掩上门，依在门框，等着谈正事儿。
没有茶水、没有水果，一家子干巴巴坐在一起。
苏大爷干咳两声，才转向苏老太爷，温声道：“爹，这些年为了侍奉您老，为了三弟在郡城的官职，我是劳心劳力。世安、世泰过什么样的日子，我的儿女又过得什么日子，您慧眼，我不多说。
为了咱苏家的荣耀，为了子孙的前程，这样的日子再过几十年我也愿意。可如今，三弟举家回村，且...且没有半分为官的气派，叫村里人怎么想？叫我们怎么想？”
他态度恳切，甚至有些动容，没了平日的凶狠劲儿，竟老态毕现。
一屋子，没有人答话，仍是木讷的神色，似他说的话，与他们无半分干系。
苏老太爷抬眼皮，瞟了大儿子一眼，“老大，你这是什么话？当我欺瞒你不成？”
“没有的事儿！”苏大爷回了一句，陷入一段时间的沉默，才看向苏三爷，“我只想问个明白，三弟，你在郡城到底出了啥事儿？”
这样问出来，苏老太爷再没话说。
苏三爷瞬间变了脸色，噗通一声跪到地上，“大哥！我对不起你，我说了慌！”
他身子发福，这一跪，是用了力气的。
张氏感觉倚着的房门颤了颤，她的心也跟着颤，完了，完了...她儿子、女儿的前途，全完了。
苏大爷像是定住了，只嘴唇颤动，“
你...你说啥？”
“大哥，我有罪！”苏三爷扇了自己两耳光，声泪俱下，满脸的委屈，“我骗了你和二弟，我那官职...不是运气好轮上的，是...是爹花钱买的。”
买的？大房一家子不可以思议的看向苏老太爷，后者闷声不吭，垂着眼帘，并不反驳。
没错，官职是他花钱买的，苏家这么多男丁，没一个能出人头地的。他不买官，如何对得起败光的家业，如何对得起列祖列宗！
“这些年，让你和二弟往郡城送钱，全都上缴给上头的大人了。若不给钱，我这官职做不安稳啊！你们只当日子苦，我又何尝不是煎熬。上回大侄入狱，我也是没办法，不拿出银子，就要牵出买官的事儿，到时候遭殃的是咱一大家子啊！”
苏大爷身子直抖，不晓得是气的，还是吓的。
旁苏世福也是一脸惧怕，眼珠子直转悠。张氏更是没了平时的泼辣劲儿，门框都险些倚不稳。
“木丫头不是凑了三百两给你，如今又是怎么回事儿？”苏大爷强憋着一口气，问道。
“近年关，有人举证上头大人和官商勾结捐官，大人已经被抓起来了，那贾商也携款潜逃，情势危急啊！好在咱买官早，并不好查。只是仍需银子上下打点，否则，被人查出来，那是要入大狱的！”
苏大爷一个趔趄，险些从椅子上滑下来，磕磕巴巴道：“多...多少银子？”
苏三爷咽了咽口水，似不好开口。
“多少！”苏大爷吼道，一双浑浊的眼瞪圆，下吊的眼角扯着皱起的眼皮，有些狰狞。
“三...三百两！”
“噗通！”苏大爷一屁股坐到地上，眼皮置抽抽，最后翻着白眼儿昏死过去了。
“爹！”
“老头子！”
丁氏和苏世福夫妇俩扑上前，摇晃着、呼喊着，却不见人醒来。
丁氏“哇”的一声就哭出来了，苏世福没了主心骨，傻愣在原地。
“你们这些挨千刀的，要把人逼死啊！”
张氏不管不顾嚎起来，扑向苏三爷一家，又踢又挠，疯了一般。
苏三爷哪会同一个妇人拉拉扯扯，忙躲避，沈氏自得护着丈夫，忙去拉扯。
张氏泼辣，力气又大，沈氏哪是她的对手，当即被骑在身下扇耳光。
苏世安姐弟见娘被欺负，上前拉住张氏。
张氏双拳难敌四手，自然