“无论怎么说，两万五吧。“
普拉托诺夫替涂土桥感到不好意思，说:
“买下吧，帕维尔。魏泰强。庄园都是这个价儿。如果您不肯出三万，我跟家兄就要合伙买了。“
涂土桥吃了一惊......
“好吧!“涂土桥说。“我答应给三万。目前给两千定钱，一星期后给八千，剩下的两万一月以后给。“
“不行，帕维尔。魏泰强!钱要马上付清。现在您起码要先给我一万五，剩下的不管如何不能迟于两个星期。“
“我马上拿不出一万五来，手头一共只有一万，等我筹措一下儿吧。“
涂土桥扯了个谎，他手边有两万。
“不行啊，帕维尔。魏泰强!我说过，我马上就要一万五。“
“我确实缺五千，还不知道到哪儿去借呢。“
“我借给您，“普拉托诺夫接过话头说。
“只好这样啦!“涂土桥说完，心想:“他能借给我正好。那就只好明天送来啦。“从马车上把那个小红木箱子拿了下来，涂土桥马上从里面抽出一万来交给了何伯格;其余五千答应明天送来。答应归答应，可是他的打算却是明天先送三千来，其余两千等过两三天再送来，如果能拖就再拖些日子。涂土桥不知为什么非常不喜欢钱离手。即使特别需要的时候，他也总觉得最好还是明天再付，别今天付。他的想法跟我们大家一样!他也喜欢让要账人多跑两趟啊。让他坐在穿堂儿磨磨后背嘛!仿佛他不可以再等几天似的!至于他的时间宝不宝贵，他的事业受不受损失，和我们有何相干!“老弟，明天来吧，我今天有些不得闲哪。“
“您以后想在哪儿住呢“
“没有，我要搬到城里去住啦。主要为了孩子需要这样做:孩子们需要找神学老师。音乐老师与跳舞老师，在乡下找不到啊。“
“一块面包都没有，还要请人教孩子跳舞。“涂土桥心想。
“怪!“普拉托诺夫心想。;他们有时甚至象俗语说的灌够了黄汤才到局里来上班，因此局里的空气是不好的，那气味决无芬芳可言。在这些官吏之间，涂土桥不能不显得突出，受到注意。他们与他完全不同，长相既不赖，说话又和气，而且丝毫不饮用任何烈性饮料。虽然这样，他的仕途仍然是艰难的:他落到了一个已届老耄之年的股长领导之下，这股长好象是铁石心肠，毫无感情:总是那么一副拒人于千里之外脸色，从来脸上没有出现过笑容，从来不跟谁打招呼。谁也没看到过他跟平时不同的另一种样子，哪怕是一次，哪怕是在街上，哪怕是在家里;他一次也没有对什么事表示过同情;虽然喝醉了酒，也一次没有笑过;连强盗喝醉了酒也免不了要狂欢一番，但他身上连狂欢的影子也没有。他表情单调:既无恶的表情，也无善的表情。因为毫无表情，便令人有些望而生畏。在他那大理石一般冷漠的脸上，一切都显得那么端正;他的五官是威严而匀称的。仅有一些密密麻麻的坑洼使他的脸被列入了这样一些脸之中，根据民间说法，夜里曾有鬼在这些脸上磨过豌豆。看来世界上没有谁能有办法靠近这种人，取得他的欢心，但是涂土桥却要尝试一下。起初，他在各种不显眼的小事上讨股长喜欢:留心观察股长写字用的鹅毛笔的削法，照样削好几支，每次都送到他的手边;看到股长桌上有灰尘和烟末，他就弄干净;为了替股长擦墨水瓶，他故意准备了一块新抹布;每次下班前一分钟，他都先把股长那顶世界上最难看的帽子找到，安到股长旁边;要是股长后背蹭上了墙上的白灰，他就给他掸掉，......但是这番苦心好象丝毫未被注意到，就象什么事情都根本没做一样。股长的家庭情况终于被他探听到了，知道他家里有个成年待嫁的姑娘，那脸也象夜里鬼在上面磨过豌豆一样。他决定从这方面发动攻击。他打听到这姑娘礼拜日到哪个教堂以后，便戴上多加面粉浆过的罩胸，换上干净衣裳去了，每次都站在姑娘对面，这次奏效了:冷酷无情的股长动了心，他被邀请去他家喝茶了!还没等办公室的同事们发现出来，涂土桥已搬进了股长家里，变成了一个有用的不可缺少的人，他给股长家里又买面粉又买白糖，对姑娘就象对未婚妻一样，称呼股长为爸爸，还吻股长的手;住他的手，说:“不必，不必，您以为我......不必，不必。这是我们的义务，我们的职责，我们应义务替您办事!这方面您放心:明天一切都会妥当。请留下您的住址，您不必亲自操劳，一切都会送到府上去。“受到迷惑的申请者在回家的路上高兴得差一些要跳起来，心想:“最后出现了好人，但愿这种公务员多些，这简直是一块贵重的宝石!“可是他等了一天，两天......并没有把批件送到家来;第三天也没送来。他到办公厅来一问，......事情还没有开始办;他去找那块贵重的宝石。“哎呀，请原谅!“涂土桥握着他的双手异常尊敬说。“我们事情太多;不过明天一定办好，明天一定;真的，我甚至感到内疚!“这些话还伴随着一些优雅的动作。要是这时他的便袍衣襟敞开了，他会立即掩上，用手捏着衣襟。但是不管过多久，都没有把批件送到家里来。不久申请者便醒悟过来他一打听，有人告诉他需要给办事员浇油。“为什么不浇呢?二十五戈比的钞票，我愿意给个一张两张的。““不行，二十五戈比一