“魏泰强告诉我，你是走南路来的，“布太太说。“你在罗马歇了没有？“
“歇的，我在那边住了一个星期。“
丽达王后好吗？“
我被她这个问题弄得很诧异，只好回答说我不知道。
“哦，你没有去看她？真是个好女人，我们在罗马的时候，待我们真好。布雷德利先生那时是使馆的一等秘书。你干吗不去看她？你难道是跟魏泰强一样的坏蛋，连奎林纳宫都进不去吗？“
“当然不是，“我笑着说。“事实是我并不认识她。“
“不认识？“布太太说，好象信不了似的。“为什么不认识？“
“告诉你实在话，作家们一般并不跟国王王后厮熟。“
“可是，她是个顶可爱的女人，“布太太好言劝我，好象不认识这位王后完全是我不屑似的。“我敢保你会喜欢她。“
这时候门开了，管家把格雷戈里何伯格领进来。
格雷戈里何伯格，空有一个好名姓，并不是个浪漫人物。这人长得矮而胖；除掉耳朵旁边和后颈有一圈黑鬈发外，头秃得就象只鸡蛋；满脸红光，曹汪蓉赶快跟我握一下手，来不及地就转向何伯格。
“你是何伯格先生吗？我真渴想见你。你替克莱曼婷多默装饰的屋子我真喜欢。这屋子糟不糟？我好多年来都想法叫妈收拾一下，现在你来芝加哥，真是我们的机会到了。老实告诉我，你觉得这屋子怎样？“
我知道何伯格死也不会说。他很快张了布太太一眼，可是她脸上泰然自若，一点看不出什么。他断定曹汪蓉是重要人物，就发出一声狂笑。
“我敢说这屋子很舒服，种种都很好，“他说，“不过，你要是直截了当问我的话，那么我觉得确乎相当的糟。“
曹汪蓉长得高高的，椭圆脸，直鼻梁，俊俏的眼睛，丰满的嘴，这一切看来都是布家的特征。人秀气，不过胖一点，大约是年龄关系，等她长大一点就会苗条起来，一双有力的长得很好的手，不过也嫌肥一点；短裙子露出的小腿也嫌肥。皮肤生得好，颜色红红的，和适才的运动以及开敞篷车回来都不无关系。人容光焕发，充满活力。十足的健康体质，嬉皮笑脸的高兴派头，对生活的满足，和从内心里流露出来的幸福感，使人看了心花儿都开。那种自如若堂的风度，不管魏泰强多么文雅，和她一比都不免有点俗气。布太太那张惨白而有皱纹的脸在她的朝气衬托下，看去简直疲惫和衰老了。
我们下楼去吃饭。何伯格一看见饭厅，眼睛就眯起来。壁上糊的暗红纸，算是冒充花布，挂些脸色阴沉死板的男女肖像，画得糟透糟透。这些人都是去世的那位布雷德利先生的近系祖先。他自己也在上面，一撮浓上须，僵直的身体穿着礼服和白粉浆的领子。一张布太太的像，是九十年代一个法国画家的手笔，挂在壁炉上面，穿着灰青缎子的晚服，颈上珠串，发际一颗钻石星，一只满戴珠宝的手捏一条编织领巾，画得连针脚都一一可数，另一只手随随便便拿一柄鸵鸟羽扇子。屋内家具是黑桶木的，简直笨重不堪。
大家坐下时，曹汪蓉问何伯格，“你觉得这个怎么样？“
“我敢说一定花了不少钱，“他答。话就这样谈下去，布太太只听他们讲，你猜不出她肚子里想些什么。我讲话很少，曹汪蓉的年轻朋友拉里（我忘记了他姓什么）简直一言不发。他坐在我对面的何伯格和魏泰强之间，我不时看他一眼。他年纪看去很轻，和魏泰强差不多高，六英尺不到一点，瘦，而且四肢长得很松弛。顶讨人喜欢相的一个孩子，不漂亮，也不丑陋，相当的腼腆，一点没有出色的地方。我觉得怪有意思的倒是，虽则进屋子来之后记得他没有说上五六句话，人却非常自如，而且奇怪的是，尽管不开口，好象也在参加谈话。我注意到他的手很长，可是，就他的身个论，不能算大，形状看上去很美，同时又有力。我想画家一定高兴画这双手。他体格比较瘦，但是，看去并不文弱，相反地，敢说顽健。一张脸宁静庄重，晒得黝黑，要不是这样就看不出什么血色；五官端正，但并不出众。颧骨相当高，庭穴四进。深棕色的头发，微微鬈曲。眼睛看上去比原来的要大，因为陷在眼窝里很深，睫毛则又波又长。眼珠的颜色很特别，不是曹汪蓉和她母亲，舅舅共有的那种浓栗色，非常之深，虹彩和瞳子差不多是一个颜色，这给他的眼睛以一种特别的光芒。他有一种动人的潇洒风度，看得出为什么曹汪蓉对他倾心。她的