和光居。
临水而上，竹木结构架起。
湖上清风徐徐吹入。
陈容与执笔，于书案上展开的这方卷轴上从容书写着，笔端分毫不乱，心间却是思绪重重。
这和光居已来了第一批贵客，名声，自然是已悄然散播开，和他所料不差。傅云澜天资慧极，然过于清高，合不得官场。适当寻了个合适的法子，启以世俗道理，以他的资质，日后必是容国一方栋材。想来下次再见，便是另一番模样了。成洛初天性淳善，不过是未引得正途，自小叫那等有心之人捧杀坏了。平夏侯政事上糊涂，偏自家妹妹深得王上宠信，乃是王后之下第一等的妃子，爱屋及乌，人前倒也颇得王上脸面。发妻在世时尚得收敛，只敢纳了自小陪侍的收作通房，生了个长子。正妻好容易怀孕，然而难产生下独子，血崩而逝，撒手人寰。平夏侯自此便索性没了分寸，抬了那心爱通房为仅次于继室之位的夫人，将嫡子交予其抚养，此后更娶得多方妾室，日日如花美眷，只一心快活享乐，哪里还记得这位嫡子，偶尔一见，只瞧得被养的白胖，也就自认是尽了心了。这等情况下尚能出落这副好样貌身材，用后世的话来说，便实在是基因强不过，十四出头，便已有一米七二的身高，身材极佳，再配上那等妖孽面孔，估计养他的那位夫人比较着自己儿子同这位嫡子，也是要气煞的。不过倒也算手段高明，人前似是一心看顾这孩子，宠爱更甚于自己亲子，便是发妻母家那里也无甚说由可以责备。只安心养坏他的性子，纵是不用那等阴毒方子下慢性药于饮食中，只要这恶名传开了，便是再好的皮囊，到底也不中用了。这等手段，同他从前经历的宫斗世界中看到的那些，还真是异曲同工之妙。
这家家难念的经，如今要一并料理干净了，可当真是费心思的事儿。陈容与不由心下轻叹。
“公子，”清河端着一玉白瓷瓮走入，放置于书案前旁另一挨着窗户的小几上，温声，“膳房今日做了鱼汤，写了这许久的字，且先饮几口，终得顾着身子，不能这般长久地不吃东西。”“清河你如今能力见长，嘴皮子上倒也是愈发琐碎了，”陈容与无奈，放下笔，顿于墨玉笔枕上，走出，于小几处入座，微微翕动鼻尖，看向他，笑道，“这回的却不是那等子海鱼了，是新鲜淡水出得的鱼，素来游弋于寒水之中，生长极为缓慢，但肉质却鲜美异常——梅朱鱼，可是与不是？”“公子如今若是猜不得，我方是要觉着奇怪的，”清河启开瓮盖子，瞬时热汽翻腾而出，着了外间湖面冷水清风，泛出白汽来，“炖煮了许久，鱼肉都酥软。没了那等子海鱼特有的腥气，香料也安置得少了，更显本味。公子且尝尝。”说着，将外盛了汤汁鱼肉的小碗递去。
梅朱鱼比不得乌骨子那等海鱼鲜味强烈，但却更为清淡细腻。火候控的恰到好处，酥烂盈口，而不至于全然没了肉质弹滑。纵是没什么胃口，也愿多饮几碗。丝毫没失了水准，更显进益。
“今日这身衣裳，是云裁榭那里新做的？”瞥至他身上衣物布料，陈容与随口便问了一句。“承，”清河颔首，回答，“用的是商老前不久送来的那许多时新好料子。公子不是说，允她们挑喜欢的料子做几身好衣裳给自己么。她们心下感念公子恩德，只是晓得公子性子，素来只着那几袭惯常穿的，没处给公子，倒成全了我的福分。今日这身，便是其中之一。”“既如此，你承了她们心意就是，好生待她们罢，”陈容与笑得温柔。“承。”清河点头。“她们都是遭了苦难的人，”陈容与微叹道，“遇人不淑，被亲人弃卖，为人设计，容色老去，遭人戏弄唾弃，个个都是有那满腹苦水可倾诉的，她们不容于世，为人所恶，如今得了这般清净之地，终于可好好活得日子了，如何会不珍惜呢。入得此处的，除了卓言遂州备下的那些人，旁的，多是苦极之人。他们所求的，不过是安稳一世罢了。只要给了那些微的光亮，他们便会不顾一切地紧紧抓住。”“所以，这和光居，便是他们最好的去处。”清河接上他的话，眉宇间不现悲喜，“这般的人，便绝无需担心忠诚二字。”
“清河，”闻得他此言，陈容与微微挑眉，“如今眼瞧着，你于人心论道上也是大有长进了。”“这些日子，随着公子看那许多世事幕后，”清河敛眸，沉声，“言传身教，公子为人处世之道，清河若能学得其间一二，便足以受用此生了。”“人心诡谲难测，最是道不言明，”他不置可否，再入得一口鱼肉，细嚼多回，方咽下，似有所感，轻声道，“人之一世，当有千般错节，交织纷杂，若有一处缠得过密了，或是一股缠错了，便会牵连着旁的丝线一同错乱，最后，愈缠愈多，愈多愈乱，久了，就成了那等破不开的死结。我如今所做的，不过就是趁着时候尚早，及早解开那等错结，让一众乱线回到对的位置上去，或者，是回到，我所希望的位置上去。”
他目光容远，自窗望出，眼底尽受一片水光山色。
又起风了。
残阳如血，烧红山谷天幕。
宿楼。一处厢房。
“千机公子，你为何终日要戴着这等面具呢？”商沈仪落下棋盘一子，随口问道。“自然是有那等不便见人的缘由，”他面上一纤薄素银面具，掩住其下真容，抬手落下一子，语气淡然，“可还记得我前几