启澄还在养伤，启涏这边却又捅了娄子。他赌博耍钱上瘾又总是输，商行里让他败坏好几次不容易再下手，便把注意打到金夫人头上。隔三差五去金氏房中顺手牵羊偷点东西拿去当，千里之堤，溃于蚁穴，当金夫人发现时已为时已晚，自己积攒下多年的私房钱已被启涏偷去大半。气得她在房中又跳又骂，却又不敢宣扬出来，唯恐老爷知道更瞧不上启涏。心中郁闷无法排解，只得拉着卿卿絮絮叨叨。越想越气又动了怒，跟启涏大闹了一场，没成想他冥顽不灵不知悔悟，金氏痛心上火发了大病。母亲这边病重才把他吓住，他也不想失去金氏这个倚靠。之前上学时他本不是这般忤逆不堪，也是放弃学业登入商行以后，才不能自持把控，被凤杰等人带坏，染上各种不好习气。他母亲病倒，裔勋借故令他回家中照看，允他无须再去商行做事。他便安生下来，守在金氏房中看顾母亲。
因着启涏无法担当重任，裔勋不得不重回商行主事，故而又忙忙碌碌甚少留家。一早交代余姚多往金氏那里走动，她也就勉为其难的去请安。在院子里碰见秋溶也要去那边，二人便搭伴同来。金氏病重下不来炕，卿卿正在服侍婆婆喝汤药，启涏盘腿坐在小炕桌前发呆。金氏瞧见她们二人来探，便命卿卿扶她坐起来倚在炕头，“这几日感觉好了许多，不劳烦妹妹惦记。”
秋溶不敢坐，默默跟在卿卿后身搭把手。余姚搭着炕沿儿偏坐，道：“夫人恢复得好，老爷也可放了心。”
启涏抢问道：“我爹一早又去了商行？”
余姚道：“是，最近比较忙碌。”
启涏脸面上有点挂不住，从炕上一蹿蹦到地下，道：“那我也过去！”
金氏听闻喜上眉梢，“快去！快去！你现在过去，我恨不得立马能下炕！”
启涏没理会母亲，匆匆告辞离去，但不知是不是真的去了商行。
婆媳几个闲聊一会，金氏道：“瞧启涏这个德行我是真放心不下，还是早该给他成个家才好，有个娘们儿管着他点才行。”
卿卿机灵道：“娘说的是，但二弟弟还没娶亲，咱们先张罗起启涏婚事合适吗？”
金氏拉了拉余姚手，“三妹妹，老爷哪天得下空，劳烦你先在老爷跟前提一嘴？”
“夫人您说笑呢，启涏婚事哪里是我能插嘴的，这两天老爷闲时会来看您，到时您跟老爷商量才好呢。”
金氏露出满意表情，余姚知道这是她们婆媳在委婉拜托自己给裔勋递话。
再闲聊一会子，秋溶又随她一同出来。二人边往回走边聊，秋溶道：“少奶奶倒像是变了个人儿。”
“如今再没人虐待她，可不就是越来越好。”她放低了声音，“对了，卿卿跟仁平还在一起呢？”
秋溶莞尔笑道：“不然怎么说她变了个人呢，跟仁平倒像是淡了近来也没怎么走动。”她倒是门儿淸。
“或许是舍不得儿子迈不出去那一步。”
“照姨奶奶这么合计，我怕是要更加艰难，这眼下又要张罗启涏成亲，不出几年再生下几个儿子，我们红年……”
余姚劝道：“你别这样悲观，裔勋不能忘记你们母子。”
“还不是仰仗姨奶奶，总在老爷面前为我们母子说话。”
当晚余姚便让裔勋去金氏房中探望，没几日裔勋又叫来万氏商议，万氏那边正有此意，三人默契的达成一致，开春儿替启澄启涏同时娶亲。为父母者替儿子们做了决定，却没有征询儿子们的意见。
金氏叫来启涏讲与，只道：“我这病全是叫你给气的，你赶紧娶亲成家，权当给我冲冲喜，保不齐我这病很快就能好。”启涏倒也爽快同意，就算是为了他母亲的病。若娶的姑娘他不钟意，大可学他父亲大哥，再收两房姨太太就好。启澄那里却闹了脾气，在屋里摔摔打打誓不娶亲，拖着一条未愈的瘸腿，来来回回活动筋骨。万氏晓之以情动之以情相劝，他也全然听不进去。万氏没法子又跑来向裔勋求助，裔勋前去与他谈了两次，他反倒把裔勋怼得够呛。
晚间万氏与施芸凤杰用饭，吃不下几口又抹起眼泪儿，施芸被万氏感染也跟着掉泪。凤杰深感无奈，把碗筷往桌子上一扔，道：“娘，我说个主意看你依不依？”
万氏忙问：“你可有什么法子？”
凤杰严肃道：“那咱可得先把丑话说在前面，若这事败露了可不能怪到我头上。”
施芸道：“你先说出来是什么办法呀！”
“唉！启澄的腿要是好利索了他一准得跑，他那么大个人咱们怎么看得住？趁他现在还在正骨吃药，何不给他尝点大烟膏子，先把他控制住，等他娶了亲再戒也不迟。”
“那怎么能成！你这不是要害我弟弟吗？”
“就算启澄抽一辈子大烟，叶家还养不起了怎么着？”
万氏畏葸道：“当真管用吗？”
“娘，你们怎么回事？那东西能碰吗？”
万氏踟躇片刻，“不能把启澄害了吧？”
凤杰道：“那你们说还有啥更好的办法？要不就是送启澄去战场送死？你们自己选？”
“那先给启澄汤药里兑点？”
“也只能先这么办，这事还得先瞒着点爹才好。”
“这个是自然，那凤杰就得托你去外面整点大烟膏子回来。”
施芸执拗不过二人也就跟着顺从下来，翌日凤杰便从外面淘些大烟膏子回来。万氏怕给启澄吃坏身子，直