从云州到蜀州，一路行来极为顺畅，只是时间用了月余，这大队人马与独行江湖毕竟不同，三千多人的吃喝拉撒，全都要照应，依托这个世界人们的强悍体质，能够这么快的时间赶到蜀州，已经算得上是极限了。
刚入蜀州，那些本地习惯了溜须拍马的官员便组织了大队人马出城十里，前来迎接。
对于这些官方场面上的事情，叶清玄自是懒得理睬，身为皇后的季婉婷也没有这个心情，所以自有江水寒出面对官员们抚慰一番，也算是给地方官员一个小小的鼓励。
其余人等的大队人马直接在城外驻扎，就连季婉婷都不愿入城，在军营中央自建了一座巨大的营帐。
张灯结彩的军营周围，突然在下午时分被全部撤掉，地方官场上的人员急匆匆地从城内店铺扯出了无数白麻布，招魂幡也不久出现在了营帐之外。
就在众人大感莫名其妙之际，江水寒急匆匆地从外间赶来，脸上少见的带有悲愤之色，见到营中众人后的第一句话，就带来了一声惊天霹雳：“逍遥王……没了。”
什么！？
逍遥王，皇甫延昭老王爷……过世了？
这位皇甫王朝最尊贵的老王爷，当今皇帝的亲叔公，四海阁的背后主人，竟然会突然过世？这个消息太令人意外了。
季广岚闻言神色激动，双手紧紧抓住轮椅，手背上青筋暴露，努力克制激动的情绪，沉声问道：“发生了什么事？”
江水寒答道：“讣告今日刚从洛都传到各地，上面提及，夏侯老王爷是重疾发作，突然暴毙而亡。但另有锦衣卫的密信传来，说是老王爷在死之前去过宫中，拜谒过陛下和……西宫娘娘……”
“疾病发作？放屁！”季广岚怒不可遏，森然道：“逍遥王武功逼近天绝高手，光是寿元最起码就能活个百八十年，绝对不会染病身亡……西宫？混账，难道他们敢对逍遥王下手不成？”
季广岚的这句话立即引起更大的骚乱。
季婉婷急切问道：“老王爷去世如此突然，陛下怎么说？”
“厚葬。”江水寒无奈一叹。
这简简单单的一句“厚葬”，背后隐藏了多少冷漠无情的事实。
季婉婷身躯微微一晃，梅吟雪连忙将其揽入怀中，但这位皇后娘娘的眼神中已经充满了绝望……
自己曾经的爱人，已经对皇甫王朝最后的庭柱之死无动于衷，那么说来，他对自己下的赐死旨意，就不是歹人假传圣旨，而大有可能就是皇甫泰明的意思了，这让一个把此生都托付给一个男人的女人，如何不陷入绝望。
现在所有人心中唯一的希望，就是叶清玄所猜测的，皇甫泰明是被人劫持的假设了。
如果这个假设不成立……
那刚刚恢复元气的大夏朝廷，就将重新回到乱局之中。
看着江水寒依旧沉思，叶清玄不由得问道：“还有什么不好的消息，一并说出来吧。”
众人惊容未定，江水寒又叹了口气，沉声道：“我还得到一个秘密消息，四哥……陛下他在西宫之外的西华门新建立了一个秘密组织，名为辑事厂，由西宫娘娘的贴身太监曹承恩掌管，直接听命皇帝，位列锦衣卫之上……并且，慕容铸海入洛都，受封‘文相’一职，接替夏侯博辛的职位，甫一上台便推翻了前任夏侯老相爷的许多政策，并让前朝不少权贵和世家子弟辅弼，推出一套‘举荐制’，在各地设立荐官，由当地的望族名士负责，可以向朝廷举荐人才……老相爷被气得吐血晕倒，目前已经名言归隐，不问世事了……”
整个大帐之内，立即一片哗然。
皇甫泰明这是摆明了要与昆吾一脉切割，完全依靠以慕容世家为首的江南新贵和前朝元老世家了啊！
而且那个“举荐制”……
似乎听起来颇有古人举贤的古风，应该很合儒家子弟的口味。但如果这么一套法规在各地开始实施，那无疑就让各地的权贵掌握了人才的举荐，也就此掌握了各地官员的任命，掌握了大夏朝廷的根基命脉，重新让各地的世家站到了舞台中央，而断绝了平民的升迁之路，除非他们愿意依附于世家之下，成为被人控制的奴才。
叶清玄不由得冷哼一声，这套“举荐制”倒是有些像是前世历史书本上学来的“九品中正制”，初期可以快速得到各大世家的高级人才，可一旦到了和平年代，时间一长便成了滋生腐败和权力斗争的土壤。
慕容铸海也算天纵奇才，能够突发妙想，直接挖了这个时代的根基，就算有各大门派反对权力的分割，但慕容铸海也铁定有对应之策，只要把“荐官”的资格向各大门派倾斜一些，保证立即就能得到各大门派的支持。
各大世家，乃至各大门派合在一处，自己一行人奋斗数年得到的胜利果实，立即拱手相让。
慕容铸海这一招，可谓阴狠至极。
“我们的行程要加快了……”季广岚幽幽一叹，挥了挥手，自有亲信将他推了回去，同时叹息道：“看来这一次敌人要从朝堂上对我们动手了，呵呵，果然是釜底抽薪之计。”
“季公可有对策？”江水寒问道。
“我吗？”季广岚笑着转头看向江水寒，淡淡道：“现在这是你的事情了，我只管自家孙女的闲事……不过……叶子的猜测我倒是更信了几分……”
叶清玄的猜测？
众人转头看向叶清玄，接着纷纷醒悟。
难道……<