午间，太阳毒辣，他们在树林凉荫里休息。鸣凰看看娘的伤口，还好，正在愈合，她放心了，靠在娘的身边抚弄着一丛野草玩儿。
柳夫人道：“画意说，你曾经找我问两脚羊的事情，是吗？”
“爹跟我说过了，”鸣凰闷闷道，“很惨，不想听了。”
“那你知道，我和画意就差点被人吃掉吗？”柳夫人的话让鸣凰一下子坐起来，惊诧地盯着母亲。
柳夫人背靠在树干上，把女儿搂在怀里：“晋朝皇家内讧，司马家族发生了八王之乱，为了能在夺得皇位的战争中取胜，他们纷纷雇佣北方夷族进入中原。刚开始，八王还能指挥他们作战，但是后来，随着各部族势力的壮大，形势渐渐无法掌控。八王为私利发起的战争，耗尽了国家的元气。中原空虚，外族各大势力乘势发动了对中原的大肆劫掠，他们纷纷举兵，称王称霸，抢夺土地、百姓和财产，今天你杀我，明天我杀他，后天又大家一起杀，整个中原成了暗无天日的人间地狱！”
“我们当时住在洛阳，父亲和叔父都在朝中为官，还算是富庶显贵。我身处优越，无忧无虑，从不知饥寒颠沛，也不知战争是何物。十三岁那年，慕容部族杀进洛阳。他们烧杀抢掠，无恶不作，形同野兽。我父亲出使未归，叔父带着全家南下逃亡。一路上说不尽的苦楚，受不尽的磨难，好容易才到了长江边上。逃难的人拥挤不堪，一眼望不到边，可是渡河的船只太少，人们在焦急等待。这个时候，慕容部族和丁零人的马队风一样赶来，手无寸铁的百姓们携家带口，无处可躲，面对凶残的慕容士兵们，很多人不得已跳入江中，企图逃命。骑兵们左突右围，完全把百姓看作是兔狐一样的猎物，被杀死的、被马踩死的、跳入江中淹死的，不计其数。他们劫掠了数万百姓，驱赶着往北而去。我和画意与家人失散，裹挟在人群中，惶恐惊惧，不可终日……”
柳夫人的手指在发抖，鸣凰惊恐地看着母亲。
“这些异族士兵野蛮愚昧，他们杀掉男人和老人，只留下女人和孩子。白天里，他们把女人孩子杀了吃，以充军粮；夜晚，就是女人的灾难和噩梦……”
“当时我们俩就商量着怎么死，因为活着比死更可怕！死了最起码保个清白，求个解脱，再不用过这种提心吊胆的日子！但是，我们毕竟只有十三岁，还是怕死的。快走到洛阳的时候，我的父亲竟然寻找来了，他拿着太守的手令见到慕容族首领，在几万人中找到了我们，用重金赎回了我俩。我们总算侥幸逃得一命，但是幸运的人能有几个？其他可怜女子被挟持着一路向北。听说，走到易水的时候，五万多人就只剩八千多了。太守向慕容族讨回这些汉家女子，慕容族不舍得，就把她们全赶入易水，淹死了，死尸堵塞了河道，易水竟然断流……”
鸣凰很多次听母亲讲她过去的事情，但都是过往的快乐和富足，这样悲情残忍的故事还是第一次听到。她的心随着母亲的每一句话而震颤而悲哀！她读过不少书，但书中对这段往事一笔带过，从不曾像母亲的亲口讲述这般令人为之变色。她想象这当年的这段情景，不寒而栗！
婉玉一直默默无声地坐在旁边，她看着颤抖的鸣凰，对婆婆道：“母亲，别说了，月儿被吓坏了！”
鸣凰抬头问道：“他们抓的都是汉家百姓的女子吗？”
“大都是手无寸铁的百姓，但混杂其中的也有很多是逃难的王公贵族和文武百官。兵荒马乱，无论官员平民皆携家带口，疲于奔命。刀枪剑戟之下，都是血肉之躯，哪里还有什么地位之别？”
“您是汉家女子，我身上流着汉家人的血，我也是汉家人啊！”
柳夫人宽慰道：“北朝立国也二十多年了，还算太平。汉人北人同朝为官，互相联姻，也没了多大区别。其实，何止是普通百姓和弱女子灾难多多啊，即便王室显贵，也动辄就有刀光之灾、战乱之苦！即便侥幸躲过这些，又有家族的自相残杀在等着他们。人啊——”
鸣凰闷闷不语。她在父母兄长的呵护娇宠中长到十六岁，她从别人身上看到生活不易，但她自己还不曾对此有更深的体会。虽说边城生活苦，对她而言，不过是吃住行条件不好，但还说不上性命之忧。可是，母亲的讲述让她心头蒙上了阴影：她的人生并不是一片坦途。
母亲似乎看出她的心事：“月儿，我为什么要让你像男人一样读书习武？我并不认为女子文武兼备就能保一生性命，但最起码也能像男人一样，面对强敌和屈辱，慷慨一战，死而英勇，而不是像那普通女子一样含恨忍辱！”
母亲的解释比父亲的更明朗，鸣凰隐隐约约明白了一些。
队伍又启程了。
元韬依然郁郁地走在最前边，他的身后是一群衣衫褴褛面黄肌瘦的俘虏。俘虏中有男人女人和孩子，有的还是部落里的显赫人物，但他们进入京城后，都是要发配为奴的。从此，他们的命运便不在自己手里了。
以后的几天里，鸣凰变得郁郁寡欢，时常望着一个地方发呆。婉玉对婆婆道：“妹妹是不是被吓着了？”
柳夫人道：“她胆子肥着呢！要是被吓着倒好了。”
鸣凰不高兴，元韬也不高兴，吉青在想着自己未来的命运……
只有小草年幼无知，不知道什么叫愁。她在婉玉的怂恿下给鸣凰唱歌、跳舞，讲幼稚