赤谷城位于天山南麓，塔里木河一条支流起源于赤谷城旁，乃是天山雪水所化，涓涓细流自山下流下，汇成一条大河。
郭嘉驻留此处，是因为刘晔将绝大部分军用物资囤积在此。刘晔笑着对郭嘉说了大宛、康居预备出动的人马数，郭嘉笑道：“子扬在西域经营有道，如此一来，粮草无忧矣，不知匠作坊制造的兵器、箭支等物如何了？”
刘晔说道：“通过商贾，高薪招募各地高明匠人，现有匠人近一万人，每日制造刀枪数千，箭矢数万支。”
郭嘉哈哈大笑说道：“如此说来，赤谷城内，刀枪如林，箭矢成山了。”
刘烨说道：“二十万刀枪，数百万只箭矢还是有的。”
郭嘉说道：“好，看皇上的意思，秋收之后，让大军出征贵霜。细作业已将贵霜地势图送到军前，接下来，大军就要紧锣密鼓开始准备了。“
刘晔笑道：“奉孝出马，贵霜帝国很快就会土崩瓦解。”
“哈哈，子扬说笑了。据细作传回的消息，贵霜士卒骑兵为主，战马、士卒皆以战甲防护，一旦冲锋，彪悍无匹。我大汉军队重甲骑兵与之对阵，尚不知鹿死谁手。”
刘晔说道：“前些时日，皇上派人送来连弩，说道是诸葛亮夫人研制，一弩十，快若闪电，当真是骑兵克星。我已命匠人加仿制，想来大军出征时，士卒可以配备三万有余。有了连弩，贵霜骑兵可以化作鸟散也。”
郭嘉眼睛一亮，笑着说道：“不知连弩穿透力如何？”
刘晔说道：“一百步内，可透双重铠甲。”
郭嘉哈哈大笑说道：“床子弩先缨其锋，遏制骑兵攻势，而后我轻骑突出，连弩狂，不需重甲骑兵上阵，贵霜骑兵即可溃败矣。”
“射人先射马，擒贼先擒王。贵霜骑兵一手擎枪，一手握盾，传闻其盾牌乃是坚木镶嵌硬铁制成，箭矢难透，奉孝何不在战马身上做做文章？”
“子扬提点的好，如何对付贵霜骑兵，心中终于有了计较。待到秋天，点兵出征。”
“呵呵，奉孝何不来一个沙场秋点兵，既张扬我大汉雄威，又可震慑西域宵小之辈。”
郭嘉笑着说道：“子扬好算计也，借我军威，稳定你的后方。就依子扬，秋后沙场点兵。”
刘晔还要再说几句，帐外亲兵来报，“太子刘贞在营外求见。”
刘晔一愣神，“太子如何来了？”
郭嘉说道：“刘坚、刘潜两位皇子到西域磨砺，想必皇上担忧二人安危，让太子随后照看。”
刘晔说道：“前时，皇上飞鹰传书，说道两位乔妃夜做恶梦，梦到两位皇子出事，我派兵迎接，将他们二位安顿在疏勒城内，并无事情生。此事过后，便丢在脑后。”
郭嘉一边走一边说道：“或许是皇上和两位乔妃多虑也说不定。太子久历江湖，在后面照应，这样一来，更稳妥不是。”
刘晔笑道：“太子兄弟情笃，跋涉万里，不容易。”
郭嘉这时已看到营寨门外的刘贞，大声说道：“太子远道而来，郭嘉不知，未曾远迎，还请恕罪。”
刘贞笑嘻嘻说道：“有劳奉孝伯父大驾，心感不安。子扬伯父，好久不见。”
郭嘉瞪了一眼刘贞说道：“太子年已二十，还如此嬉皮笑脸，咱爷两怎么都好说，子扬可是做过太子太傅的，小心他在你父皇面前说你不是。”
刘晔瞅了一眼郭嘉说道：“郭奉孝，这是什么意思？刘贞是我的学生不错，你小子不该这么教唆。”
刘贞呵呵一笑说道：“两位伯父面前，小子无状了，不过郭伯父一向就没有严肃过，你叫我如何不笑脸对你啊？刘伯父，本来想见过郭伯父再去见你，不料你也在郭伯父这儿，倒省了小侄一趟腿脚。”
刘晔说道：“太子别来数年，不但个子高了不少，这嘴皮子也油滑多了。”
刘贞说道：“多谢伯父夸奖。郭伯父，这一次小侄没有白来西域，现在给你推荐一个大才。来来来，士载，赶快过来。”
邓艾急忙来到刘贞跟前，对郭嘉、刘晔施礼说道：“小人邓邓邓艾，见过过过过两位大大大大大人。”
刘贞说道：“士载，怎么又结巴了？”
邓艾深吸了口气，平复下激动的心情，“见到两位大人，过于激动了。”
郭嘉一笑说道：“别在门口站着了，有事到大帐再说。”
来到大帐，郭嘉说道：“太子，不知邓士载有何才能？”
刘贞说道：“郭伯父，说起兵法战策，大汉无人能出你右，不过今日，你可能遇到对手了。”
郭嘉笑道：“臭小子，什么时候我说自己是大汉第一了。”
刘贞说道：“是父皇经常这么夸你的。”
“你老子就会瞎叨叨，好吧，士载啊，到这边来。”
邓艾随着郭嘉来到大帐一处角落，郭嘉指着沙盘说道：“贵霜马拉坎达、蓝氏城、木鹿城三地互为犄角，北方花刺子模属于贵霜控制，向南虎视三城，蓝氏城之南，又有高附、弗楼沙驻有重兵。我大汉若攻贵霜，当如何出兵？”
马拉坎达距离大宛最近，蓝氏城、木鹿城与马拉坎达几乎呈等腰三角形，北边是花刺子模，南边就是贵霜的国都弗楼沙，高附也曾经一度作为国都。如果出兵马拉坎达，南北两个方向的敌军肯定不会作为摆设，必定前来救援，这样一来就增加了难度，难免功亏一篑。邓艾晓得郭嘉这时考较自己了，当下用心