刘晔知道，若是没有本地人为向导，在这广袤的土地上很容易迷失道路，所以想尽一切办法，将西域六国绑上战车。
刘烨与六国约定时日，会于龟兹姑墨城（今阿克苏）。汉军八万，沿着塔里木河，在焉耆王派出的向导指引下，向姑墨进军。海头距离姑墨两千多里，大军顶风冒沙，行进的极为艰难。塔里木河并非全程有水，有的地方河水渗入地下，形成地下河，表面上看不出什么，这个时候，向导的作用就凸显出来。
经过一个月的艰苦跋涉，终于来到姑墨，全军士卒从上到下，人人好像脱了一层皮，疲惫不堪。刘晔命令大军休整，恢复体力，等待六国士兵到来。
又等了半个月，六国的士兵才姗姗到来，汉军经过休整，早已恢复了体力。大汉西域长史亲自出征，六国国王不敢托大，都亲自赶来。
刘晔召集众人，将斥候探得的情报说了一下，等众人理解了，再说道：“乌孙人贪婪成性，如能设法诱之，我大军围上，必能歼灭其主力。”
龟兹王白利慨然说道：“我愿率部前去。”
刘晔说道：“不知大王如何引诱乌孙人？”
白利说道：“我以三千人马，多带辎重，乌孙骑兵必来劫掠。”
刘晔道：“如此乌孙可出动多少骑兵？”
白利翻了翻眼，说道：“五千足矣。”
刘晔道：“众位可知来往的商队最多可到多少人？”
车师后部王阿罗多说道：“西域不稳，商队往往结集成队，多着可达数万。”
刘晔笑道：“我意六国联军，扮作客商，多带财货，招摇而过。乌孙闻知，必然派大军前来。联军驱赶骆驼，且战且走，定能将乌孙人诱入埋伏。“
疏勒国王裴当倒吸了口冷气，这个刘长史胃口也太大了，六国联军，足足三万，乌孙人想要得到财货，势必得出动五万人马。五万人马就是乌孙国一半的士兵了。“汉军八万，在这沙漠之地，何以隐藏身形？若被乌孙人侦知，大军徒劳无功。”
刘晔说道：“慰头城南，少有绿洲，莽莽黄沙，我军自有办法隐藏身形，不令乌孙人现。”
联军见刘晔说的自信满满，心情大定，随即表态支持。
六国国王小命要紧，不敢亲自带队，都将人马交给亲信，暗暗嘱咐，看到乌孙人，手脚麻利点，跑到预定的地点才是万全。
三万人马有的扮作客商，有的扮作护卫，驱赶着数千头骆驼，穿行在沙漠，作势赶往疏勒。
赤谷城内，强摩靡喝着葡萄美酒，听着手下人的报告，“什么？骆驼三千头？”强摩靡两眼直冒金星，这财货来的太突然些了。
手下亲信大将布兜喝说道：“绝对错不了。大王，这可是一笔横财啊，好久没有这么大的商队经过了。”
强摩靡说道：“商队人数太多，得提防有诈。”
布兜喝说道：“大王，这商队服装各异，咱们的探子混入队中，和他们交谈，语言也是五花八门。我想肯定是知道西域不稳，不知道多少个商队组织在一起，结伴穿越大漠的。”
“嗯嗯..，有道理。布兜喝，对方人数太多，你率领五万人马，分开包抄，能夺得多少是多少，别太贪心，我总觉得其中定有猫腻。”
布兜喝说道：“往来于西域的商队，哪一家不是重金聘请护卫？大王是不是多虑了。”
“我只是奇怪这商队来的突然。如果真有这么大的商队，咱们的探子早就应该现才对。”
“也许商队穿过鄯善而来，也或许是他们半路相遇集结到一起的。”
“好了，不用多说了。如此泼天的财富，别管他什么来路，夺了才是正经，你去安排吧。”
布兜喝大喜，点起五万骑兵，先派出探马，一窝蜂离开赤谷城，来劫财货。