第二天一早，齐金兰就送张翠花和杜氏回去，家里又恢复了往日的清净。
齐长和来到自己房间，发现里面被翻得乱七八糟的，她整理了一下，才总算看得顺眼。
接下来的日子，她仍是每天早上去那个小书摊看书，其他时间不是去茶馆听书，就是去赌坊混日子，偶尔去勾栏院捧个小场，放飞自我。
冬天悄然而至。
齐长和起的越来越晚了，有时候一天都可以待在床上不下来。
一天，齐金兰带回来一个脏兮兮的小乞丐。
“娘，这是谁？”齐长和在床上待够了，下床，来到堂屋的时候，就看到了他。
“长和，他叫阿卿，”齐金兰笑着介绍，“你们要好好相处哦。”
齐长和没说话，出去洗漱了，齐金兰也跟着出来。
“阿卿也是个可怜的孩子，父母去的早，前不久他爷爷也死了，他无依无靠，一个人在外面到处流浪。最近天越发冷了，他只裹了件单薄的破袄子，在街上乞讨，我见了实在不忍心，便把他带了回来。”
齐长和很快洗完了脸，她对齐金兰道，“娘你又善心泛滥了吧，我们家的条件你也是知道的，自己日子都难熬，如何管的了别人。”
“长和，阿卿才七岁，无处可去，娘既然看到了，就无法眼睁睁地看着不管。”
“现在冬天到了，到镇上乞讨的人越来越多，他们都可怜，娘你救得了过来吗？”
齐金兰虽然心善，但心善也有个分寸的，会带阿卿回家也是个意外。
今日她挑着豆腐担子不小心摔倒，阿卿看到了便跑过去扶她起来，还帮她收拾狼藉，完了也不求回报，又缩回到了墙角。
那小小一只，缩成一团，身上仅着一件破袄子，似乎冷极了，还在瑟瑟发抖。
不知怎么，齐金兰就动了恻隐之心。
上前问了他为何在这，得知他如今成了孤儿后，同情之心越发止不住，等她回过神时，才发现自己好像问了他一句“愿不愿意跟她回家”。
阿卿犹豫了一会儿就同意了，于是齐金兰就带着他回家。
“长和，你小时候不是一直想要一个弟弟吗？现在阿卿来了，正好可以与你做伴啊。”齐金兰笑呵呵地道。
“娘，你也说了，那是小时候。”瞥到齐金兰一脸为难的样子，她又道，“我说过，我尊重娘的决定，这次也一样。娘，你想收养他就收养他吧。”
“长和，你是不是生气了？”听齐长和说完这番话，莫名齐金兰就有些惶恐，不由搓了搓手道。
“我没生气，你放心。”齐长和扬起一抹笑证明自己的话。
“长和，你饿不饿，娘这就给你做晚饭。”说着，齐金兰就要转身去厨房。
“娘，你忙了一天了，还是歇着吧，晚饭我来做。”齐长和却叫住她道。
最近齐长和不乐意出去，在家做饭的次数便多了起来，做出来的味道也不错，齐金兰也知道她的手艺，更知道自己拗不过她，乐呵呵地点了点头。
不过在齐长和进厨房的时候，她还是跟着进了厨房，帮忙打下手。
“娘，这里有我就行了。阿卿弟弟不是还在堂屋吗，他刚来，恐怕会有些不习惯，娘你不去看看？”
齐金兰确实没想到这些，听齐长和这么一说，也觉得留阿卿一个人在堂屋有些不妥。
“长和，那娘先去屋里了，有什么要帮忙的再叫娘。”
“好。”
因为今年粮食收成不好，连带着大米也跟着涨价了，家里现在大多吃的还是粗粮。
齐长和蒸了几个红薯，又煮了一些稀粥，算是晚饭。熟了之后，齐长和就着火烧了一锅热水。
齐长和端着晚饭来到堂屋的时候，齐金兰正和那个小男孩说着话。
在齐金兰的温柔热心下，小男孩看上去少了刚开始进门时的那种局促不安感，不过看到齐长和还是有些认生。
“娘，”齐长和又看了眼小男孩，“小弟弟，吃饭了。”
齐长和平时又没干什么活，没一会儿就吃饱了。让二人慢吃之后，她就到厨房看看热水烧的怎么样。
堂屋的二人。
“阿卿，你别看你长和姐姐板着一张脸，其实她是面冷心热，相处久了你就知道了。”齐金兰一脸笑容，“快吃吧，别愣着了。”她又拿了一个红薯放到他面前。
听着女人温柔的声音，阿卿顿时热泪盈眶，记忆中，除了他爷爷，还从没人对他这么好过，他用力点了点头，“嗯嗯。”
“真乖。”齐金兰不由摸了摸他的脑袋。
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