这个腊月特别得难熬，应了一句——度日如年，柳四海面上是救驾忠臣，各路亲友本该前来吊唁，但这死因却也“昭然若揭”，见风使舵的不敢去触郕王的逆鳞，而那些同病相怜的反倒同仇敌忾。
柳璇卿是独女，因临长郡主不可服孝，又因二嫂救兄卧病在床，这五服之内的丧服就只能由她一人赶制。爹爹没有孙子只有孙女，由大哥做了主，认了瑾瑜为儿子、婵媛为儿媳，也算配足了。婵媛也按礼改口称姑娘为“姑姑”，帮她一起缝制。
柳璇卿不敢委屈爹爹半分，一切按着大礼的制式筹备，瑾瑜是钉红，婵媛是钉三包、插福，思元是长孝带子钉红、插福，想着裕王府、长沙王府、祭酒府都会派人来，就多备了些缌麻、袒免。
门口的报丧鼓响起，“咚咚”两声，她和婵媛以及思元的乳母就开始嚎哭，赞礼生唱——中山靖王府到。瑾瑜一愣，柳璇卿不得不起身自己去迎，让他去请大哥。
中山靖王府来的是一名先生，自报家门：“在下姓誉名恩，是中山靖王府的坐馆，王妃命我送上奠仪一份。”
门房本以为这位先生御寒穿得严实，进来之后脱了斗篷才发现这人天生异样，柳凤华上前接过一提礼盒，赞礼生递上一束焚香，誉恩接过拜三拜，将香递给赞礼生插上，柳凤华敲铜磬，柳璇卿带着孙辈还礼。
靖王府诚意十足，送的都是上好的祭品，由火腿制成的琵琶琴，用熟猪头作头，熟猪肺和猪肝作身，制成的姜太公，饰着彩带的白鲞，用熟猪肚制成的白象，煮熟的鸡制作成的凤凰，还有各式各样的彩馍，其中一组八仙像最是逼真。
博謇领了誉恩去内厢房拜见未亡人杨夫人，柳凤华正要跟着去，柳璇卿劝他留下来主持大局，还是自己陪着这位客人去见母亲。
誉恩自知外貌与常人不同，对杨夫人打量的眼神也并无不快，“夫人请节哀顺变，我家王妃特命在下前来吊唁。”
杨夫人没有先表态，到是临长郡主派来的老尚宫替她回话：“大人客气了，家主忧伤过度，照顾不周请多多见谅，博謇好好伺候客人。”就这么简单想打发走誉恩，显然不可能。
柳璇卿硬着头皮请誉恩到花厅用茶，自个儿单独见外男不方便，正要去唤大哥，被誉恩唤住了：“四姑娘，在下自知理亏，不该在这种场合求助，但这事关我家小公子，不得不乃求。”边说边要跪，柳璇卿赶紧让母亲的丫鬟沅湘去虚扶，“大人且先说说，看看小女可否帮得上忙。”
“这是我家小公子的名帖、八字，请姑娘务必将他从教坊司赎出。”说着又从怀里掏出一大叠银票。
柳璇卿心叹可怜，“誉先生且收回去，要是我们柳家能帮得上忙，自然义不容辞，但这事涉——”她作势指指天，“怕有心无力。”
“姑娘放心，王府里以疏通了环节，只求姑娘把小公子收留在府上为奴即可。”
她听懂了誉恩的言外之意，“服孝丁忧三年，我家兄长须扶棺回荆楚老家，定少不了伺候的人，谢谢先生提点。”
誉恩拜三拜，“我中山靖王府牢记贵府的大恩大德。”
“我父冤屈，与贵府感同身受。”柳璇卿感慨万千，誉恩又拜了三拜才离去。
空中飘起了雪，慢慢停落在他白色的头发上，望着他远去的背影，她的手紧紧握住。
是夜，柳凤华还在和吴安顺对今日的账，见妹妹进来就让吴安顺出去等会儿，柳璇卿示意自己也有事找吴总管一起商议。
“大哥辛苦了，小妹想着趁雪大，来吊唁的亲友也少，想赶紧买几个人来帮衬一下。”她也不看柳凤华的脸色，反而转向吴安顺，“二哥那儿少不得人，瑾瑜和我屋里的婵媛是要回老家守祭田的，若霰身上又有伤，人手紧缺，吴总管可要上心呀。”
话虽带着吴安顺，但实际上是说给大哥听的，柳凤华也听出弦外之音。
“妹妹说的在理，是大哥疏忽了，明日让牙婆送几个手脚麻利的过来便是了。”他根本不在意这等小事。
她也不仔细分辩，让婵媛明日代她陪祭，又唤来列星询问淮恩是否老实，这一天眼看就要过去了，但很快有人来报说门房有贵人需四姑娘亲自接待。
她除了孝服，换了素服，由若霰引着去了门房，推门一进便见到了早已久待的长沙王正妃杨冠月。
“你且放心，我让僧雪把着门，”说着杨氏就捞起她的手细看，“宫里可曾让你干粗活了？”
“姐姐放心，妹妹现在做了典籍，也不算委屈。”她尽量宽慰杨氏，说着赶紧从怀里掏出那个要命的锦囊，“妹妹临行前王爷特别嘱咐不到万不得已，不得拆开。现如今情况危急，姐姐拆了这个。”
杨氏激动万分抖着手慌慌张张地拆开，上书——借病保命。她又把纸条传给柳璇卿看，柳四看了片刻就拿着字条走向蜡烛，杨氏没来得及拦住，字条已化作一缕青烟。
“妹妹这是为何？”杨氏不解。“姐姐难道想留着被郕王拿去吗？”柳璇卿赶紧提笔欲补一张，但临下笔却又犹豫了，“姐姐和王爷可有惯用的暗语？”杨氏略思答道：“自上次王爷遇险，奴家就与他商议以饺子为示。”柳璇卿换用左手书——久煮露馅，“字迹可像？”杨氏接过，点点头，“有八分。”
“妹妹有一事相商。”柳璇卿心里揣着事。“但说无妨。”杨氏将字条放回锦囊里塞进袖兜