席佑堂思谋半晌，迫于无奈，决定把三殿下的安全交给那群背羽箭的人。
虽然，这群人是谁，是哪里来的，奉谁的命令而来，他全然不知，但是，他相信，至少这群人对三殿下是没有加害之意的。
于是，再后来，柳下言根据席佑堂的吩咐，每当车辆将要途径僻静处时，他就下令停车，等那些背羽箭的人出现，才一同前行。
而那群背羽箭的人，也颇有默契，他们干脆不再隐身，吃饭住宿，都与席佑堂的马队同进同出，金刀大马，露出江湖人的行色，看上去，俨然就是席佑堂一行人的保镖，而且还是亮出旗号的明镖。
柳下言几次想去搭讪，打听一下对方的来路，对方都刻意回避，不肯道明来历，柳下言遂只好不再理会，一路只偶尔赠一两坛好酒给这群“保镖”。
庆幸的是，自从这十几个背羽箭的人与他们公开同行，同吃同住，虽然依旧有躲躲闪闪的鬼祟之人跟在车队左近，却再未发生过刺杀事件。
但是，这一路行来，十几日劳顿，众人极为疲惫，人困马乏，加之精神高度紧张，都有点吃不消了。
虽说一路走的都是大道、官道，可这些所闻官道，虽说当年是人工铺修，但因缺乏养护，现在也不过是比那些骡马自己踩成的乡间道路宽阔而已，依然是颠波起伏土道，大土包连着小土包，大土疙瘩连着小土疙瘩，有些地段尚有未融的积雪，马蹄打滑，马车上下颠簸，众人颇为辛苦。
尤其闾丘云在，何曾如此舟车劳顿过，加上天气寒冷，车厢内虽有暖炉一路暖着，却依旧挡不住寒气，云在瘦弱的身体备受折磨，虽有小楼一路想方设法，为他调配饮食，但他途中还是呕吐了无数次，用他自己的话说，吐得吐得已经吐习惯了。
前面越走越荒凉，脚下已经谈不上路途，脚下是蒿草砂石，这样走了二十多里路，众人简直以为这样的荒凉永无尽头，也就是凭着星光和太阳的指引，一直向西。
这一天近黄昏时，车队止步了，就在众人以为是要打尖投宿时，柳下言宣报，前面已是翼国西界尽头——石头城了，众人精神为之一振，纷纷下车观望。
只见远处一片金光笼罩之下，一座山城巍峨壮观，山石陡峭，千形万状，有的似狼奔豕突，有的似虎啸马嘶，有的如舞姬翩跹，有的像神祗凝目。
山不算高，但峰顶处仍有未融积雪，夕阳下映出霞光万道，向辜为先、云在一行射来，竟似主人深情款款的问候和迎迓。
为谨慎起见，席佑堂令柳下言带两个随从，先行驱赶一车茶叶入城，探听虚实，众人则远远跟随查看动静。
柳下言又行了小半个时辰，渐渐望到了城楼，城门上方“石头城”三个遒劲的大字已经清晰可见。城楼上竖着一杆红边黑旗，旗面上是一副白色鱼骨，森然而孤独，落日余晖里，竟有些萧索的意味。越是靠近城门，柳下言心中越是兴叹——好一座壮观的城门！
别的郡县城门大多青砖修砌，而眼前这座城楼，一望而知是用巨石砌成，门上方的“石头城”三个字直接凿刻在巨石上。
柳下言到达城门处，发现城门高大不说，竟然是一副全石板门，左右两块石门都是用一整块青石制成，只是四边包了铁皮，铁皮有些生锈了。此刻石门紧闭，左侧石门上竟有个手掌大的小方口，想来用来瞭望的小窗，不过里面有东西挡着，柳下言看不到里面。他试着推了推石门，纹丝不动，也不知道是城门从里面锁着，还是石门太重，他推不动。他大喊了几声，也无人应话。就在柳下言急得抓耳挠腮，入城无门时，门上的小窗口忽然开了，窗口露出一双警惕的眼睛。
柳下言喜出望外，赶紧凑前说话：“军爷，小人是贩卖茶叶的。”
“城里没人喝茶。”里面的声音瓮声瓮气。
“小人贩茶途经此处，想打尖投宿。”柳下言又道。
“途经？你要上哪里？”
柳下言一时语塞，这地方已是翼国尽头，确实无法途经：“军爷，小人从东部一路卖茶到此，错过了投宿，也不知前面还有哪些去处。”
“城里没有旅店。”
柳下言有点急了：“我等烧壶热水喝总可以吧？”
“城里没有柴火。”
柳下言张口结舌，饶是他这见多识广、八面玲珑的人竟也不知该如何接话了。
“不过，水却是有的。”里面的声音自己转折了。
“那就饮饮马吧。”柳下言赶紧说。
小窗重新关上了，柳下言细心聆听里面的动静，隔着石门，竟然听不到什么，但是过一会儿后，城门开了，一个壮实的军汉将左边的石门向里推开。柳下言留心看时，石门下方和门洞上方，均有石槽。
石门下方靠一个石球与石槽接轨，石球载着石门沿石槽滚去，石门就开了，犹如春米一般，那军汉这般推着门，似乎并不费力气。柳下言试着搭一把手，发现石门还是相当沉重的，并不如看上去那么轻松。
军汉四十多岁，浓眉大眼，穿一双很旧的大头军靴，一身军装虽然旧了，却不破，缝着很多补丁，腰间悬着挂一把腰刀，气势却也威武。
柳下言随他进城，四周约略一看，竟然真如这军汉所言，不仅不见旅店，甚或连房屋和人家都不见，果然是连柴禾都看不到一根，莫说煮饭烧水了。大致转了转，柳下言发现城内居然不见人，就连守门的军卒，