凉朔城关之内，绞索缓缓启转从而拉动那由玄铁生铸而成的铁链，关门徐徐而开，在坚冰冻土上摩擦出沉闷的声音。楚清和见状，心知父亲定然看见了自己才令人开了关门。她没有迟疑，率着人马径直冲回凉朔关内。她方一进关，便见着楚凌云正站在左侧的城阶上看着她，倒像是正在等她一般。
楚清和看见父亲，忙急喝了一声勒住了马，随她回关的楚家军将士亦纷纷勒马列队。一时间巍峨关隘之下一阵蹄乱马嘶。楚凌云没有说话，待到这支百人骑的兵士全部下马后他才缓缓问道：“临阵脱逃，该当何罪？”
楚凌云面上不动声色语调却隐含凉意。众将士见状忙半跪肃容不言。楚清和心知父亲是真的动了怒，自己擅自撤返而统帅不加以军法严惩，将来定会引起军心动荡。她没有多言，翻身下马之际顺手解下了挂在马鞍革带上的首级，就着首级的头发将之提起快步行至楚凌云跟前。楚凌云见女儿提着一颗人头不由得暗下心惊，再观之楚清和一身血迹狼狈不堪，楚凌云忽的有些后悔自己让楚清和协战的决定。
但事已发生便再无挽回余地，就在楚凌云正欲诘问女儿之时，却见楚清和忽的半跪而下。她微微颔首，双手高举过顶将耶律引岳的首级捧至楚凌云眼前：
“回禀统帅，临阵擅撤，按律当斩。但有急情不报，亦是当斩。而此乃北燕大皇子耶律引岳之首级，末将认为，应急率军将此首级护送回关，禀报统帅。”
楚凌云闻言心头剧震，他怔然垂首看着那颗满面血污的头颅，一时间竟是呆愣住了。他的目光在楚清和与耶律引岳的脑袋之间来回转了几圈，心道难不成还是楚清和斩了耶律引岳？若真如此，此等战功足以让楚清和成为楚家军的将领之一。楚凌云思至此处，缓吸凉气之间抬手将这颗首级杂乱的头发掀开。
这首级的额前扣束着一条赤金红玉飞鹰带。在北燕，亦只有北燕皇子才可束金带于额前。楚凌云一面示意随身近卫将楚清和手中的耶律引岳首级接过一面正欲问询楚清和，却不想还未开口便听得楚清和沉声缓诉：
“统帅容禀，耶律引岳并非死于我军之手。我军追袭凉朔原后方之时，见烈虎骑正与天狼骑搏杀。是北燕天狼骑兵主耶律引铮阵斩耶律引岳而后将其首级抛掷于我。此乃北燕政变内战，故末将认为，如此急情应及时回关禀告统帅。”
北燕内战？楚凌云闻言不由得一愣，他敛眸沉吟片刻，于脑海之中细细梳理了所有事件的关联，而细想之下其实种种事件早已有了端倪，例如耶律引铮身为天狼骑兵主，当是最清楚这云珠草原及周边的地形，他既知凉朔关是大唱空城计还义无反顾的走进觋山防线的合围圈便是打定了引兵东周以破烈虎骑的主意。
从头至尾，耶律引铮打的便是将计就计借刀杀人这个算盘。思至此处，楚凌云心下却更为震惊。如果耶律引铮真是引兵破敌借刀杀人，那他这几日的处境便是背腹受敌四面楚歌，在如此孤立无援的情况下还有如此胆略设下这连环计，楚凌云忽的发觉自己委实太过低估了这位北燕二皇子。
而他送来自己兄长的首级，想必用意匪浅。楚凌云眉峰微皱，忽的问道：“这次合围，北燕军共损多少兵力？”
楚清和不知父亲为何忽问这个问题，但见楚凌云神色凝肃，楚清和只好如实答道：“因耶律引铮阵斩耶律引岳且迅速整合了天狼骑与烈虎骑，两军精锐已在我军合围之阵形成前便已成功撤退。剩留被合围住的残兵不过五千余人。”